只有直面死亡的時候才能體驗活著的感覺。不，應該說沒有死的恐怖，就無法體驗活著的真實。所以只有面臨死亡之後，生的歡喜才能爆發。
正式參加比賽，並且順利完成任務，跳傘結束以後，隊員們都很高興。但是對聽不見任何聲音的零士來說多少有一些痛苦。值得慶幸的是，零士只要勉強帶著笑容，和隊員們擊掌慶賀一下就好了。隊長被大會官員叫走了。他們大概還在談論著下降中的表演技術、各個時段大家的表情、姿勢吧。零士一個人走向比賽選手的休息室。
說是休息室，其實也不過是三間飛機庫中的一間。空蕩蕩的屋內只擺放著一些細長的桌子和摺疊的椅子。參賽選手就是在這裡換衣服的。
零士靠近桌子，將胸前抱著的主降落傘放在上面，將戴在頭上的護目鏡摘下，然後將系在腹部的備用降落傘卸下。第玖話
不，應該說沒有死的恐怖，就無法體驗活著的真實。所以只有面臨死亡之後，生的歡喜才能爆發。
打開後的降落傘要晾乾，再一次摺疊好。最後他將系在身上的安全帶卸下。
零士將所有的道具都卸下以後將它們放在桌子上，大大地舒了一口氣。
他能感覺到腋下已經濕了。和風成為一體對零士來說是最快樂的事。但是即使如此，還是不能完全將恐懼從腦海中清除。直到將綁在右胳膊上的高度計也卸下後，他才感覺到一絲放鬆。用手拂過頭髮，才發現髮根處流了很多汗，他苦笑了一下。連頭髮都被染濕了，說明自己是多麼緊張，畢竟和以往的訓練不同，是正式的比賽。放在平常，跳完傘之後他的頭髮都是乾的。
他伸出手想要將旁邊的摺疊椅子拉過來，但是他突然停了下來。
飛機庫的門是開著的，肆意地敞開著。零士雖然背對著入口處，但是他能感覺到有人站在那裡。對方應該能看見零士的後背。但是，對方就這樣在入口處站著，沒有想要進來的意思。
零士慢慢回過頭。
跑道周圍的廣闊草叢盡情地享受著午後的陽光，站在入口處的人影由於逆光的原因而變黑了。零士眯起眼睛。是一個男人，一個身材修長的男人站在那裡。他第一次看見這個男人，但是，他卻並沒有感到吃驚或害怕。
這時，零士立刻想到老師一直說的那句話—「終有一天『毒』會找到我這裡來」。
零士知道「毒」意味著什麼，對老師來說「毒」就像他的孩子一樣。
手從椅子上離開，直起身子重新面對對方的時候，男人走進飛機庫。零士有些驚訝，因為他感覺到身後有動靜。正後方和左後方各站著一個人。從正面而來的男人並沒有觀察零士，他把注意力先引到自己的身上，三人趁機將零士包圍住。這時，零士並沒有從這三個人的身上感到殺氣。男人站在零士的面前。
「您能聽懂我的話吧？」
是日語。零士點點頭。雖然聽不到男人的聲音，但是他懂得讀唇術。他沒有故意放慢速度，這讓零士對他有了一絲好感。點完頭，男人再次開口。
「看來你根本不吃驚啊。」
「從你站在後面開始我就發現你了。」
「但是，你沒有發現後面的兩個人，不，應該說是發現晚了。」零士聳了聳肩。男人輕輕抬起下頜，零士注意到後面人的腳步。他能感覺到空氣的流動以及從混凝土地板傳來的細微的震動。出現在自己面前的是一個男人和一個女人。最開始的那個男人上身穿著一件立領的黑色夾克衫，下身穿著寬鬆長褲，全身黑色只是讓他看起來更瘦。如果是老師一直等待的那個人的話，絕對不會像一根鐵絲這麼瘦吧。那個女人穿著一件薄外套，並沒有系扣子，裡面穿著一件絲綢樣的襯衫和一條很相稱的革質長褲。腳下穿著一雙很結實的靴子。另外一個男人個子不是很高，但是給人一種全身充滿活力的印象，穿著茶色的寬鬆夾克衫，雙手插進衣兜里。藏青色的棒球帽被壓得很低，夾克衫的衣領被豎了起來。女人將左手放進外套的口袋裡。右手戴著紅色的皮革手套，左手拿著武器。穿寬鬆夾克衫的那個男人雖然眼神很犀利，但是手裡沒有武器。只有最開始的那個男人他讀不懂，雖然他可能帶著武器，但是讀不出他的意圖，是最值得注意的類型。最開始那個男人又說話了。
「看來通過觀察你已經知道我是誰了。」
「毒。」
男人雖然沒有點頭，但是通過他那一動不動的表情可以判斷出答案是肯定的。他繼續說道：「我叫但丁，那兩位是安娜和仁王頭。」
