喬治婭·萊斯特坐在廚房餐桌前，雙手捧著裝著伯爵茶的瓷杯，漫不經心地隔著蕭索的草本花帶，俯視花園盡頭的骷髏般的蘋果樹。她對亟待園丁修剪的多年生植物和玫瑰視而不見。它們既不是她的興趣也不是她的職責。她只有在春色滿園時才會注意到這個花園。醜陋是她刻意忽略的東西——她的腦子裡可不缺醜陋的東西。
小屋最大的優點是寧靜。身為喬治婭·萊斯特是一件累人的事。她必須時刻保持成熟優雅的形象，因為這是世人對她的期待。當然，這種期待是她自己創造的。她有意識地杜撰出一種人格和作風，使自己能在人群中脫穎而出。
但這個小屋裡——更確切地說是當她獨自在這小屋裡的時候，她可以暫時從這樣的面具中解脫出來。她在心裡糾正著自己，嘴角浮現出一抹狡黠的微笑。女孩子的確偶爾需要消遣。儘管安東尼盡心儘力，但他無法提供年輕緊緻的肉體所特有的刺激。
然而這個周末，喬治婭有不一樣的日程安排。不是穿戴整齊去見情人，而是專心改稿。不像她認識的大部分作家，喬治婭喜歡改稿這個過程。這能讓她走出寫第一稿時的狂熱狀態，冷靜地關注寫作本身。她是以文筆精鍊而著稱的，她堅持認為，這源自於她對文本逐字逐句的精心打磨。她現在有三天時間來修改她最喜歡的作品，她滿心期待。
她開始專心於這天要處理的那部分內容上。列印稿已經擺在她的書桌上，旁邊是一支萬寶龍鋼筆，她最近總是用它來改稿，隨後她的秘書會錄入到電腦中。她甚至還沒顧得上穿衣服，穿著毛茸茸的睡衣，用頭巾包住頭髮，就這麼邋邋遢遢地工作到中午。然後她會一邊沖澡一邊聽BBC的午間新聞。吃完簡單的午餐後，她就得出門去多賽特郡。冰箱里有足夠的食物，但不知道為什麼，白葡萄酒已經喝完了。少了冰鎮夏布利酒的晚餐簡直不可想像。
喬治婭喝完茶後又給自己倒了一杯。她準備充分利用這三天。三天結束後，她會去參加一次宣傳旅行，去推廣她的新精裝本作品。想到這兒，她才想起來她還沒有說服她的出版商為她在離開倫敦前雇的英俊保鏢買單。儘管她強烈建議「親愛的基特」把那些可怕的信交給警察，但她並非真的認為有人想要她的命。不過，她不反對在這個問題上窮追猛打。把自己置於公眾的視線中總是沒有壞處的。
就是靠著這樣精明的計畫，她爬上了作家的巔峰。她深知自己的所作所為引起了許多同行的鄙夷，但她一點都不在乎，任憑他們如何自命清高，如何對她的策略表示不屑，現實是，自己的知名度就是比他們高。
喬治婭抿了一口茶，感到心滿意足。她不知道，她即將創造整個職業生涯中最轟動的事件。