「槙野，你幹嘛說那句話。那女孩說她有兩百萬的存款呀！」
才踏進辦公室就聽到晶子的怒吼。
一位與槙野同年的粉領族表示想出版一本繪本。於是他和晶子帶著企畫書去和那位小姐見面，趁著午休時間在她公司附近的咖啡館討論出版細節。
然而，槙野的一句「你文章寫得很好，有沒有想過去參加新人獎的徵文活動呢？」令那位小姐改變了心意，決定先去參加徵文。為了這個因素，只差一步就要簽約的生意成了泡影。
「但是，那小姐說兩百萬是她所有的財產呢。如果全用光的話……」
「用光會怎樣？」
「她說那是她的結婚基金，如果用光的話就不能結婚了。我想讓她先去小試身手再談也不遲。」
槙野避開晶子的眼睛，小聲嘟嚷著。
「你啊，你知不知道繪本新人獎要求的水準有多高？以那女孩的作品，她連初審都通不過。還有，你到底有沒有仔細看過我的企畫書？」
「我當然看過啦。」
晶子的計畫案是與婚禮設計公司綁樁。
假設婚禮宴席的來賓有一百人，就將婚禮與宴席的費用兩百萬與繪本製作費兩百萬包在一起設計。兩筆費用加起來共四百萬，但是宴席採取一萬元入會制的派對形式，出席來賓的會費加起來有一百萬，因此實質上只花一百萬就能舉行婚禮。另外，用兩百萬印刷兩百冊繪本，一百本當作新人回贈禮，剩下一百本由薰風堂出版經營的繪本通路對外販售。公司保證以定價兩千圓出版買斷，銷售額二十萬圓則當作結婚賀儀送給作者。也就是說兩百萬打九折，繪本製作費只要一百八十萬。所以最後算起來結婚費用只需要兩百八十萬，還有原創的回贈禮，以及順利出版自己的繪本。而且如果新娘能拿出兩百萬的話，新郎只需負擔八十萬。大致就是這種唬弄人的內容。
「參加徵文落選，失去希望後嫁人，和用創作回贈禮令大家驚喜，辦一個令她雀躍又興奮的婚禮，你說說看哪個比較幸福？」
「這……」
好死不死這時候肚子咕嚕咕嚕叫了起來。如果合約簽到的話，晶子心情一好，就算大白天也一定會請他去吃壽司。
「這段時間以來，你一點都沒改變。去綾部出差擅自延長時間，才回來又搞這種飛機。不曉得該說是感覺不到你的幹勁呢，還是你根本沒了解公司的經營方針。如果你對慈善事業有興趣，那麻煩你去加入志工團體。別再胡混了，拜託你成熟一點吧。」
晶子說完猛地從位子上站起來，走到隔壁編輯部。回來的時候手上拿著稿子，是份量約三百張的四百字稿紙。
晶子把整疊稿紙丟在槙野桌上。稿紙在這股衝擊下，最上面幾張飄了起來，但又被晶子一手拍回桌面。
「入紅，四點前做好。」
入紅就是文字校對的意思。
「只剩三小時，這樣做不完啦。」
「如果你覺得自己做的事不值得驕傲的話，再怎麼工作都不可能成功的。的確，我們是專門經營自費出版的公司。但是，那是因為並不是每個人都能成為作家呀。然而很多人都有很強烈的意願想表達。所以也可以說，我們的工作就是在幫助這些人夢想成真。或許出版了一本書，他們的人生並不會有什麼戲劇性的變化。不，應該說大多數人根本不會有變化。但你能說我們出版的書就沒有價值嗎？還是你認為只有跟隨潮流的暢銷書才有價值？這份稿子寫的是一個女人離婚的始末。文字稚拙，也沒有什麼衝擊性的內容。她只是與一個心愛的男人結婚，建立了溫暖的家庭，卻因為一些無心的話和事件毀了整個家。她既沒有受到嚴重打擊而站不起來，也沒有遭到暴力傷害。但是心靈深處還是有某種失落感。這段期間她把過程寫成文章。寫完之後自覺踏出了一步而感到高興。寫這本書花了她一百七十萬，但是如果可以挽救一顆破碎的心，這筆錢還算太便宜了。重要的不是錢，而是心，是如何把心情自由的表現出來。如果能做到這一點，就算經歷的事再痛苦，也都能重獲新生。我是抱著這種想法來工作的，可沒有像你那種半調子的遠大志向。怎樣，不爽嗎？」
晶子連珠炮似的一口氣說完。
「這份稿子就交給你了。」
晶子憤怒的目光投向擺在槙野桌上的高津的稿子。
「呃，可是……」
「客戶不是只有高津一個人。而且結果你也沒簽到約。」
