趕屍是傳說中可以驅動屍體行走的法術，屬於苗族蠱術的一種，是楚巫文化的一部分。蠱有黑巫術和白巫術之分，趕屍屬於白巫術。
趕屍的人是兩個身穿道袍的法師，無論屍體數量有多少，都由兩個人（師傅、徒弟）趕。不打燈籠，手中搖著攝魂鈴，一面走一面敲鑼，使夜行人避開，有狗的人家把狗關起來。屍體在一個以上時，即用草繩把他們聯繫起來，每隔六、七尺一個。夜裡行走時，屍體都帶著高筒氈帽，額上壓著幾張畫著符的黃紙，垂在臉上。路上有「死屍客店」，這種神秘莫測的客店，只住死屍和趕屍匠，它的大門一年到頭都開著。兩扇大門板後面，就是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到「死屍店」，夜晚悄然離去。屍體都在門板後面整齊地倚牆而立。遇上雨天，就在店裡停上幾天幾夜。
中國人特別眷戀自己的鄉土。不管怎樣，葉落必須歸根。客死異地的遊子，本人的意願一定要入葬祖塋；孝子賢孫必須得搬喪回籍，親友相知也都有資助此事的義務。而湘西沅江上游一帶，地方貧瘠，窮人多赴川東或黔東地區，做小販、採藥或狩獵為生。那些地方多崇山峻岭，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，生活環境壞到了極點，除當地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的漢人，沒一個是有錢人，而漢人在傳統上，運屍還鄉埋葬的觀念深，但是，在那上千里或數百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，於是有人就創行了這一奇怪的經濟辦法運屍回鄉。
相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普蚩尤率帶兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至屍橫遍野。打完仗要往後方撤退，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：「我們不能丟下戰死在這裡的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄回歸故里如何？」阿普軍師說：「好吧。你我改換一下裝扮，你拿『符節』在前面引路，我在後面督催。」
於是阿普軍師站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：「死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！」原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的「符節」後面規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來「五更大霧」，將敵人困在迷魂陣里。因是阿普軍師所「司」之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫「老司」；又由於阿普老司最後所用的禦敵之實乃「霧術」，而「霧」筆畫太多難寫，於是改寫成一個「巫」字取而代之。
據有關文獻記載，趕屍有「三趕，三不趕」之說。
凡被砍頭的、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。理由是：他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。凡病死的、投河弔頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的其魂魄已被閻王勾去；而投河弔頸者的魂魄是「被替代」的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生？另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這兩類屍同樣不能趕。
清朝以前每年秋分之後，各州府縣衙門都奉刑部的批文處決死牢里的死囚。本地的死囚處決後自有其家屬收屍埋葬，而欲將被處決的客籍死囚搬運回故里，通常請老司趕屍返鄉，並且可以保證中途不腐不臭，而被抬之屍一天以後就可能腐爛。
行刑當天，死囚人頭落地之後。紅衣老司即行法事念咒語，助手幫忙將被斬的客籍死囚身首縫合在一起，在由青衣老司將辰砂置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。
