〔印度〕穆·拉·安納德著
前言
這本印度民間故事集的作者穆·拉·安納德（Ｍ．Ｒ．Ａｎａｎｄ）於一九○五年生於印度西北邊境的白沙瓦（Ｐｅｓｈａｗａｒ），他早在一九一九年就參加了青年反帝運動。
他在本國大學畢業後，到美國受教育，和英國的前進知識分子開始接觸。安納德在二十幾歲就開始寫作，他是印度作家協會最早的會員之一。他的作品主要的是長篇和短篇小說，描寫印度人民在帝國主義和封建主義壓迫下的痛苦生活。他是一個反帝、反封建、反戰爭的作家，印度和平運動的健將。
安納德還是印度印中友好協會總會的理事，印度和平委員會的副主席，世界和平理事會的理事。一九五一年，他曾以印度親善訪華團團員的資格來到我國北京，參加我國國慶節慶祝典禮。一九五三年，他榮獲了世界和平理事會一九五二年的國際和平獎金。
當我在一九五三年底參加中國中印友好協會代表團訪問印度的時候，承作者把這本民間故事集送給我，要我把這些故事講給我國的小朋友們聽。
如原序里所說，這本集子里的故事，都是作者在小的時候從他的母親、姑姑和阿姨那裡聽來的印度最流行的故事。這些故事，對他的印象很深，他就把它們重寫了下來。他認為這些故事，不但兒童可以看，而且大人也可以看，不但印度人可以看，外國人也可以看；因為民間故事，通過國際間的來往，常常有相似的題材。關於這一點，我很同意，因為如本書里《空中樓閣》一篇，在許多國家的童話里，都有相仿的故事；《一個婆羅門、一隻老虎和一隻豺狗》一篇，和我國的《中山狼》故事，就很相像；《多話的烏龜》一篇，印度和緬甸就有幾乎完全相同的故事。
在這十二篇故事裡，除了以動物為主人公的故事以外，幾乎全是以神仙和王子、公主為主人公的故事，這和印度的宗教和歷史背景是分不開的，不過作者在改寫的時候，加上了他自己的觀點，比方在《鶴和魚》一篇內，我以為作者是在影射殖民者在印度的陰謀統治的。
這本民間故事集的原文，是很美麗的，為便於中國兒童的閱讀，我把較長的名字，略加刪節；有關於印度的典故，也加上簡短的注釋；在文字方面，根據中國的口語的形式，也略為上下挪動。在這幾點上，我想作者是能夠了解的。謝冰心一九五四年十月原序這本集子里的這些故事，都是我在童年時代，我的母親和姑姑給我講的。我重述這些故事的第一個動機，就是對於那個時間的眷念，那個時間就是當「從前……」開始以後、而故事還沒講完、眼睛已經閉上的時候。
但是我也想著在我們國家的民間故事裡，存留著我們碎斷的傳統的唯一鏈環。我以為只有追溯母親講給兒子聽、兒子又講給兒子聽的那些故事形式，我們才能發展我們現代短篇小說的新型。當然，現代的短篇小說，假如它真是一篇民間故事的話，就是一篇高度發展的民間故事。但是像現在的短篇小說形式的復興，似乎是一個適當的時機，把它和較早的故事關聯起來，這形式，出人意外地，似乎是存在我所搜集的一札故事的資料里。無論如何，我必須承認我自己在寫短篇小說的時候，雖然放進了許多新的心理學，可是我總努力使它的技巧和民間故事近似；所以，在我的短篇小說里受這些故事的影響總是很深的。
因此，這幾篇故事，不但小孩子可以看，連那些沒有失去童心的大人也可以看。而且，不管這些故事的氣氛和效果對於非印度人是多麼生疏，可是我在此所提供的不是對西方人完全陌生的東西，而是他們在童年讀過的那些熟悉的、著名的故事題材。因為通過了商人、旅客、吉卜賽人、技工和十字軍戰士，印度和西方的民間故事，也曾有許多國際間的交往，有許多在國外流行的故事，都和這些故事有著同一的來源。
在我把許多年前留在記憶中的故事重述的時候，我曾對照了其他的書本，從不同的文字中取得了最好的故事，所以這本書，和以後要出版的一兩本書，也許可以成為有代表性的印度民間故事選集。
穆·拉·安納德一九四六年於孟買世界是怎樣開始的
從前，在波斯有一個力氣很大的摔交家。有一天，有一個去過印度的人告訴他說，在印度斯坦有一個摔交家，力氣比他還要大。這個波斯摔交家覺得滅了他的威風，他立刻決定去向那個印度人挑戰。他就到市上買了十萬磅麵粉，裝在袋裡，頂在頭上，就出發了。
