連續數天，每到午飯時分，劉子春總會偷偷塞給孟松胤一些食物，除了烤紅薯、烤土豆之類，有一次竟然是兩隻烤熟的雞蛋。
孟松胤讓他以後別這麼幹了，免得遭來危險，劉子春毫不在乎地說，沒事，鬼子從來不到廚房後面的煙囪出灰口附近去，嫌那地方太臟，連空氣中都是煤灰，容易弄髒鞋襪。
一天中午，劉子春搞到一小塊鹹肉，用煙殼內的錫紙包裹著同樣炮製後夾帶進來，令孟松胤喜出望外，嚼了半天都捨不得下咽。孟松胤背靠機床蹲在地上，享受著那塊干硬如腳踏車輪胎的鹹肉，再次聊到了煙囪、煙灰的事，但是，劉子春隨後的一句話，居然令他頓時忘記了咀嚼。
劉子春說：要是煙囪離圍牆再近點的話，老子早就從煙囪口逃出去了！
孟松胤問：怎麼逃？
劉子春說：太簡單了，每天一大早升火之前，都要把頭天燒下的煤灰扒出來，有一次我鑽進出灰口，突然發現煙囪其實不像外面所看到的那麼粗，而且內壁也並非絕對光滑，都是扁砌的紅磚，如果光著腳丫子，攤開手腳拚命往上撐，幾分鐘內就能攀至煙囪口。
孟松胤問：你爬到煙囪口了？
劉子春說：是啊，還探出頭去望了望四周呢。煙囪口比圍牆高得多，可惜離圍牆太遠，否則我就想辦法弄根長繩吊著身體盪過牆頂去了。
孟松胤說：不靠譜，靠繩子能盪多遠，摔下來不死也殘廢。
劉子春說：你還別說，前面熱處理車間的煙囪就離牆很近，估計也就四、五米遠的樣子，不過那煙囪大概有七、八米高，恐怕沒那麼好的體力攀到頂。
孟松胤說：高倒不怕，中途可以休息一下，分幾次爬到頂。關鍵是離外牆的距離，要是能到現場去看一看就好了，可惜日本人不許竄崗，我晚上回號房後問問熱處理車間的人，他們肯定知道得清楚些。
劉子春不過是隨口一說，孟松胤倒是牢記在心頭，整個下午都在琢磨這件事。晚上回了號房，馬上拉著韋九走進天井，悄悄打聽熱處理車間的詳情，如煙囪的口徑、高度、離圍牆的距離等。韋九說，巧了，這事得跟張桂花打聽，他正好就是負責拉煤、出灰的。
「算了，先不要聲張開來，」孟松胤搖搖頭，「咱們得吸取上一次的教訓，知道的人越少越好。」
「怎麼，還不死心？」韋九吃了一驚。
「也許，這次能找到點門道，」孟松胤沉吟道，「你明天幫我留意下爐子間的情況，比如什麼時候升火、什麼時候出灰、附近有沒有日本人……」
剛說到這裡，號房裡的人三三兩兩地走入天井活動身體，孟松胤連忙閉嘴。
「你們倆聊什麼呢？」郭松問道。
「瞎聊，累了一天，就這會兒才算放鬆。」孟松胤隨口敷衍道。
「是啊，可把老子累壞了。」老魯扭著腰舒展身體。
最近，老魯一直在學習翻砂技術，每天跟一千多度的高溫鐵水打交道，眉毛都快被燙掉了。同在鑄造車間的蔣亭虎則更慘，被分配到修模組做「冶坊工」，面對幾百度的高溫，在燒得發紅的模箱上刷石墨水，雖然背後有風機吹出強烈的冷風，但前燙後冷兩面夾攻，天天被熏得全身墨黑，實在是苦不堪言。
邱正東和洪雲林聽了這話也大吐苦水，說鉚焊車間的活也不好乾，冷鉚還好點，熱焊就夠人喝一壺的了，一不留神就得「電光性眼炎」，眼睛紅腫得像爛桃子一樣，可日本人往大家的眼睛裡滴幾滴牛奶就算醫治過了。
「他媽的，有時候老子真想一頭撲進鐵水裡去！」蔣亭虎大罵道。「這才剛剛開始，什麼時候才是個頭都不知道。」
是啊，既然生不如死，有機會還是應該再冒一次險，哪怕有可能付出生命的代價——孟松胤已經打定主意，明天無論如何應該想辦法去熱處理車間看看，觀察一下爐子間附近的情況，運氣好的話，也許能找到有效的逃生契機。
第二天，劉子春給孟松胤帶來的是一隻土豆。吃掉半隻以後，孟松胤將剩下的部分藏進褲兜，問劉子春到底有什麼辦法讓自己去熱處理車間看個究竟。
「這樣吧，你現在站到離車間門不遠的地方去，一會兒隨機應變。」劉子春吩咐道。
孟松胤站起身來，走到大門邊的保溫桶旁用搪瓷茶缸慢慢接水，劉子春則挑起空擔，輕快地一蹦一跳走出車間。
