我和張文波的衝突彷彿是梅萍所期待的，她希望我離開張文波？或者她一開始就認為我不配做張文波的妻子。黑夜裡發生的事情是那麼的詭異，根本就不可能讓我發現真相，我懷疑一切都是梅萍設下的套。
就在我和張文波結婚那年的八月二十四日晚上，我被嚇壞了。那天，張文波到外地去開個什麼會，沒有在家。晚飯時，梅萍老是用一種似笑非笑的目光看我，吃完晚飯我就趕緊躲進了自己的房間。張文波不在家，我十分的不安，我總擔心梅萍和張默林會做出什麼對我不利的事情。夜深了，我還沒有入睡，儘管房間門反鎖上了，我還是擔心門外面會突然響起敲門聲。一個人越是害怕什麼，問題往往就在這個時候出現了。
我聽到了一種聲音，隱隱約約傳來的慘叫聲，而且是個女孩子的聲音。這個樓里此時除我之外，只有梅萍、張默林和底樓的保姆，那時的保姆是個四十多歲的中年婦女。怎麼會有女孩子的聲音呢？她又為何發出慘叫？我鼓足勇氣，走出了門。我發現聲音是從我們卧室旁邊的那間小房間里發出來的。那時，那間小房間里沒有人住，也沒有放什麼東西，是一間空房間。我提心弔膽地推開了小房間的門，一團火光在我眼中熊熊燃燒，我吃驚地張大了嘴巴。小房間里竟然起了火，一個女孩子在熊熊的烈火中掙扎、呼號！她的身體扭曲著，翻滾著，我看不清她的臉，我不知道她是誰，為什麼會在這個晚上出現。我也不清楚這熊熊的烈火是誰點燃的。
我害怕極了，我想衝進去救她，可我的雙腳像生了根一樣動彈不得，我想呼救，可喉嚨被什麼東西卡住了，根本就發不出聲音。儘管我眼前是一團大火，但是我渾身卻是冰冷的。我看著那個女孩子帶著那團火朝我滾過來時，我一扭頭，看到身後站著的梅萍。她微笑地對我說：「半夜三更不睡覺，在這裡叫什麼呀？」她為什麼會突然站在我的後面？她是不是怕我發現她的什麼秘密？這個老樓里似乎隱藏著許多不可告人的秘密，包括那個不讓任何人上去的閣樓。我不是探秘者，我也沒有力量去探求這個老樓里的秘密了！
我叫了嗎？我回過頭來時，發現小房間里的那團火消失了，小房間里一片黑暗，什麼也沒有。我回到房間里，想著那團裹住小女孩的烈火和梅萍的話，百思不得其解。在後來的那麼多年裡，幾乎每年的八月二十四日，我都會聽到小女孩的慘叫，都會看到那團烈火，以至於只要到了這天，我都不回家住……張文波回家後，我對他說了這事，他說，那是我的幻覺，那是我的心火在燃燒，他讓我要冷靜，冷靜地處理好和梅萍的關係，這樣才安寧！我的話他竟然不相信，還教訓我，我從他的語氣里聽出了弦外之音，彷彿是我沒有和他母親搞好關係，我氣不打一處來，所有的委屈憤怒一股腦地發泄出來，和他大吵了一架。我和張文波吵架時，梅萍若無其事地在那裡彈鋼琴……我一怒之下，離開了這個家！
如果那時我離開了這個家，或者我不會像現在這樣子，陷入不能自拔的境地，或者一切都會改變。但是，我扛不住張文波充滿深情的話語，他說他錯了，他不應該那樣和我說話，甚至還要給我下跪求饒，我當時真的被他打動了，他是個死要面子的人，他能這樣，我又還能說什麼？只好跟他回家。後來，我發現自己懷孕了。我懷孕後，張文波十分的興奮，張默林也很高興，他們開始對我關心起來。可梅萍還是老樣子，她彷彿對我肚子里的孩子十分的漠然……
——摘自李莉的博客《等待腐爛的稻草》
赤板出版社文藝編輯室主任老金從摞得高高的書稿堆里抬起了頭，扶了扶鼻樑上的深度近視眼鏡，看著李莉故作輕鬆地走進來。老金的第一感覺就是李莉的嘴唇塗抹得太紅了，那唇膏的顏色像血；第二個感覺就是她臉上的粉抹得太多了，似乎有一陣風吹過來就會撲刷刷地往下掉；第三個感覺是她敞開扣子的短袖上衣裡面的弔帶內衣太鮮艷了，而且也露得太多，可以看到半個肥碩的奶子。老金皺了皺眉頭，他弄不懂一向樸素的李莉怎麼越來越花哨，她可不像張婷婷那樣剛大學畢業的小姑娘，新潮點沒有關係。
李莉彷彿知道老金的心思，她的辦公桌和老金面對面，李莉坐下來，把包往旁邊一放，說：「老金，我有什麼不妥嗎？」
老金連忙搖頭：「沒什麼，沒什麼不妥，挺好！」
他搖頭時，差點把眼鏡給搖落下來。他的話音剛落，旁邊辦公桌旁坐著的張婷婷撲哧一聲笑了出來。
