早晨的陽光是珍珠色的，宛如一張薄薄的幕布掛在威克洛山頂，籠罩在基拉根湖的暗灰色湖面上。
簡·伊萊亞斯站在鋪著石板的露台上，低聲吹起了長長的口哨。兩道黑色和棕褐色的斑紋出現在了一百碼開外的一片綠色、黃褐色和棕色的美國梧桐中。當它們蹦蹦跳跳地跨越草地奔向她時，形狀漸漸匯聚成了兩隻苗條的杜賓犬。兩條狗來到她腳邊，她伸出手，享受著它們濕漉漉的舌頭貼在皮膚上的溫暖觸感。
「夠了。」過了一會兒，她說。在她做一系列拉伸運動，舒展剛剛從睡眠中蘇醒的肌肉時，兩條狗遵循早晨的慣例，乖乖地蹲在她腳邊。然後，簡開始慢跑，兩條狗急忙奔到她前頭。這是一天中最棒的時刻，她想道。不會被背叛，不用寫小說，不用接電話。一切都充滿了可能性。
她漸漸加快速度，跑向圍繞著她領地而建的院牆。八公里，晨跑的最佳距離。她可以在絕對私密的環境下環遊自己的領地，遠離窺探者的目光。
她並不把監控閉路電視的保安算作是「窺探者」。畢竟他是自己雇來保證安全的。簡併不介意他看著自己跑。他們屬於兩個不同的世界，他坐在無窗的辦公室里，穿著卡其衫和海軍褲，大腿上綁著一台對講機，在某個地方過著渺小的生活；她呼吸著私人領地中的新鮮空氣，金髮束在腦後，苗條而健壯的四肢包裹在輕盈的運動服中。
跑步結束後，她把狗趕到前廳，那裡放著剁碎的牛排和富含維生素的餅乾。當它們還在埋頭嗅著食物時，她已經穿過喬治亞風格的廚房，走向她的私人卧室——除了她自己，誰也不能進入這個房間，包括她的愛人皮爾斯·芬尼根。淋了差不多五分鐘的熱水後，讓一陣涼水流過身體，毛孔收縮，從浴室出來後的簡就進入了每日生活的第二個階段。她快速擦乾身體，然後給全身抹上昂貴的芳香乳液。
穿上牛仔褲和絲綿的格子襯衫後，簡回到廚房吃早餐：新鮮的牛奶沙拉、全麥吐司、有機花生黃油，再加一杯番茄汁。
她在七點半來到辦公室，一天的工作安排排列在牆邊的兩張大桌子上。今天的任務是修改即將出版的新作的校樣。在接下來的五個小時里，她專註於書稿，在字裡行間尋找錯誤，偶爾修改一兩處看著彆扭的句子，還時不時地用字典查一查某個詞的拼寫是否正確。
十二點半，簡把椅子推離書桌，伸了個懶腰。她穿過安靜的房間回到廚房，打開收音機，調到古典音樂頻道，然後從冰箱里拿出一份冷凍蔬菜湯。蔬菜湯在微波爐里加熱時，她打開保安送來的郵件。喝完濃湯、吃下幾片麵包之後，她回到辦公室，開始處理每天的信件。她把錄音帶留在廚房櫃檯上，保安會到那裡把它們收起來，然後寄給附近鎮子上的一位擔任她秘書的女人。回信會根據指示寫好再送回來，等待簡列印簽字。
簡走到前廳，拿起一件羊毛夾克，讓狗退到室外。她沿著小道走向碼頭，仰著頭品味著午後的微風和新鮮空氣。雲層已經消散，湛藍的天空中只有星星點點的幾片薄雲。她估計風力在五級左右，正好適合用她的六點四米博納托一等遊船——目前停在小船塢里的三艘船里她最愛的一艘——快速地游湖一周。
她在仔細地檢查船隻後解開繩索。船漸漸漂離碼頭，她升起主帆，打了一個縮帆結後向湖中央駛去。她在腦中規劃著行駛的路線，甚至都沒有費心去查看地圖——她對湖的這片區域了如指掌。四天中有三天她都在同一條航線上行駛，因為她認為從這裡可以欣賞到最美的湖光山色。
很快她就遠離了岸邊，船頭呈四十五度角划過水面。簡陶醉在空氣划過皮膚的觸感中，享受著划船帶給她的心靈釋放。她不在乎別人是不是把她當成一個恪守規律、神經過敏的古怪隱士。他們對她的生活一無所知，也不知道她和皮爾斯的火熱戀情。他倆已經保守這個秘密太久了，以至於忘記了還有其他的生活方式。
皮爾斯一有空就會來，但鑒於他是一名愛爾蘭警察秘密緝毒分隊的成員，來的頻率自然很低。他們是在參加匡提科的FBI課程時認識的，一位講師是簡的大學校友，他邀請皮爾斯和簡共同赴宴。誰知他們倆一瞬間就擦出了火花。幾周後，她就賣掉了自己在新英格蘭的房子，在愛爾蘭購置了房產。此後她才發現愛爾蘭政府對作家免稅這一額外的好處。
皮爾斯執行秘密行動時，她有時會在皮爾斯住的同一家酒店訂房間。當隱士有它的好處，可以不像那些上電視的暢銷書作家，沒人能在路上認出她。拿出印有「J.伊萊亞斯」的名片，也從來沒有引起酒店接待員的注意。兩天後，當樣稿完成並被寄往紐約後，她就會飛到摩洛哥去見他。簡已經等不及了。
在漫長的蜿蜒航行後，她開始向右偏移。這將使她恰好繞過陸岬進入湖灣。她會在那裡降低速度，好讓她有足夠的餘地把船掉頭，駛向湖中央。
駛入湖灣時，她注意到有一艘小遊艇在她準備行進的路線上不規則地來回移動。她轉了轉船舵，調整方向，希望對方能做出回應。但是那艘小船突然翻倒，把掌舵的男子拋進水中。不過幾秒鐘，風就把小遊艇推向一個方向，而水流把男子沖往另一個方向。
簡一邊在心裡直罵傻瓜，一邊發動引擎，然後跑到前面降低風帆。她立刻駛往那個在水中翻騰的橙色身影。
來到他的身邊後，她讓引擎空轉，從船尾扔下游泳梯。男子笨拙地游到船後方，爬到船上，身上掛滿了冰冷的湖水。「謝謝。」他氣喘吁吁地說，然後解開救生衣，把一隻手伸進去。
「我猜你對這片湖不熟。」簡嚴厲地說道，然後轉過身重新發動引擎。
她沒有看到一根短棒划過半空砸向她的後頸。