「零士，」他依次看過三個人他回答道，「宮前零士。」但丁微微一笑。
「咱們也算是做過自我介紹了，那麼接下來，你知道我們為什麼來找你嗎？」
他沒有說不知道而是搖了搖頭。他在撒謊。老師曾經多次說起過：「那些小子們，終有一天會來殺我的吧。想想我對他們做過的那些事，也難怪啊。因為將他們原本的人格全部破壞，又重新構築起殺人犯人格的罪魁禍首，就是我啊。」但丁或許已經看穿了零士的謊言，但是他的表情沒有發生任何變化。
「露天體育場。」
但丁動著嘴唇，零士心裡一驚。他想掩飾臉上的表情，可不知道自己藏住了沒有。但丁繼續說道：「我不知道你是怎麼做的，但是，你在新摩天大樓是用托萊百陸制的口徑二十毫米的步槍進行的射擊。你殺死的是音樂家，距離是兩千米，幹得非常漂亮。之後，你在新摩天大樓引爆炸藥，用降落傘飛離了現場。」
這次他的表情倒是沒什麼變化。但是但丁也沒有觀察零士的表情，白費了他這麼多心思。這時安娜開口了：「能聽懂英語嗎？」
零士點點頭。和老師說話的時候，都是使用英語。對讀唇術來說，英語與日語之間沒有什麼區別。安娜的唇動了。唇形很好看。真遺憾，要是能聽見她的聲音就好了。「展會，讓我、但丁，還有你互相競爭，選出下一代狙擊兵並作為新兵器，進行推銷，這就是他們的目的。」即使安娜切換成英語進行講話，也沒有看到零士感到痛苦吃力的樣子。看來他早就習慣在日常生活中使用英語了。用英語所做的回答也是非常流利。而且，零士對「展會」和安娜所說的話都沒有表現出吃驚的樣子。但丁注視著謹慎小心的零士，他說出的英語帶有一些地方口音。雖然是英國式的發音，但和標準英語有微妙的差別。而且，這種發音自己並不是第一次聽到。
但丁陷入了沉思。
有人告訴零士在露天體育場的狙擊是一次新型狙擊兵的商品展覽會。那個人用帶有口音的英語說話，而且就在最近，或者說，至今都和零士保持著非常親密的關係。
零士英語中夾帶的口音，與但丁的回憶有關。
教堂中有十三個孩子詠唱著詩篇的第二十三章。一個望向遠處的小個男子，他戴著金絲邊眼鏡，穿著白色的衣服，兩手背在後面。他眯起眼睛似乎很滿足灌入耳朵的聲音，他說的英語帶著常年支配他的祖國的大英帝國的口音。絕不會錯，零士就是老蘇卡博士的作品。
但丁舉起右手，安娜和零士同時將目光投向他。但丁坦率地看著零士，張開嘴用英語說道。剛才在用日語說話的時候安娜表現出了煩躁的情緒，剛一變成用英語說話的時候仁王頭又出現出了困惑的表情。雖然是件很麻煩的事，但是也沒有辦法。「你知道在露天體育場的狙擊是一次商品展覽會嗎？」「雖然沒說是商品展覽會，但是有人告訴我，這次的行動是向某些人展現我的實力。」
「但是你犯了一個錯誤，你沒有殺死非洲首相。」
「我的目標從一開始就是音樂家，所以我沒有失誤。如果是一名出色的狙擊兵的話，就要證明給別人看，即使對手是乘坐坦克或直升機進行襲擊的，他也完全能應付。」他充滿傲慢和自信，就好像自己應該能賣一個好價錢一樣。確實，接近新摩天大樓的兩架飛機被擊毀了。但丁對站在一旁有些無所事事的仁王頭說道：「零士說是他擊毀了直升機。」
仁王頭點點頭。
「詳細的報告書我並沒有看到，可能是他破壞了飛機的尾部旋翼吧。」
零士目不轉睛地看著仁王頭，臉上浮現一絲微笑。然後沖著仁王頭伸出一根手指。
「你是說一發子彈嗎？」仁王頭瞪著眼睛大聲說道，「據說不管使用多少個二十毫米口徑的子彈也不可能一發就擊中『眼鏡蛇』。」
仁王頭有些興奮，臉上泛起了紅潮，說話速度很快，而且越說越激動。但是零士準確地讀懂了他的話，再一次微微笑了起來。
「在風的裂口處將步槍子彈打進去的話，一發就能將其擊落。特別是那個類型的直升機，是老機型了，尾部旋翼都露了出來。將旋翼的軸破壞掉也不是一件麻煩的事。如果破壞成功的話，飛機也就不能再操作了。其中一架飛機直接接近了我所在的大樓。從正面射擊尾部旋翼是不可能的。所以我一直等待著直升機向左或向右搖擺。萬幸的是，他們沒有想到我是