方位像墓志銘一樣銘刻在她的記憶中。「從欣湖鎮出來後上A839公路。」出了鎮子，穿過欣河的狹窄部分。菲奧娜沿著河堤行駛了一小段距離，然後往西，右邊就出現圓形的丘陵。菲奧娜看了下後視鏡，卡洛琳依然跟在後面。
「出鎮兩公里後，你會看到右邊有一條標著『薩拉齊』的小路。」這裡的確有一條碎石鋪就的小道，路的另一邊有一個電話亭。菲奧娜停下車用手誇張地指了指電話亭。卡洛琳豎起拇指，示意了下她的手錶，然後超過菲奧娜，停在電話亭旁邊。菲奧娜看了下時間，現在是九點三十七分，只有一個小時了。菲奧娜重新發動車子，向右邊駛去。
「在這條路上行駛大約九公里，你會跨過一條名叫阿克倫谷的河谷。」她按照指示前進。道路很快就變成一條滿是碎石的崎嶇小道，下方十四米處就是一灣狹長小湖的湖岸，湖岸上分布著稀疏的樹木。
大約行駛了兩公里後，前方出現了峽谷，架著一座木橋。橋的兩邊有鐵質欄杆，看起來很堅固。「你會跨過一條峽谷。」沒錯，她走的方向沒錯。
「前方有一條向左的路。」她開上這條路，聽著輪胎在頁岩上的摩擦聲。是時候變換為四輪驅動了，她想道。於是她按照拉克蘭·弗雷澤演示的方法來操作。路虎輕微地顫動了一下，然後輪胎抓地更緊了，現在她能更加輕鬆地駛過粗糙路面了。
「沿這條路走半里後，再左拐。這條路會帶你走上一座橫跨山澗的繩橋。它比看起來要結實得多，不過時速最好不要超過八公里每小時。」菲奧娜轉了彎，抵達了橋頭。她的心跳驟然加速——那座橋看起來實在不像是能承受路虎的重量。但她必須相信基特的話。菲奧娜在橋的一端停車，小心翼翼地變到第一檔，然後以只比走路快一點點的速度緩緩前進。當路虎再次觸到結實的地面時，她呼出了一口不知從何時就憋起來的氣。
「過去以後，就是一片樹林，小屋就在前方兩公里處。」小屋幾乎就到眼前了。她開進了兩旁滿是茂密樹林的小道。大概只開了一百米左右，令人震驚的是，她幾乎撞到了一個正沿著小道相向走來的男子。那男子肩上扛了一把長柄斧，手臂下夾著一捆木頭。她急忙停車，降下車窗。「我在找基特·馬丁的小屋。」她問，「我走的路對嗎？」
他皺起了眉頭：「那個作家？是的，沿這條路走兩公里就到了。」聽口音，他不是本地人，但他顯然熟悉這塊地方。毫無疑問，他和基特一樣是個受到低價和寧靜鄉村生活的誘惑而搶購下這裡土地的外鄉人。
「謝謝。」她說，「那麼，你今天沒見過他？」
男子搖搖頭：「我剛剛出去砍了點木頭。」
菲奧娜揮了揮手示意，然後繼續開車。很快，她就駛出了樹林來到一片開闊的山坡。前方還有一片樹林，她猜測那就是基特小屋的防風林。在抵達林地之前她先把路虎停到路邊。
就是這裡了。現在已經沒有回頭路了。她抓起裝著登山用品商店和五金店的購物袋，把那些東西塞進防水夾克里。菲奧娜顫抖著深吸一口氣，然後打開門，爬出路虎來到路邊。
菲奧娜知道自己不能貿然走近小屋。如果兇手帶著基特去了那裡，他絕對會監視進去的路。她打量了一下地形，然後做出了決定。她斜向跑進路旁的樹林邊，邊推開擋住去路的樹苗和荊棘邊前進。
大約十分鐘後，一塊寬敞的空地出現在眼前，空地中央是一棟石板瓦房。她找到一道沒有窗戶的側牆，這正好有利於執行她的計畫。她看了看四周，沒有發現車輛的痕迹，這讓她倉皇失措。如果兇手和基特在那裡，他們肯定是搭乘某種交通工具來的。難道說已經晚了嗎？她從沒有感到如此害怕、孤單過。
