喬安妮·吉布警員經過走廊，走向史蒂夫·普雷斯頓的辦公室。從她歡快的腳步里完全看不出她昨天在電腦前趴了數小時來比對犯罪記錄和選民名冊。
那通電話響起時，她已經累得焦頭爛額，而且正在因自己的徒勞無功而欲哭無淚。她在前一天試圖聯繫特蕾莎找到的那片地區警局的地方信息整理員，結果卻發現那位負責的警員正在度假，要到周一才能回來。
然後，在快到中午的時，她接到個電話。整理員達倫·沃森正好回警局拿點東西，於是看到了喬安妮那封標註了「緊急」的郵件。喬安妮描述了自己要找的東西。
「好的。」達倫說，「我想到了幾個人，你要不要過來看一看？」
「現在？」
「當然。你趕緊過來，看看咱們都能找到什麼。」
喬安妮沒有再問第二遍。她幾乎是跑著下了樓找到她的車，在開往達倫·沃森所在的北倫敦警察局的途中還惹得幾個司機在路邊叫罵。地方信息整理員負責維護非正式的情報。除了詳細記錄轄區內的每一個眾所周知的惡徒的詳情外，一個好的整理員還會記錄關係網路、可疑事態和留言。
達倫所在的地下辦公室散發著一種戰時指揮碉堡的氛圍。桌子佔據了大部分牆面的空間，達倫坐在桌子邊緣。
互相自我介紹之後，喬安妮直奔主題：「就像我剛才跟你說的，我想找一個連續強姦案的嫌犯，我們有理由相信他在你的轄區內。我已經查閱過選民名冊，但是一無所獲。我們認為他可能有輕度性侵、甚至是強姦未遂的記錄。我們想要找的，是一個在戶外作案、通常以金髮白人女性為目標的嫌犯。他在逃跑時可能使用自行車作為交通工具，在襲擊受害人時通常使用小刀。他的某些襲擊行為可能被兒童目擊過。」
達倫從他坐著的桌子上下來，走到檔案櫃前。「我想了一會兒，找到了兩個名字。」他拉開其中一個索引抽屜，在裡面翻找。「有了。」他拿出一小束用橡皮筋紮起來的卡片，把卡片遞給喬安妮，然後移到另一個抽屜前。
戈登·阿姆斯特朗，二十五歲，無業，因盜竊和猥褻罪數度入獄。他的罪行是，抓住正在下班回家路上的女性，撫摸她們的乳房，暴露自己的下體。他曾經用刀威脅過三名受害者。文件中沒有提及自行車。但對喬安妮來說，最關鍵的排除因素是，戈登·阿姆斯特朗是黑人。
達倫問她：「你覺得怎樣？」
喬安妮搖搖頭說：「我想，我要找的是白人。」
達倫遞給另外一張卡片她：「試試這個。」
傑拉德·科因，二十七歲，出生於紐西蘭，十八歲時來到英國。喬安妮意識到，這解釋了他為什麼沒有出現在選民名冊上。從肯特大學畢業並獲得社會科學學位後，他一直以數據分析員的身份為各種市場調查公司工作。他的第一次被捕是四年前，一名女性控訴他在當地的公園襲擊了她。當時他把她推倒在地，試圖與她發生性行為。但是她強烈地反抗，並且成功地逃離了。起訴後來因為證據不足而被撤銷。幾個月後他第二次被逮捕。一輛巡邏車發現他躲藏在另一家公園的草叢裡，手持著一把刀。他被以持有危險器械罪起訴，並被判緩刑兩年。根據文件背後的注釋，在其中一個案子中，受害者因為過於害怕而不敢來辨認疑犯，在另一個案子中，受害者能從一群人中指認出傑拉德。
和大部分性犯罪者一樣，傑拉德沒有同夥。但他有一輛自行車。達倫·沃森細心地在注釋上指出，他是當地一家自行車俱樂部的成員，還贏過幾個公路賽的獎盃。
喬安妮的臉上不禁泛起了微笑。「達倫，你是天才。」說著，她揮了揮手上的卡片，彷彿那是一張中獎的彩票。
「你喜歡我們這位科因先生，是不是？」
「喜歡？我簡直愛死他了。」說著，喬安妮從手提包中拽出筆記本，開始抄下傑拉德的信息。
喬安妮深信她的上司也會喜歡這個傑拉德·科因的。半個小時後，她敲開上司的門，走進辦公室，臉上掛著得意的笑容。「我有好消息要給你！」她自顧自地坐下來，開始了她的講述。她翻開筆記本，讀出傑拉德的信息，然後抬起頭說：「我已經查過了他的犯罪記錄。看來我們終於找到一個嫌犯了，頭兒。」她從那堆列印的文件中整理出一些遞給上司。
「但是沒有什麼證據能把他和蘇珊·布蘭佳聯繫在一起，」他提醒道，「只有一些推測和電腦分析。」他接過那疊紙，盯著最上面的一張，上面有傑拉德的照片。「等一下。」他說，聲音中帶著興奮。
