出現在西新宿二街的某高層賓館一層咖啡休息廳的男子，是專營精鋼的贓物販子。
休息廳向內狹長延伸，除了入口處懸掛著巨大的枝形吊燈，每個餐桌上還擺激著小照明燈。
男子在枝形吊燈下停了一下，鮫島背對著觀察他。鮫島所坐的位置面對著鑲嵌在電梯廳牆上的大鏡子，通過鏡子他可以看到休息廳的入口。
男子身穿高檔毛料西裝，裡面穿著淺灰色條紋襯衫，系一條藏藍色領帶。左臂上搭著上衣，右手拿著小包，裡邊應該裝有手機。
這個男子名叫三森。
在法律上被稱做贓物的失盜品通緝單叫做特徵通知單。特徵通知單是為了便於快速找到贓物，將被害品通知單發放至舊貨店和當鋪方便查找。
特徵通知單分為「特別重要特徵通知單」、「重要特徵通知單」、「普通特徵通知單」三類，分別以紅色、藍色和白色的紙張顏色來進行區分。
被列為「重要特徵通知單」對象的被害品有以下幾種：殺人、搶劫等惡性案件的被害品，重點文物，被害金額在百萬日元以上或是被認定為五十萬日元以上的慣犯、對社會產生影響的大案的被害品。
贓物販子分為兩種，一種是只買賣特定品種的所謂專營，另一種則不限品種。所謂專營大多是寶石、鐘錶之類等貴金屬或高價品。三森則屬於那種品種的贓物販子，但是他涉及的贓物金額和數量都很大。
三森徑直走到休息廳裡面，坐到另一個男子對面，因為被觀葉植物遮擋，鮫島無法看到。
「就是那傢伙。」鮫島沖著坐在對面的瀧澤說道。
瀧澤略顯吃驚地說：「很年輕啊。」
「當然年輕，贓物販子的新一代人物，年紀跟你我差不多。」
「我還以為是一個邋遢的糟老頭，就那種鬼鬼祟祟、尖酸刻薄的德行。」
「那傢伙的生意做得很大，但也很狡猾，總抓不住他的把柄。他沒有固定的經營場所，就是圍著東京都內的賓館邊打轉邊談生意。」
「東西都放哪兒？」
「卡車的貨架、集裝箱、倉庫、渡船都是他常用的地點，不是集中在一個地方，而是經常連續不斷地變換地點。即便搜查也很難有什麼收穫。」
瀧澤不以為然地抽了抽下巴。看到他這個動作，鮫島馬上覺得瀧澤跟大學那會兒相比一點也沒變。
瀧澤從學生時期起就特別顯老，被大家看做是老氣橫秋的小老頭。乍一看感覺狂妄自大，大概也是因為他舉手投足間顯露出的毛病。當然他還動不動就強迫別人接受自己的意見，而完全不在意別人的看法。
瀧澤是和鮫島同時參加高級公務員考試的同屆生，但是他沒有通過，第二年考試又沒及格，便在國稅廳工作了。
當初聽說的時侯，鮫島還頗感意外。
國稅系統比起警察系統來說，更是因高級公務員 和一般公務員不同而存在待遇差異的職業。
國稅廳的高級公務員分為省高級公務員和廳高級公務員兩類。省高級公務員屬於大藏省的編製，但分配到國稅廳任職；廳高級公務員則直接在國稅廳任職。當然，省高級公務員處於優勢地位，比如說東京國稅廳中，局長、部長、課長都由省高級公務員擔任。次長的職位才勉強由廳高級公務員擔任。另外，全國有十一個國稅局，其中只有一處的局長由一般公務員擔任。而廳高級公務員擔任局長的有兩三處，其他全部由省高級公務員擔任。
而留下一個局長位置給一般公務員，也只是為了防止他們失去幹勁的措施，可以說完全是內務官僚式的主意。
警察體系中，一般公務員晉陞到警視正、警視長之類職位的例子很少見。而在國稅體系中，在省高級公務員之下還有廳高級公務員這一道「牆」，所以，一般公務員的出人頭地也就到此為止了。因此，在全國僅有一所國稅局的局長由未經過高級公務員考試的人來擔當也只不過是個象徵。
不過瀧澤剛進入國稅廳，就希望從事調查稽查工作。在圉稅廳，調查稽查部門不是精英的升遷路線。因為在調查稽查部，本部門的升遷就基本到頭了，而且調查稽查部出來的人退休後就算作為稅務師自己干，還得背負實際業務不熟的不利條件。
數日前被瀧澤叫出來，他遞給鮫島的名片上寫著：「東京國稅局，調查稽查部，調查稽查第五部門，調查稽查官，瀧澤賢一。」