到了黃昏，他走到印度斯坦邊界的一個湖邊上。他覺得又餓又渴，就跪在湖邊，用嘴去喝水，只一口就把湖水吸個半干。他又倒出些麵粉來，用剩下的水拌了一點麵糊，拿來充饑。他吃飽後就睡去了。
有一隻象每天早晨要到這湖裡來喝水。第二天一早，它來喝水的時候，發現湖裡的水全乾了。「怎麼辦呢？」它自言自語地說：「在這周圍一千里以內，是沒有地方找得到水的……」正當它失望地走開去時，發現那摔交家很舒服地在湖邊睡著。它一看見摔交家的肚子很大，就知道這湖水一定是他喝乾的。它就非常生氣，跑去踩摔交家的頭。但是摔交家只轉了一下身，說：「別那麼輕輕地，你這樣輕輕地撫摩不會把我的頭疼治好的。你要按我的頭的話，還要按得使勁一點。」
那隻象看見自己並沒有把他踩痛，就氣呼呼地退後去站著。它心裡想：「我要給這畜生一個教訓，我要把他吃下去。」
但是摔交家站起身來預備上路了，他把大象攔腰一抱，包在氈毯里，掮在肩膀上，就往印度斯坦走去。
他只跨了幾個大步，就走到對手的土房前。他就叫他說；「出來吧，你這個印度的魯斯敦①，出來把我摔倒吧。」
印度摔交家的妻子羞答答地回答：「他不在家，他到樹林里拾柴火去啦。」
「好吧，我一會兒再來，請把我給他帶來的禮物收下吧。」
①魯斯敦是波斯古代的大力士。——譯者說罷，他從土房的牆外，把包著大象的氈包，扔到院子里去。
印度摔交家的妻子叫喊起來了：「哎呀，媽媽，媽媽，您看，您兒子的對手把一隻耗子扔到我們房子里來啦。」
印度摔交家的母親說：「沒關係，孩子，你別理他，等一會兒我兒子會教訓他，叫他客氣一些。你就放一個耗子夾把它夾住，我們把它丟了就完了。」
波斯摔交家把這些話都聽在耳朵里，心裡想：「好，若是在印度摔交家老婆的眼裡，這麼大的一隻象只看成一隻耗子，那麼我在這摔交家眼裡，該成了什麼東西呢？」可是他仍舊鼓起勇氣到森林裡去找他那對手。才走了幾步，他就看見印度摔交家，頭上頂著一千輛車重的柴火，走回家去。波斯摔交家心裡想：「這人真是值得一斗的對手。」他喊著說：「朋友，讓我做你的犧牲品吧，我聽見你的大名，特意從波斯來和你見個高低。」
印度摔交家回答說：「歡迎得很，我一定要和你斗一場的。
但是讓我們到城裡的露天劇場去，在觀眾面前斗吧，比賽摔交，若是沒有人喝彩，還有什麼意思呢？」
波斯摔交家說：「可是我忙著要趕回去，來吧，現在我們就在這裡比過算了。你若是要觀眾的話，你看那邊有個老太太扭著來了，我去請她來吧。」說著他就嚷：「老媽媽！老媽媽！請你站住，看我們摔交吧！」
老太太回答說：「不行，孩子，不行，我女兒把我的駱駝偷走啦，我正跑去追她。若是你們願意在我手掌上摔交的話，我倒可以一邊走著一邊給你們裁判。」
這兩個摔交家就跳到老太太的右手掌上，在老太太爬山越嶺的時候，摔起交來。
老太太的女兒從老遠看見這兩個強壯的摔交家，在老太太手掌上拚命地苦鬥，起先她很害怕，以為他們是她母親帶來抓她的兵士。等到她看出那不過是兩個摔交家的時候，她就把她母親連這兩個摔交家都抓住了，把他們和她趕的一百六十隻駱駝，都捆成一包，頂在頭上，繼續走下去。
有一隻駱駝餓了，把頭伸出包袱外面來叫著。老太太的女兒就從地上拔起一兩棵樹，丟在它嘴裡當草料來喂。
這塊土地上的農夫看到了，就大聲喊叫：「有賊，有賊，捉賊呀。」
這女兒不高興農夫跟她這樣搗亂，她把農夫和他的田地，連牛、馬、犁耙一起包在氈毯里就跑。不久，她跑到一個鎮上，肚子餓了。她把一個餅鋪連這整個市鎮都包了起來，繼續趕路。最後她走到一塊地上，那裡長著一個大西瓜。她口渴了，就把大西瓜剖開，把裡頭的瓤吃了。然後她把包袱塞在西瓜皮里，枕在頭底下睡著了。
當她睡著的時候，一陣大洪水來了，把這個西瓜皮一直衝到海邊上。上半個西瓜皮掉了下來，從西瓜皮里跑出來了老太太、兩個摔交家、駱駝、樹、農夫、牛、馬、犁耙、做餅的和許多別的東西。世界就是這樣開始的。羅達和克利斯納從前，在印度草原上，有一個年輕的王子，名字叫克利斯納；他統治著一個畜牧