「怎麼了，頭兒？」喬安妮好奇地探出身子，彷彿這樣子能看穿史蒂夫在想什麼。
「我認識這張臉，我見過他。」他閉上眼睛努力思考，「弗朗西斯被釋放那天，他就在！肯定是他，我注意到他是因為他當時穿著騎行服，帶著頭盔。是他，喬安妮，肯定是他！」
「你確定嗎？」她的語氣聽起來像是有些不敢置信。
「我確定。我一直都在注意觀察旁聽席，因為我總覺得我們抓錯了人。」史蒂夫從座位上跳了起來，開始來回踱步，「我們必須做的是……喬安妮，你去把我們在蘇珊·布蘭佳葬禮上拍的視頻拿過來，我們有全程全形度的。還有你看看能不能從媒體那裡搞到些什麼，任何法庭外的照片或者視頻都行。」
「傑拉德怎麼辦？你打算找他問話嗎？」
史蒂夫沮喪地攤手：「我們還有很多事沒弄清楚，喬安妮。讓我想想……」他一邊自言自語，一邊在便箋本上亂畫。「約翰六點要跟尼爾換班監視弗朗西斯……也許到時候尼爾可以去嫌犯的住址，監視他到深夜……」他看著喬安妮，「你能不能明天早上七點過來，把傑拉德抓來審一整天？」
喬安妮點點頭，激情克服了疲憊：「當然，這可能就是我們等了很久的突破。但是我想冒昧地問一下，有了傑拉德這個嫌犯，為什麼我們還要繼續監視弗朗西斯？」
史蒂夫無奈地點點頭：「問得好，喬安妮。我只能說我對弗朗西斯有些怨念。我知道他不是兇手，但是如果菲奧娜·卡梅倫說得沒錯，他對那天早上荒原上發生的事情袖手旁觀。我很想整整他。據我們所知，他跟傑拉德可能有聯繫。我想儘可能長時間地監視他，不過弗朗西斯不是你們現在要關注的焦點。交給我來安排，你明天七點去傑拉德的住處就是了。」
她站起來：「如果沒什麼別的事，我現在要下班回家補充一點睡眠了。」
「應該的。你做得很好，喬安妮。」他微笑道，「我有預感，運氣已經回到我們這邊了。」
還沒等門關上，史蒂夫就拿起來電話。不到十五分鐘，他就安排好了一切。
一切準備就緒。他用假駕照租來的貨車有一側沒商標，但是這不要緊。這輛四輪驅動的豐田已經停在了一條窄巷裡，就在目標居住的房子後面。
現在只需耐心等待。他今天已經在目標的房子四周巡視了好幾圈。果然不出所料，即便曾經存在過某些保護措施，也已經因為前一天的自首鬧劇而雲消霧散。昨晚打開電視時，他沒想到自己竟會有如此好運。正當他以為前途會越來越艱難時，警察竟然上了一個騙子的當。沒有人會預料到他來了，他的目標也不會。
一切準備就緒。他轉動鑰匙發動了引擎，關掉了指示燈。不管你有沒有準備好，我來了。
基特心不在焉地盯著屏幕上的文字。他沉浸在緬懷朋友的心緒中，任憑時間不知不覺地流逝。
他搖搖頭，然後打開電子郵箱。他把菲奧娜的郵件下載下來閱讀。雖然只是來自遠方的隻言片語，但依然撫慰了他的心。
基特看了一眼時間，驚訝地發現已經很晚了。倫敦警察局的警員半小時後就會來給他做筆錄。當然，他也沒有多少東西可說的，只是隱隱約約地記得收到過查爾斯手稿恐怕不會對這個案子有多少幫助。
門口的響動打斷他漫無目的飄蕩著的思緒。一名快遞員很艱難地走上小道，手裡拿著一隻那種用來裝作者樣書的大紙箱，箱子上還擱著一塊剪貼板。
基特站起來走進前廳，還沒等快遞員按門鈴他就打開了前門。
「基特·馬丁的包裹。」男子從箱子上方露出兩隻眼睛。
基特伸出手接過包裹，和他想的一樣重。他退後一步，準備轉身把它放在門前的地上。透過眼角的餘光，他看到有某樣東西在移動。正當他半轉過身時，快遞員的手臂從上往下滑出一個兇猛的弧線。他看到了來襲的重擊，半舉起手想把它擋下來。頭骨受到衝擊時，他知道為時已晚。紅色和白色的疼痛在眼睛後方綻開，然後一切都墮入黑暗。
快遞員走回小道，揮舞著剪貼板。他爬進貨車，開車離開。兩條街之外，他找到了一個停車的地方。他爬進貨車后座，扯下偏小的制服和藍色的橫條褲子，換上黑色皮衣和黑色褲子，然後鎖上車門，走進基特·馬丁家花園後面的小巷中。
他推開幾分鐘前撬開的花園門。在