「不要反應過度。」她喃喃自語。他們最多只比她先到幾個小時。對兇手來說，完成書中的殺人儀式是很重要的，他還沒有足夠的時間來抽干基特的血在牆上作畫。所以，要麼他們還沒到，要麼殺手開車去欣湖鎮上買補給品了。
或者，她完全猜錯了。
為了不讓這種想法在腦中繼續蔓延，她選擇了行動。腎上腺素激增的菲奧娜貓著身子從樹林跑到山牆的庇護下，然後小心翼翼地沿著牆壁緩緩移動。到轉角時，她小心地看了看屋後。沒有任何動靜。牆上有三扇窗戶。她從額頭上抹去一層薄汗，大膽地轉過拐角。
當踮著腳尖走到第一扇窗前，謹慎地從窗框的邊緣往裡看時，菲奧娜可以感受到自己胸口過速的心跳。眼前明顯是基特的卧室。沒有人。
她吸了一大口氣，快速經過那扇窗，然後再次緩緩地靠近第二扇窗。這扇窗看起來像是後來加上去的，大小、形狀和另外兩扇有明顯不同。她可以看到這扇窗被百葉窗完全遮住了。這裡一定是浴室。如果她沒猜錯的話，這裡就是基特被囚禁的地方。她試圖從百葉窗的邊緣往裡面窺探，但什麼也看不到。
失望的菲奧娜只好繼續向第三扇窗戶移動。在確認沒有人之後，菲奧娜認真打量了一下內部。一張桌子、一些扶手椅放在燒炭爐兩邊，還有一片小小的廚房區，以及幾隻高及天花板的櫥櫃。一隻狹窄的金屬櫃旁的地上有一些維特羅斯超市的購物袋——看起來不像是很久以前留下來的，因為上面明顯沒有灰塵，而且方圓幾百公里內都沒有維特羅斯超市。這個證據很細微，但足以使她確信自己的猜測是對的。
之後看到的東西證實了她最擔心的事態，菲奧娜的胃裡痛苦地翻滾起來。在屋裡稍遠的地方，一張傾斜的桌子半隱藏在壁爐後面。在它旁邊的地上有一堆碎裂的塑料和金屬——這毫無疑問是衛星電話的殘骸。
他們確實在這裡。兇手應該是暫時離開了，所以周圍沒有車輛。他是一個小心謹慎的人，破壞電話機的行為清楚地表明了這一點。他考慮到了囚犯可能掙脫束縛這種微乎其微的可能性。她一瞬間想到了在樹林里看到的男子。但他帶著一捆木頭和斧頭，看起來毫無可疑之處，而且他是步行的。
思考浪費時間。菲奧娜離開窗戶，跑到遠端的拐角。她經過裝著柴油發動機的小石棚，來到了房子的正前方。雙開的木門緊閉著。她用肩膀推了一下，但門紋絲不動。
必須強行闖入，而最合適的地點是屋後。她跑回卧室的窗戶前，用力拉扯窗框的底部。窗鎖住了。菲奧娜從袋子里拿出手錘，然後用力揮舞。光打破玻璃是沒用的，她還必須把窗框下面的支柱給打斷。她深吸了口氣，收回手臂，然後揮出一個尖銳的弧線。木渣飛濺，兩邊的窗子碎裂。在寧靜的山坡之上，這聲音聽起來格外響亮。兩隻松雞從她身後的樹林里竄出，它們的沙啞叫聲嚇了菲奧娜一跳。
菲奧娜以最快的速度打碎窗柱，然後清理掉窗框上的碎玻璃，防止在爬進去時被割傷。她小心翼翼地把一隻腳伸進窗子，然後翻過窗檯，走進卧室。屋裡很安靜。菲奧娜佇立了一會兒，聆聽任何可能的危險異動。
她謹慎地橫穿過房間，把門敞開著。往左手邊看，穿過昏暗的門廳，可以看到浴室的門是關著的。她幾乎不敢去看門的後面，只是試探性地把手伸向門把手。她閉上雙眼，下定決心，然後抓緊門把，轉動後一口氣把門拉開。