亞歷山大·加洛韋警司正在喝餐後的卡爾里拉酒。因為倫敦的這件案子，他明天早上得去上班，但是「及時行樂」是他的座右銘，所以他安安穩穩坐下來，觀看一部警匪電視劇。
當電話響起時，他置之不理。但他沒法置之不理的是，樓上的兒子大叫：「喂，老爸，有個英格蘭女人找你。」
「哦，倒霉。」他咕噥了一句，費勁地從椅子上站起來走到客廳。他拿起電話，等到樓上的分機被「咔嗒」一聲掛斷之後，他說：「你好，我是亞歷山大·加洛韋。」
「我是菲奧娜·卡梅倫。抱歉打擾了你休息。我從專案組的警員那兒要到了你的號碼。他本來不想告訴我的，是我死纏爛打，所以別怪罪他。」她一股腦地說完。
「不用介意，博士。你找我有什麼事？是不是你在朱·山德的公寓里找到了更多的線索？」
一陣短暫的沉默後，他聽到她倒抽了一口氣：「你知道我的愛人基特，那個犯罪小說家嗎？」
「是，我知道。」
「自從我第一次推論出可能有連環殺手存在時，我就已經意識到基特完全可能成為兇手的目標，為此一直擔心著。當倫敦警察局逮捕查爾斯的時候，我們全都放鬆了警惕。但是我剛剛和薩拉警長通過話，她說查爾斯的案子里有些小問題，而我現在聯繫不上基特，他不接電話也不回郵件。」
「他有沒有可能只是在工作？」亞歷山大努力讓自己顯得鎮定。如果案子出了嚴重的紕漏，薩拉肯定會提前通知他。
「之前警察去找他做筆錄時他不在家，而且憑我對他的了解，他是絕對不會不回郵件的。重要的是，如果基特是目標，兇手要模仿的小說肯定是《血畫家》。他會在殺他之前把他囚禁在某個地方。」
「我理解你的擔憂，菲奧娜。」他柔聲說，希望這樣能安撫她，「問題是，現在沒有證據表明他出了什麼事。他有可能和朋友在一起喝酒，緬懷一下喬治婭·萊斯特什麼的。」
「那正是他本來應該在的地方。但是我和他的一個朋友通了電話，基特根本就沒在那兒。而且，就算有別的打算，他也一定會通知我的。」菲奧娜堅持道。
「可能性有很多。他可能先在路上遇到了什麼人，然後跟他們去喝酒了，也有可能是他的車拋錨了。菲奧娜，如果查爾斯的案子有什麼重大瑕疵，倫敦警察局肯定會通知我們的。這一點你可以放心。」亞歷山大發自內心地覺得菲奧娜是在杞人憂天，「有時候電子郵件的確會發不出去。伺服器有時會壞掉。也許他以為自己已經通知過你了。」
他聽到了她惱怒的嘆息：「也許他已經落到了兇手的手裡。警察也應該考慮一下這種可能性吧？」
亞歷山大深吸一口氣，然後謹慎地說：「退一萬步講，就算他真的被兇手抓住了，警察應該到哪兒去找他呢？」
「根據《血畫家》的描述，殺手應該會帶他去一棟度假別墅，只是，我們從來沒在英國租過度假別墅。但是基特在薩瑟蘭郡有一個專門用來寫作的小屋。我認為他們就是去了那裡。」
「它在薩瑟蘭郡什麼地方？」
他感覺到了她的猶豫。「問題就出在這兒。其實我也不知道它在什麼地方。我從來沒去過，我只知道它在欣湖附近。」
「你連地址都不知道？」
「不知道。他在那裡的時候我們只通過郵件聯繫。那兒有一台衛星電話，但他從來不用它來打語音電話。但是，當地警方肯定知道它在哪裡吧？」
亞歷山大用手擦了擦嘴。菲奧娜的恐懼已經傳染給了他，上唇沁出了汗水。「『欣湖附近』可是很大的一片地方，菲奧娜。那片湖本身就有二十七公里長了。他們今天晚上恐怕做不了多少事，前提是我們還得讓他們相信真的有必要做那樣的搜查。」
「我們肯定能做點什麼的！我們不能在基特的生命危在旦夕的時候什麼也不做！」現在，菲奧娜的憤怒代替了恐懼。
「聽著，菲奧娜，到頭來也有可能只是你的胡思亂想。這個基特·馬丁小說里的殺手——他會對受害者做什麼？」
「他把受害者關上一個禮拜，抽干他們的血，用來畫壁畫。」