剛出大門，劉子春一個趔趄，四腳朝天摔了個大跟斗，惹得旁邊的日本教官和兩名槍兵哈哈大笑，樂不可支。劉子春裝作無比艱難的樣子爬起身，瘸著腿走了一步，馬上擠出滿臉痛苦的表情，嘴裡嘶嘶地直冒冷氣。
「太君，走不了路了，」劉子春朝槍兵央求道，「找個人幫忙挑擔吧。」
槍兵一臉幸災樂禍的壞笑，沒有多想便揮手答應。劉子春趕緊朝離門最近的孟松胤一聲吆喝，指指地上的擔子，意思是快來接替。孟松胤走到門邊的警戒線旁，眼睛看著槍兵，遲疑著沒敢邁步。
「快快的！」槍兵用生硬的中國話命令道。
孟松胤邁過警戒線，挑起地上的空擔，一手扶住搖搖晃晃的劉子春，一同朝前面的車間走去，兩輛裝滿饅頭的手推車吱吱嘎嘎地跟在後面，很快便來到了隔壁的鉚焊車間。
看到今天換成孟松胤進來派發饅頭，大家都覺得十分奇怪，但孟松胤一言不發，小心翼翼地做完事就走。一路派發過去，很快便來到鑄造車間，乘大家急不可耐地啃饅頭的當口，孟松胤悄悄摸出褲兜里的那半隻土豆，飛快塞進一臉吃驚的老魯手中，若無其事地挑著空擔走出大門，直奔最末端的熱處理車間。
金屬物體的熱處理大致上分為退火、正火、淬火和回火四項基本工藝，以提高工件耐磨、耐腐蝕的性能，改善毛坯的組織和應力狀態。比如說，白口鑄鐵經過長時間退火處理可以提高塑性而獲得可鍛鑄鐵；齒輪經過熱處理後使用壽命可以增加幾十倍；廉價的碳鋼通過滲入合金元素可以代替耐熱鋼和不鏽鋼……總而言之，這「四把火」都離不開熱源。
熱處理車間內爐子很多，滲碳爐、回火爐、淬火爐等一應俱全，其中最大的熱源是一所獨立的爐子間，位於熱處理車間的西南端，由一名老司爐工負責燒火、操作鼓風機，張桂花則擔當拉煤和出灰的體力活，每天推著一輛兩頭翹的翻斗「元寶車」，不停地往返於露天的煤堆和車間內的大小爐子之間。
發完饅頭，孟松胤回到手推車旁，放下扁擔，對劉子春遞了個顏色。
「等等，我去撒個尿。」孟松胤裝出松褲帶的樣子朝西北方向的牆角跑去。
「我也正好想撒尿。」劉子春馬上會意，瘸著腿快步跟了上來。
熱處理車間門口的兩名槍兵看在眼裡並未疑心，只管自己抽煙閑聊。推手推車的外牢是個獃頭獃腦的中年漢子，坐在車扶手上兩眼一直盯著槍兵手裡的煙，一心希望一會兒能撿兩個煙頭回去過癮，更沒心思去留意劉子春想幹什麼。
西面的圍牆與熱處理車間平行，相距不過四、五米遠，形成了一條狹窄的夾弄，但是，車間西面的房頂上豎著一排二米多高的電網，否則只需一架竹梯或一根繩索便可跨越夾弄了。
夾弄里，靠廠房的一面堆滿了小山包一般的煤堆。
劉子春說得沒錯，頭頂上的煙囪高約七、八米，由黃色的耐火磚砌成，而爐子間的出灰口就開在車間西牆的外面，假如從出灰口爬進煙囪，只需斜拉一根長繩，便可連接煙囪的頂端和圍牆的頂端——繩子的兩頭各綁一隻鐵鉤，一頭勾住煙囪口，另一頭甩向圍牆勾住牆沿，絕對吃得起一個人的份量——唯一的障礙是不清楚牆上的電網白天是否通電。
「怎麼樣？」劉子春緊張地問。
「這個死角確實很理想，車間門口的鬼子兵不走過來的話，根本看不見。」孟松胤答道。「不過，我現在的體力可能沒法爬那麼高。」
「這個好辦，我先爬上去，到頂後把繩子勾在煙囪口放下來，你順著繩子爬就容易多了。」劉子春熱切地鼓勵道。
「我怕你也沒這麼好的體力。」孟松胤依然不太樂觀。
「這陣子我多偷點東西吃，有空再練練身體。」劉子春信心十足。「當心，有人來了。」
「喂，你們倆在這裡嘀咕啥呢？」身後突然響起了張桂花的聲音。
能自由進出熱處理車間大門的，只有張桂花一人，見今天孟松胤進來送饅頭，趕緊跟出來碰碰運氣，看能不能弄點外快滋補一下。
「沒什麼，撒尿呢。」孟松胤隨口答道。
「騙誰呢？地上還是乾的，撒到哪去了？」張桂花不滿地咕噥道，眼珠一轉有點開竅，「我看，你們倆是在打這煙囪的主意吧？」
「開什麼玩笑……」孟松胤有點著慌。
「孟夫子，別以為就你聰明，」張桂花一臉怪笑，「老實說，我有這念頭已經不是一天兩天了，關鍵是身子骨不行……」
「行，行，晚上回了號房再說吧