之後，還要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。
最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上粽葉斗笠（封面而戴）。諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲「起！」客籍死屍便會應聲站起……又傳，自從苗族的七宗七族自大江大湖遷來濮地的崇山峻岭之後，他們失落了「五里大霧」的法術，卻創造了煉丹砂的技法。一般說來，老司趕屍除須用祖傳的「神符」外，也萬萬少不了丹砂。這丹砂以辰州出產的最好，因而也叫辰砂。而那趕屍之術，原叫「辰州辰砂神符法術」，只因名稱太長不好念，就簡單地叫成了「辰州符」。
01
《創世記》第四章中記載，早在大洪水之前有一個名叫拉麥的人，他是該隱的後代。拉麥有兩個妻子：亞大和奇拉。亞大生了兩個男孩，他們是雅八和猶八；奇拉生了一個男孩和一個女孩，他們是土巴該隱和拿瑪。這四個人象徵著人類對自然科學的探索：雅八是第一個研究「地理」的人類，他將家養山羊和野羊群分並且第一次使用石材和木材建造房屋；猶八是世界上第一個音樂家；土巴該隱發現了冶鍊鋼鐵的技術；最小的妹妹拿瑪發明了紡織技術……四兄妹知道自己對自然的探索會引起神的震怒，宇宙的偉大建築者必將以水火懲罰窺視神之秘密的人類。在洪水來臨之際，他們為了讓偉大的學問流傳人間，特地將知識鐫刻在兩根石柱之上，一根稱為「亞伯」——它不會因火而毀壞，另一根稱為「拉特拉斯」——它不會毀於水中。其中一根石柱終於被一個人發現，他是三重偉大的赫爾墨斯，將偉大的學問的一小部分傳授給人類。
洪水消退之後，大多數人類仍舊十分愚昧，只有石工仍舊掌握著自然科學和幾何學的秘密，根據這些知識他們知曉了人只不過是神的「不完善的複製品」。石工們發現如果通過自身努力，就可以克服人類自身的精神和肉體上的缺陷，從而回歸神的領域。
挪亞的不孝子含有一個兒子叫古實，古實有一個兒子叫寧錄，寧錄是巴比倫的國王。當時石工們從四面八方聚集到巴比倫，開始建造一座通天塔，也就是傳說中的巴別塔。宇宙的偉大建築者這一次採用了一種幽默的手法進行懲罰，攪亂了他們的語言，於是他們荒廢了造塔的工程而散布到世界各地……而這些石工們從此不再將偉大的學問透露出去，他們秘密結社，採用口令暗號和秘密的握手方式表示身份，同時區分在團體中的級別和工作中的職務。這些「自由石工」在耶路撒冷建造了所羅門王的神殿，他們在古希臘被稱為丟尼修建築團，他們在中世紀為基督教徒建造教堂和各種大型石造建築。石工們嚴守組織秘密，在建築工地旁開設的集會所進行聚會，交流知識，他們信奉宇宙的偉大建築者，通曉宇宙天文、人體解剖學、幾何學的浩瀚知識，他們互相稱為「兄弟」，奉行兄弟友愛、同舟共濟。
就這樣，共濟會誕生了。
02
共濟會的標誌是：一個圓規，一把角尺和中間一個字母G。
世界上好多古老的神話傳說大致也是這樣的一個神秘標誌。比如中國古代的女媧伏羲交尾圖，也是一個手上拿著圓規，一個拿著曲尺，並且代表的也是男女的結合。在古代中東地區的猶太人，好像也是有這個寓意的傳說。再看東方和西方的神話傳說的背景也是驚人的一致，比方說大洪水西方是挪亞和他妻子建造方舟逃生，我們中國是女媧伏羲跑到大葫蘆里逃生。
而現代共濟會傳說的迷霧，正式出現的最早記載始於1717年的英國。1716年之前，倫敦的四個小酒館中聚集著貴族和高級神職人員，舉辦類似高級俱樂部的聚會，內容多半是社交活動、娛樂和飲食為主，這些人是近代共濟會的真正創立者。1717年6月24日「聖約翰日」，四個會所的共濟會會員聯合成立了第一個總會所，會員投票選舉安松·塞亞為第一代總導師。這一天也就是近代共濟會運動的開端。而這一時期也正值傳奇的「薔薇十字運動」的影響消退之際，近代共濟會擺脫了石工團體的「實踐性的石工」性質，成為「思想性的石工」，亦即投身社會改革的政治團體。
當時共濟會在英格蘭和蘇格蘭一共有約七百名會員，很快更多的志願者希望入會，原來的那種沙龍性質的聚會已經不能管理如此之多的新會員。為了制訂內部的條約規則，總會所委派新教長老派牧師詹姆斯·安德森完成這項工作，安德森根據共濟會的古代條文《傳統憲章》進行編纂，在1723年出版了《共濟會憲章》，這部憲章分為歷史、責任義務、通則三個部分。
共濟會並非宗教，在成立的初期屬於一種秘密結社，允許持有各種宗教信仰的沒有殘疾的成年男子加入，但志願者必須是有神論者（可以是猶太教徒、基督教徒、印度教徒等）。近代共濟會對於神的解釋來自柏拉圖的《理想國》中對造物主的闡述