「那是因為涉及到殺人事件，等於非常狀態。」
「這還用你說。但是槙野君，你不是就在一旁嗎？而且高津有可能一度回自己家摘取滿天星。如果真是這樣，你按我的指示一直留在他家，就能堵到他了不是嗎？是你自己讓這機會溜走的。」
晶子說完便轉身離開房間。
槙野聽得目瞪口呆。其他同事以為發生什麼事，不約而同地看著槙野。其他午休時間出外用餐的同事，剛好正要回來。幾個人僵在門口，不知道該不該走進去。
他把目光移到稿紙上好掩飾自己的窘況，但是一個字也看不進去。並不是因為他被晶子罵了一頓，而是「驕傲」這兩個字剌中他的心。
他不知道晶子原來對自己的工作充滿驕傲。她一向以利益為優先的說話方式和態度，讓槙野私下叫她「守財奴」。
但有誰注意到晶子費心寫成的企畫，其實都是為了讓客戶了解有心比有錢更重要。要了解一個人真是不容易啊。槙野想。
在綾部待了兩天，一方面是擔心高津的安危，但並不只有這樣。那棟房子有種讓人難以撒手就走的氣氛。從家徒四壁的單身漢生活中，他感受到某種東西。既不是美學觀點，也不是類似嚮往的某種意念。
就在他正要開始摸索自己的生活方式時，晶子卻丟給他「驕傲」兩個字。
槙野拿起紅筆，在儘可能不改變原文的狀況下，檢查錯漏字和文句的不順暢。校對變得沒那麼痛苦了。
三個半小時內，他埋首在校對作業中，不斷地揮動著紅筆。雖然肩膀酸疼卻不感疲憊。
陽光耀眼的玻璃窗前，放了兩張背對窗口的桌子。左邊那張是晶子的，桌面只擺著一台桌上型電腦。
電腦旁是高津的稿子。白板上回社時間欄中，晶子特殊的筆跡寫著五點。還剩四十分鐘。
右邊桌子坐的是業務部長。若是走到晶子的位置上，部長一定又會啰嗦一頓吧。只有等他離位後再說。
槙野到便利商店去影印稿子。看準部長起身的空隙，拿走文件的伎倆，實在不是他這個年齡的人該做的事。
全部影印結束後，放進公司的信封里，然後拿到郵局寄回自己家。回到公司，他特地去找部長說話。
「朝倉小姐吩咐我做的校對已經完成了。我可不可以去屋頂一下，因為連午飯都還沒吃。」
槙野舉起便利店的袋子。
「給你四十五分鐘。」
部長板著臉孔說完又轉過頭去看電腦畫面了。
得到部長的首肯，他把校對稿放在晶子的桌上，連同高津的稿子也放回原來的位置。
從屋頂看得到品川車站。薰風堂出版所在的大樓共有九層，在諸多辦公大樓中並不算高。但是還是展望得到整條街。後方有一條運河，水面上波光粼粼。
他往前走幾步坐在長椅上。這棟大樓設計時考慮環境因素，在屋頂開闢了空中花園，人造小溪中養了幾尾鯉魚。今年夏天還放了幾隻螢火蟲，舉行屋頂的乘涼大會。
為什麼會對句集那麼在意。
客戶的稿子是他個人的財產，只在付印前寄放在出版社，其版權絕非公司所有。這些回憶編織而成的作品，因為具隱私性禁止攜出。在新進人員講習時公司就提醒過這點。校對作業時不允許帶離樓層，影印也需經過許可。何況帶回自己家中，更是嚴厲禁止的。
然而，槙野卻想在自己家裡好好的讀一遍。那次事件如果會造成出版延期的話，或多或少都與稿子的內容有相當的關係。再者，若是循著因果關係追溯，或許還能找到高津的失蹤原因。
傳來樹枝摩擦樹榦發出的聲音。
槙野向小溪的下游張望。原以為空中花園空無一人，但在楠樹和抱櫟樹之間有個人影。
「所以……你已經？我知道了。」
是晶子的聲音，而且還帶著微弱的啜泣聲。她的身子隱在樹的另一側，看不太清楚。但外套下緣微微晃動著，看起來像是在抖動。
一向冷靜的晶子失去了冷靜。那裡除了她之外沒有別人。儘管她一直保持沉默，但卻不像掛斷電話的樣子。
幾十秒後，好像是對方把電話掛了。她關上手機，但馬上手機鈴聲又響起來。
「媽，怎麼了？突然跟我說這種事，我也沒辦法呀。我不是跟你說過不能每周了嗎？別生氣嘛！老是說人敗話！玩『奇塔幫』換個代替的不就行了嗎？叫大姊來聽……啊，大姊，老是麻煩你真是抱