「第五？」
面對鮫島的詢問，瀧澤略顯繁瑣地開始說明。
「調查稽查部共有三十四個部門，其中一至十五為收集情報部門，二十一至三十四為實施部門。我們拚命地收集情報，他們才能進行搜查。」
「那麼，你找我有什麼事？」
鮫島這麼一問，瀧澤挺了挺身子。兩人在鮫島家附近中野車站前的咖啡館。
「你也知道，我們國稅廳完全不相信警察。要是把我們暗中調查的情況跟你們說了的話，一定會把這些信息泄露到調查對象那邊。」
這是事實。國稅廳調查稽查部進行的暗中偵查內容是絕對不會透露給警察的。隨著偵查的推進，認為能夠進行立案時，國稅稽查的人才會告知地方檢察院的特搜部，然後由地方檢察院發出住宅搜查令。在進行住宅搜查時，如果考慮到可能遭遇到抵抗行為，這才尋求警方進行人身保護等，由此警察才知曉情況。
地方檢察院當然與警方有交叉的業務範圍。但是檢察官同樣不會對警方透露國稅稽查在暗中偵查對象的情報。
「我們在做國稅稽查時學會的第一件事就是不能相信警察。」
瀧澤的話讓鮫島無言以對。
國稅稽查所針對的不動產、金融等相關的大規模偷稅漏稅，差不多可以說必然和暴力集團有一定的關係。
刑警對偷稅漏稅的嫌疑人不感興趣，因為他們覺得那是地方檢察院的職責。刑警感興趣的對象是恐嚇、傷害、監禁、殺人等的犯罪嫌疑人。
國稅稽查關注的是包括個人在內的組織，與此相對，警察關注的純粹是個人。因此，為了獲取個人情報，刑警需要向情報提供者「賣人情」。而國稅稽查的暗自偵查情況正是這種交易最好的材料。
——告訴你個好消息。你那邊義弟的××不動產，好像國稅稽查有行動，你跟社長說一聲讓他心裡有個數。另外，最近犯事的，是××吧，他現在在哪兒？
「無論怎樣拚命地暗中偵查，要是告訴你們的話，一旦進行搜查時，證據還是消除得乾乾淨淨。」
「即便如此依然深挖細究，得到該得的，這才是國稅稽查吧？」鮫島說道。
「嗯，是的。話說回來，三森這個贓物販子是在你的管轄範圍之內吧。」一隻手搭在椅背上的瀧澤探了探身子說道。
一般的刑警此時會佯裝不知道，但是鮫島不一樣。他簡短地回答道：「是的。」
「把他的住所告訴我。」
「那傢伙沒有固定往所，都是在東京都內賓館的咖啡館間轉悠。」
「在哪兒能找到他？」
「我告訴你一個賓館的名字。每天在那等的話，遲早他會來的。」
「可我不認識他。」
「你的意思是要跟在我後面讓我告訴你這就是那傢伙？」
「有照片嗎？」
「這個很不巧，沒有照片。要想要的話就得去本廳找，你去跟本廳方面商量吧。」
鮫島說完就要站起來，這時瀧澤拉住了他的手腕。
「去找本廳的話，消息就泄露了。還得靠你呢。」
「我沒有資格進出本廳。」
「我知道，跟上面吵架挨整了吧？」
「少管閑事。」
「算了，就是知道你嘴嚴，才來找你幫忙的嘛。」
鮫島苦笑了一下。
「想認識三森嗎？」
「你就指給我那傢伙是什麼樣的就行了。」
「告訴我理由吧，不會沒緣由地追蹤三森吧？」
瀧澤板起面孔：「不說不行嗎？」
「我們都不是鬧著玩的。」鮫島嘆了口氣說。
通過兩人之前的交談，雖然瀧澤讓人感到有些不舒服，但鮫島看得出來瀧澤作為國稅稽查人員也已經積累了相當豐富的經驗，算是嗅覺敏銳的一員老將了。
「知道了，我瞄準的是秋葉原某辦公設備批發店。他們不接待一般客戶，通常給公司、事務所及個體醫院之類的地方供應電腦。雖然是二手貨，比起別家來說機器新且價錢便宜，因此生意貌似非常興隆。但是東西是從哪兒進貨的並不是非常清楚。在暗地調查中發現了一個名為太平洋對外貿易的公司，並且順藤摸瓜查出了三森這一名字。但是調查三森的來歷才發現他是小有名氣的贓物販子。」
這個方面完全有可能。三森倒賣的是非貴金屬類的高價贓物。他可能是從大規模的寫字樓洗劫犯手中買入辦公設備，然後倒手至秋葉原的二手