「嗯，也就是說，時間還是比較寬裕的，對不對？再說，既然連你都不知道小屋在哪裡，兇手怎麼會知道？我們為什麼不等到明天早上呢？基特有可能明天早上就會出現了。如果他沒有出現，我會讓高地警察局第一時間處理這件事，我向你保證。我們明天早上七點半在警察局見面再談。可以嗎？」
「不，不可以。」她悻悻地說，「不過也只能如此了，是不是？」
「是的，恐怕這已經是我所能做的極限了，而且我同時也會和薩拉警長談談，看看我們是不是真的有理由要擔心。盡量睡好覺，菲奧娜。明早再見。」
他放下電話，站在大廳里沉思了好一會兒。不，他是對的。光憑如此薄弱的證據就在今晚採取行動是沒有意義的。
菲奧娜癱倒在椅子上。她已經儘力了，但有時候只是儘力是不夠的。亞歷山大暗示兇手不可能知道小屋的地點，想要以此來安慰她，但她知道兇手有些能耐：他追蹤到了目前為止的每一位受害者。絕對不能掉以輕心。
她伸手拿起電話，撥打了一個牢記在心的號碼。三聲鈴響後，通話轉到了答錄機上。
「史蒂夫，我是菲奧娜。不管你在哪裡，收到這條信息後，馬上給我的手機打電話。我需要你的幫助。」她掛斷後，立刻又撥打了他的手機。短暫的沉默後響起了那個沒有人情味的聲音：「您撥打的號碼已關機，請稍後再撥。您撥打的號碼……」她切斷通話。「我不相信。」她嘟噥一聲，伸手拿起備忘錄，查他的尋呼機號碼。當尋呼機應答時，她留了言，要求史蒂夫立刻回電。
雖然可能性不大，但他也許還在辦公室。想到這，她又打了他的辦公室電話。電話響了十聲之後她放棄了。在最需要他的時候，他跑到哪兒去了？
菲奧娜從來沒想到打特蕾莎家裡的電話試一試。
傑拉德的公寓位置非常適合監視。它位於一棟平房的二樓，離山谷路只有幾條街之隔。那公寓只有兩個狹窄前門，尼爾推測它是沒有後門的。對他來說最完美的是，對面有一家小酒館。他到這裡的時候才六點半，還和酒館的老闆聊了好一會兒。對酒館老闆來說，只要不賴酒錢，尼爾想在窗邊坐多久都行。
尼爾知道傑拉德在家，有一輛山地自行車就拴在前院。他看到二樓的公寓亮起了燈，而且為了保險起見，他還給傑拉德打了電話。對方接了電話之後，他假裝打錯。然後，他拿著一份標準晚報和一杯無酒精啤酒，篤定地坐了下來。
快十點的時候，傑拉德房間的燈熄滅了。尼爾突然警覺起來，然後立刻折起報紙並一口氣喝乾了他的第三杯酒。他微微把椅子往後推，密切注意著傑拉德的動向。公寓的前門窗戶里透出了燈光，然後門打開了。因為傑拉德的背後有燈光，他看得不是很真切，只知道那是一個中等個頭的瘦削身影。尼爾已經準備好了。
傑拉德關上門，走到了街道上。幸好他沒有騎自行車，尼爾想道。傑拉德瞥了瞥停在街道兩旁的汽車，然後穿過了馬路。
哦，該死的，他要到這邊來了，尼爾想道。他攤開報紙，重新在桌子旁坐下來。他再次抬頭的時候，傑拉德正走向酒吧。
絕對不會錯，那深陷的眼睛，窄窄的臉龐，再加上山羊鬍子和微微凸出的牙齒。他就是深深刻在尼爾記憶中的、登在犯罪記錄照片上的人。
尼爾努力掩飾自己的興奮，看著傑拉德點了一杯苦啤。他推開椅子，裝模作樣地向同桌的其他人道了晚安，彷彿他們是他的酒友似的，然後擠過人群走向大門。
從悶熱的酒館出來後，屋外的冷空氣讓尼爾喘不過氣來，但這無法冷卻他心中的熱情。紮實的調查，再加上一點靈感，在弗朗西斯·布萊克之後的一個重大嫌犯終於出現在眼前。這次，他們找對了人。他打心底有這種感覺。
尼爾沿著街道匆忙走到之前停車的地方。他坐進駕駛室，拿出手機。是時候報告了。他撥通連到史蒂夫電話的快捷鍵。當聽到「您撥打的號碼已關機，請稍後再撥」時，他簡直不相信自己的耳朵。
「倒霉。」說著，他又打了史蒂夫的家庭電話。當聽到答錄機的聲音時，他輕聲咒罵。但他還是冷靜地留了言：「我是尼爾·麥卡尼。我在嫌犯的房子外面。他剛剛到附近的酒館喝酒。我知道我快換班了，但是我等到喬安妮來了或者你給我打電話之後才會離開。我不希望他逃走。」
最後，尼爾給史蒂夫的尋呼機留了條信息。他應該能收到吧？