游武強挎著一個麻布褡袋，大搖大擺地出現在唐鎮街上，人們十分驚異。前幾年兵荒馬亂的，人們都以為他死在了外地，就連他的死黨張少冰也認為凶多吉少。那是個陽光充足的正午，三癩子在畫店的小閣樓上睡覺。胡二嫂匆匆跑上樓，把他搖醒，說：「死鬼，快起來，快去來。」三癩子氣惱地說：「你搞甚麼鬼，連個覺也不讓我好好睡。」胡二嫂說：「你快來來，游武強回來了。」三癩子馬上跳起來：「啊，他怎麼回來了？」胡二嫂站在窗前，說：「我也不曉得，你快過來看。」三癩子跑過來，把頭伸出了窗戶，果然看到了旁若無人地走在街上的游武強，他竟然穿著一身洗得發白了的舊軍裝，這軍裝解放軍和區政府的人才有。三癩子說：「他怎麼有軍裝？」胡二嫂沒好氣地說：「我怎麼知道。」
游武強走進張少冰的棺材店後，三癩子坐在床沿，一言不發。
胡二嫂說：「死鬼，游武強回來了，關你甚事，看你一副丟了魂的樣子。」
三癩子自從鬼使神差地當上了唐鎮的畫師，變得人模狗樣了，特別是和胡二嫂拜堂成親後，衣杉穿得齊整，相貌有了些改變，唐鎮人覺得，他再不是那個醜陋的灰頭土臉的掘墓人了。
三癩子思考良久，說：「我要出去一趟。」
胡二嫂說：「又沒有人請你去給死人畫像，你出去做甚，要是染上了麻風病，該如何是好。」
三癩子說：「我本來就是個毒物，怕甚麼，要染上，早染上了，也活不到今日。」
胡二嫂說：「去吧，去吧，我是管不了你的。」
三癩子下了樓，走出了畫店的門。
三癩子來到了鄭馬水的家門口。
鄭馬水的家門像唐鎮許多人家一樣，緊緊關閉，彷彿一開門，麻風病病毒就會侵入。
鄭馬水已經不是屠戶了，而是唐鎮體面的人了，要不是因為麻風病流行，他在唐鎮一定是人五人六，威風八面，不亞於當年的豬牯。由屠戶搖身變為區里的農協委員，得益於王豬牯的死。王豬牯在王秉順死後不久，怪病神奇地好了，因為他掌握著保安隊那幾十條槍，很快就當上了唐鎮的鎮長。王豬牯是國民黨時期唐鎮的最後一任鎮長。解放軍攻進唐鎮是在一個伸手不見五指的深夜，聽到密集的槍聲，王豬牯驚惶地帶著老婆馮如月摸黑逃出了唐鎮。鄭馬水不知道解放軍那麼快攻進唐鎮，還是照常去鄰近的村莊收豬到唐鎮宰殺。他都是在半夜時分和幫手把豬抬進唐鎮，天快亮的時候殺豬，天一亮，鎮上的人就可以買到新鮮豬肉。他們抬著一頭肥豬，走到鎮西面田野上時，才聽到槍聲大作。他們不敢往前走了，停下來觀察情況的變化。他對幫手說：「是不是大軍來解放唐鎮了？」幫手說：「有可能，前幾天，就有縣城裡過來的人說，大軍攻下了汀州城，把守城的郭旅長也打死了。」鄭馬水說：「看來唐鎮也要變天了，沒想到，那麼快。」幫手說：「聽說大軍打仗很勇的，連郭旅長的正規軍都抵擋不住，豬牯那幾桿鳥槍根本就不是對手。」鄭馬水笑笑：「豬牯這個王八蛋，也有今天，看他還要不要吃我的豬腰子了。提起他，我就有氣，白吃了我那麼久的豬腰子，連個好臉色也不給。」幫手說：「誰的東西他不吃呀，他死了，說不定有多少人要放鞭炮。」鄭馬水嘆了口氣說：「也不曉得大軍都是些甚麼樣的人，我們這些平頭百姓，甚麼時候都是被欺負的命，但願不要換湯不換藥。」幫手說：「聽天由命吧。」他們正說著話，傳來了匆忙的腳步聲。他們趕緊躲進了路邊的稻田裡，埋伏起來。借著慘淡的月光，他們看到有兩個人從唐鎮方向奔逃過來。那兩人走近前，他們才知道是豬牯夫妻。豬牯和馮如月看到路中間有隻被捆綁著的豬，氣喘吁吁地說：「一定是鄭馬水他們。」馮如月說：「不要管是誰，趕快逃命吧，再不走就來不及了。」豬牯說：「還是喊鄭馬水他們出來吧，讓他們和我們一起逃，多兩個幫手好些，你跑不動了，他們也可以背你跑。」馮如月說：「我能跑得動，放心吧。」豬牯沒有理她，喊道：「鄭馬水，快給老子滾出來。」鄭馬水他們沒敢動。豬牯又喊到：「鄭馬水，你們趕快出來和我們走，否則共軍來了，你們也沒命了，他們在唐鎮見人就殺，不分男女老幼。」幫手低聲說：「他說的是不是真的？」鄭馬水心驚肉跳，說：「不曉得呀。」