城市在她身下如俗麗的銀河一般閃耀著，鑽石般的星光被光污染所遮蔽。一切依舊，菲奧娜想道。儘管夜晚的空氣霜凍刺骨，她依然來到了荒原上她最偏愛的地點，因為她想在這城市的中心盡量遠離人群。
她用戴著手套的手笨拙地從口袋中掏出那封信。燈光只能勉強照出信頭，但她非要把它看清不可。地方檢察官已經決定不以殺人罪起訴她。在那混亂的一分鐘里，那把槍走火，轟掉了弗朗西斯·布雷克大半個腦袋，但她無須為此承擔任何法律後果。他們終於承認，菲奧娜的行動中沒有任何預謀的成分。不論她早到或晚到幾秒鐘，結果可能就會大不相同：早了，菲奧娜可能就無法奪到那把槍；晚了，弗朗西斯就會開槍，徹底摧毀基特。不知為何，她奇蹟般地在正確的時間到達了。槍猛然向後彈，弗朗西斯的手指依然扣著扳機，然後一切都戛然而止。
菲奧娜和基特都受了傷，也許就是這一點使警方相信了她的主張，即她從峽谷的邊緣跳下時沒有殺死弗朗西斯的意圖。如果他們沒有受到附帶傷害，她的話的可信度將大打折扣。
警方有如此難以置信的反應也情有可原。當她一身沾滿污泥和鮮血，搖搖晃晃地從山上下來時，樣子一定怪異極了。儘管心有餘悸，她還是冷靜地脫下弗朗西斯·布雷克的棉衣給基特穿上，然後依依不捨地離開他，在疼痛和恐懼中走完通向公路的最後幾公里。在那致命的時刻，她的肩膀中了一槍，每走一步都會感到一陣徹骨的痛楚。
腎上腺素支撐著她走完了全程。當她終於走出最後一片林帶時，她和卡洛琳分手時的電話亭如海市蜃樓一般在模糊的視野中閃爍。她蹣跚地走進去，撥打了緊急服務電話。當電話接通時，她差點因為鬆了一口氣而癱倒在地。
幾分鐘後，一輛巡邏車到了。她艱難地講述了整個事情的來龍去脈。卡洛琳事先讓警察聯絡了史蒂夫，所以他們也很重視——當然，懷疑還是有的。
最終，他們緊急出動了一架直升機送基特去醫院。她也沒有時間慶幸：當救護人員從她肩膀里取出鉛彈時，臉色陰沉而冷漠的警察也在她身邊晃悠，隨時準備在她的說法中尋找矛盾。
但他們最終還是相信了她。所有人——從史蒂夫·普雷斯頓到亞歷山大·加洛韋，都向她保證她不會受到起訴，但她還是在焦急地等待了幾周後才收到了正式通知。
但諷刺的是，在弗朗西斯·布雷克謀殺案的相關人士中，唯一需要出庭受審的人是那個假冒的自首者，查爾斯·雷德福德。他正在監獄裡等候審判，指控的罪名是妨礙司法、威脅殺人以及騷擾。將受審的還有傑拉德·科因，他將被指控謀殺蘇珊·布蘭佳。
小道上的腳步聲打斷了她的思緒。她轉過頭，看到一個熟悉的身影接近。菲奧娜回頭繼續看她的城市夜景，不願表露出渴望被人陪伴的樣子。
史蒂夫清了清嗓子：「我就知道會在這兒找到你。基特說你出去散步了。」他站在長椅邊，臉上帶著不確定的神色。
「他沒提我不需要人來陪嗎？」
史蒂夫面露尷尬：「他的原話是『你在鋌而走險，哥們。她正在外面裝深沉呢』。」
她嘆了口氣：「既然都來了，那就坐吧。」過去幾周里，他們的關係已經彌合了大半，但被史蒂夫背叛的感覺依然徘徊在她心裡，和殺死弗朗西斯的記憶一樣，這也是她想要從意識中消去的東西。
史蒂夫在她身旁坐下，與她保持一定距離：「基特還告訴了我那個消息。」