李莉說：「有什麼好笑的？」
張婷婷有些尷尬，她對李莉說：「李莉姐，昨天我發給你的消息收到了嗎？」
李莉從抽屜里拿出恐怖小說《呼吸》的列印稿，說：「收到了！」
這個辦公室就老金、李莉、張婷婷三個人，出版社的同事們開玩笑說，這個辦公室陰氣太重，加上大夥都知道李莉在編那本社裡將要出版的第一本恐怖小說《呼吸》，就說這間辦公室呼吸出來的不但有濃重的陰氣，還有陰森的鬼氣。這部小說是總編成剛的交辦稿，雖說作者是一個無名之輩，成剛還是看好這部作品。剛開始，李莉覺得這是成剛的後門稿，心裡不太舒服，有意地抵制，拖著不看。她想憑什麼你的後門稿要我做責編，書到時發不好了，我獎金也沒了。在成剛的催促下，她看完了《呼吸》，看完小說後，李莉才發現這是一本好小說。她被《呼吸》迷住了，儘管書中的情節嚇得她不輕。
老金又抬起頭對李莉說：「李莉，你抓緊點，總編一直在催呢！對了，你抽空到成總辦公室去一趟吧，成總有事要和你談。」
張婷婷抬起頭看了李莉一眼，那一眼意味深長。表面上，張婷婷對她不錯，但張婷婷心裡有自己的想法。
李莉正埋頭填寫發稿簽，頭也不抬地說：「他找我有什麼事！」
老金咳嗽了一聲，頓了頓說：「你去了就知道了。」
李莉不耐煩地說：「賣什麼關子嘛！」
老金扶了扶眼鏡：「反正我把話向你傳達到了，下來是你自己的事情了。」
李莉沒再吭氣，聽老金的口氣，似乎成剛有什麼重要的事情要和自己談，她知道老金年齡到了，很快就要退休了，他現在這個主任的位置需要一個資深的編輯來接替，成剛是不是要和她談這件事？難道說社裡考慮到自己的問題，多年的媳婦也應該熬成婆了？想想還真有可能，否則老金說話不會那麼酸勁十足，他心裡肯定不會贊同她當這個主任的。
老金埋頭看稿，此人雖說觀念有些陳舊，但工作還是一絲不苟的。
張婷婷在網上聊天，社裡配給每個編輯的電腦，在這個辦公室里，張婷婷的利用率是最高的。
李莉填寫好發稿簽，交給了老金。按慣例老金簽好字後他交給總編簽字，然後發稿。老金看都沒看就在他該簽的那一欄上籤上了字，老金簽完字後，把發稿簽遞還給了李莉，李莉說：「這是怎麼回事？」
老金說：「你不是要去總編那裡嗎？你順便帶過去好了，我手頭上這稿急著看！」
李莉說了聲：「這算哪門子事嘛！」
李莉拿著《呼吸》的發稿簽就出了門。
老金搖了搖頭，張婷婷笑了笑。
老金問張婷婷：「你笑什麼？」
張婷婷收起笑臉，一本正經地對老金說：「金老師，我笑了嗎？」
張婷婷進出版社不久就知道老金和李莉不和是因為什麼。
老金在赤板出版社唯一做過的那件丟人的事情和李莉有關。老金稍微年輕點的時候，還是自以為有些魅力的。那時李莉也比現在年輕，雖說不是什麼絕色美人，但五官端正，細皮嫩肉，也說得過去，特別是她豐滿的身體，健康而又充滿了活力。老金還偏偏就喜歡豐滿的女人，就像有人喜歡吃肥豬肉，有人喜歡吃瘦肉一個道理。可老金是個臉皮很薄的人，生性又比較內向，他從來沒有對李莉表達過愛慕之情，況且，李莉也是個有夫之婦，他更不敢輕舉妄動了。一次，老金和李莉以及發行科的幾個人去北京參加書展，完事的那天晚上，大家喝了點酒回賓館後，李莉就張羅著要打牌。於是，她拉老金還有發行科的兩個人，四個人在李莉房間里打起了牌。因為多喝了幾杯啤酒，老金就多跑了幾次廁所，這一跑就跑出事情來了。李莉的衛生間里晾著兩條她的內褲，一條紅的，一條白的。老金第一次進去就發現了它們。他想，李莉的臀部那麼豐滿，怎麼穿這麼小的內褲呢？因為心裡暗藏著許多對李莉的非分之想，他就用手去捏了捏內褲，內褲還有點濕。最後一次上衛生間的時候，老金終於把持不住了，他就取下了那條紅色的內褲，在鼻子下深深地聞了聞後就塞進了自己的褲袋裡。李莉丟失了一條內褲並沒有多在意，她也沒有懷疑老金偷去了。沒想到的是，老金回去後，把那條紅色內褲鎖在了辦公桌的抽屜里，沒人的時候便拿出來聞聞。紙包不住火，事情終於在某天敗露出來。那天中午，一個作者請老金吃飯，老金多喝了幾杯，回到辦公室後，碰倒了茶杯，老金一時找