幫手說：「還是跟他跑吧，無論如何，他是我們本鄉本土的人，應該不會騙我們。」說完，他就站起身，走了出去。鄭馬水沒辦法，也走了出去。這時，唐鎮那邊很多人朝這邊追過來，邊走還邊放著槍，喊著：「繳槍不殺。」豬牯說：「快跑——」鄭馬水從地上肥豬邊上的竹籃里掏出把殺豬刀，跟著豬牯他們沒命地跑起來。跑著跑著，鄭馬水追到豬牯後面，朝他後心一刀捅了下去。豬牯哀嚎了一聲撲倒在地。馮如月和幫手都停住了腳步，獃獃地看著躺在地上大口吐著鮮血的豬牯。鄭馬水轉過身，對漸漸追上來的解放軍大聲喊道：「別開槍，別開槍，我把鎮長豬牯殺了——」解放軍逼近了他們，果然沒有開槍。馮如月撲在豬牯身上，喊著：「夫君，我的夫君，你不能死呀，我好不容易從上官玉珠那裡討來了解藥，沒有讓你死在她的蠱毒上，就是為了讓你好好活著，好好疼愛我呀。夫君，你不能死呀——」豬牯還沒有死，他抬起頭，看著馮如月，艱難地說：「我，我，我不想離開你——」馮如月抱著豬牯的頭，眼淚落在了他的臉上。馮如月說：「夫君，你不會死，不會死——」解放軍圍了上來，用槍指著他們。鄭馬水突然大吼一聲，朝豬牯撲過去，把殺豬刀又一次插進了豬牯的心臟，豬牯噴出最後一口鮮血，一命嗚呼。鄭馬水站起，對解放軍說：「我把唐鎮鎮長殺了，他不是東西，吃我的豬腰子從來不給錢。」他沒有把刀從豬牯身上拔出來，而是悲痛欲絕的馮如月把刀拔了出來，她凄慘地笑了笑，說：「這都是命。」說完，她將鋒利的殺豬刀抹向脖子……鄭馬水立了功，政府讓他當上了農協委員，從此，他再也不碰殺豬刀。沒人知道他為什麼會向豬牯下手，他自己也從來不說。
三癩子敲了敲門。
裡面沒有響動。
三癩子又敲了敲門，加重了力量。
鄭馬水在裡面說：「誰呀？」
三癩子說：「是我，三癩子——」
鄭馬水說：「甚麼事？」
三癩子說：「鄭委員，你開門，我進去說，是要緊事。」
鄭馬水說：「有甚鳥事，神鬼兮兮的。」
三癩子說：「快開門吧，真的是要緊事。」
鄭馬水開了門，身穿灰色長衫的三癩子鑽了進去。鄭馬水關上門，沒好氣地說：「賊眉鼠眼的，穿上長衫也不是宋畫師。」三癩子訕笑道：「沒和宋畫師比，我又怎麼能和他比呢，他是我師傅呀。」鄭馬水陰沉著臉說：「別耍嘴皮子了，有甚鳥事，趕快說吧，老子還要睏覺。」三癩子說：「你也睏覺呀。」鄭馬水說：「屁話，這日子不在家睏覺，還能怎麼過？整個唐鎮烏煙瘴氣的，還能不能活下去還不一定呢。甚麼事，快說吧，不說就滾。」
三癩子壓低了聲音說：「游武強回來了。」
鄭馬水輕描淡寫地說：「他回來關我鳥事。」
三癩子說：「和你有很大的關係。」
鄭馬水說：「甚麼關係。」
三癩子說：「你現在是甚麼身份，游武強是甚麼身份，他在國民黨軍隊當過兵，是個兵痞，現在解放了，他回來幹什麼？土改工作隊的張隊長說過，要警惕國民黨反動派的反攻倒算。如果游武強回來鬧出點甚麼事情，你這個農協委員也難保哪。」
鄭馬水變了臉色：「三癩子，你真的變了樣，有覺悟了哇，讓我刮目相看。游武強現在哪裡？」
三癩子說：「我看他進了張少冰的棺材店。」
鄭馬水說：「走，去看看。」
三癩子說：「就你一個人去？」
鄭馬水說：「是呀，現在是誰的天下，我還怕他？」
三癩子說：「也對，也對，不過，你還是把殺豬刀帶上吧，他要是動起武來，你還可以抵擋一下，游武強可是狠角色。」
鄭馬水說：「笑話，我還用殺豬刀？殺豬刀都生鏽了。走吧，少啰嗦，你以前話沒有這麼多的，現在怎麼回事，舌頭長長了？」
三癩子跟在鄭馬水身後，像條哈巴狗。
快到張少冰棺材店店門口時，三癩子突然捂住肚子，嗷嗷叫起來。鄭馬水回過頭說：「三癩子，你染上麻風病了？」三癩子齜牙咧嘴地說：「不是，不是，有點鬧肚子。」鄭馬水說：「鬧肚子還不去屙，叫喚個鳥。」三癩子直起身說：「我去，我去——」說著，飛快地往尿屎巷奔去。
鄭馬水搖了搖頭，說：「爛泥還是糊不上牆。」
三癩子鑽進一間茅廁，褲子也沒脫，就蹲了下來，臉上露出了詭譎的笑容。過了會，他估摸鄭馬水走遠了，才哼著小曲，站起來，走出臭氣熏天的茅廁。