「你還不知道？我以為你就是為這個來的。」菲奧娜說。
「不，我來是因為我終於說服薩拉·杜瓦爾同意給我一份弗朗西斯的日記的複印件。他在監獄裡就已經開始記了，一直到幾天前他死掉。它是用密碼寫成的，但很簡單，薩拉找人破譯了它。我覺得你應該會有興趣看一看。」
菲奧娜點點頭：「謝謝。」
「那裡面記載他制定和執行計畫的全部經過，也寫到了他在豐希羅拉時是如何騙過西班牙警察的。他在西班牙有一個表弟，這個表弟借車給弗朗西斯，當弗朗西斯殺害朱·山德和簡·伊萊亞斯時，他就待在別墅里。他們長得很像，西班牙警方每天都要去巡視別墅幾次，只要他們看到符合弗朗西斯特徵的人，他們就不會想到那不是他本人。」
菲奧娜無精打采地點點頭：「原來如此。」
「他之所以能暢通無阻地進入英國和愛爾蘭，當然也是因為沒有發布針對他的警告。他從網上和各種出版物中找到了關於目標的所有所需的背景信息，甚至還通過地政局的記錄找到了基特的小屋。他犯下的唯一錯誤就是沒有注意史密斯菲爾德市場的監控錄像。」
「太棒了，史蒂夫。但是這本日記有沒有回答最重要的問題？」
「你是指動機？」
「不然呢？」無數個不眠之夜，她都在思考這個問題。她知道弗朗西斯的行動必定蘊含著某些一貫動機，即便那只有他一個人才能理解。但是到目前為止，她還是沒有想出他為何要向犯罪小說作家復仇。
「他的動機是扭曲的，但是也有一丁點兒道理。」史蒂夫說。
「不都是這樣嗎？」菲奧娜諷刺地說，「那麼，到底是什麼？」
「弗朗西斯一心想要為自己的遭遇復仇。但他知道自己如果採取直接的復仇就絕對不可能脫罪。於是，他就覺得應該去找警察之外的人復仇。」
「所以是犯罪小說作家？」菲奧娜說道，「我還是不明白。」
「他認為，如果警察沒有請來側寫師，他的人生就不會被毀。他還認定，側寫師之所以會受到重視是因為他們被塑造成了不敗的英雄。那麼，是誰塑造了他們這種形象？」
菲奧娜深深地嘆了口氣：「他的受害者們全都寫過內容是側寫師追兇的小說，他們的作品又改編成了電影和電視，使這個觀念傳播得更廣。所以，他們就成了罪人。」
「大體上就是這樣。」史蒂夫同意道。
「看到蘇珊·布蘭佳被殺的一幕讓他意識到這並不是難以跨越的底線。」菲奧娜半是自言自語地說。她抬頭看史著蒂夫，問道：「他有沒有談到過她的被殺？」
「說得沒完沒了。它是怎麼讓他興奮的，怎麼讓他明白殺人是一件最有權力感的事。」
「最後總會歸結到權力上。」她輕聲說，然後站了起來，「謝謝你，史蒂夫，我確實想要知道這些。」
「我明白。」
「你想回去和我們吃晚餐嗎？基特一定也在等你。」
史蒂夫站起來。「我很想去，但是去不了。」他低頭看地，然後抬頭迎上她那疑惑的目光，「我和特蕾莎約好了要去喝酒。」
菲奧娜的笑容是發自內心的喜悅。「不要太猴急。」說著，她向前一步擁抱住他，「我真的已經厭倦了告訴你們彼此之間的誤解有多深了。」
「是啊。並不是說我原諒了她所做的事，但是我們都同意應該互相聆聽，然後再這樣繼續下去。」
菲奧娜眺望荒原。「是這樣的嗎？」
「就算天塌下來，最後不也是這樣嗎？」史蒂夫說，「就算要花上一點時間，最後也總會塵埃落定的。」