「呵呵，大小姐果然生得標緻，雪白粉嫩，真像剝了殼的雞蛋。」又瘦又高的漢子慢慢走入客堂，嘴裡讚歎不絕，雙眼直勾勾地盯著齊依萱的臉。
漢子的鼻子底下留著兩撇精心修剪過的八字鬍，看上去面相還算和善，尤其是三七開的頭髮被刨花水泯得溜光滴滑，散發出一股淡淡的桐木清香，就是蒼蠅站上去也會摔斷腿。從衣著來看，此人上身套一件綢緞面料的藏青色對襟夾襖，與鎮上一般的富家男子沒什麼區別，下身卻是一條黑色的西式長褲，而且小腿上還打著繃帶，再加上腳上穿著一雙黑色的「三截頭」皮鞋，看上去不文不武、不倫不類，吃不透到底是什麼腳色。
「我們走吧。」齊依萱低頭拉了拉雪男老婆的手臂催促道。
「不要害怕，不要害怕，那是我堂弟。」鄧大官人笑吟吟地解釋道。
「大小姐不要誤會，來，進屋歇歇腳，喝口茶水再走不遲。」那位堂弟熱情地邀請道。
「喲，鄧大少爺怎麼不請我們進去歇歇腳喝口水呢？」旁邊一名年輕綉娘斜著兩眼怪聲怪氣地嚷道，看上去與這位大少爺十分熟絡。
「呵呵，不要瞎說，不要瞎說。」鄧大少爺有些不好意思。
「哼，鄧大少爺是看見花說花好、看見稻說稻好，」另一位面容姣好的年輕綉娘面色不悅，話裡有話，「花好稻好，能稱你的心都好。」
齊依萱差點憋不住笑出聲來，沒想到就這麼一位渾身滑稽相的傢伙，還是風流倜儻的鄉間登徒子呢。
「快走吧。」齊依萱再次拉了拉雪男老婆的手臂，轉身準備離開。
「不用著急，不用著急，帳還沒算完呢。」鄧大官人勸道。
「是啊，著什麼急呢？」花心大少爺走上一步攔住齊依萱的去路。「來，來，裡邊請。」
「鄧大官人，這是我們家小叔子的女人……」雪男老婆連忙解釋。
「胡說，你們家雪根的女人我見過，什麼時候又討了城裡的大姑娘？」鄧大官人沒那麼好糊弄。
「是……是……是老三的女人。」雪男老婆著了慌。
「又在胡說，」鄧大官人皺著眉頭嚷道，「你們家就老大、老二，什麼時候又多了個老三？」
「看上去要叫鄉公所去查查戶口了。」玉樹臨風的花心大少爺陰陽怪氣地威脅道。
齊依萱不知如何應對，只有一走了之，當下扔下雪男老婆，一個人走出門去。
花心大少爺在眾目睽睽之下失了面子，心裡有些懊惱，當下一個箭步躥到門邊，再次伸手攔住了齊依萱的去路。旁邊那二位冷言冷語的綉娘看在眼裡覺得十分解氣，帳也不算了，乾脆抱著胳膊繼續看笑話。
「你想幹什麼？」齊依萱氣惱地問。
「明明是蘇州口音，換一身衣服就想蒙人？」花心大少爺沒好氣地叫道。「說，來西山幹什麼？」
「大少爺，別……」雪男老婆忙上前打圓場。
「走開，沒你的事！」大少爺眼睛一瞪。「敬酒不吃吃罰酒，今天在這裡不把事情說清楚，那就一起到鄉公所去講。要是去鄉公所也講不清楚，那就去日本人那裡講！」
齊依萱心裡一沉，沒想到竟會碰上這樣的無賴，但是，現在既硬不得又軟不得，萬一真得罪了這廝，自己倒沒什麼，對李匡仁和沈娘一家可就不利了……
「嗐，不會做人，不會做人。」鄧大官人痛心疾首地搖頭嘆息。
「就是，我這邊好心好意，居然一點面子也不給，今天乾脆把事情弄弄清楚再說。」大少爺沉著臉哼哼道。
齊依萱沒法發作，正急得團團轉之際，眼角里看到客堂外的門樓下突然閃出一條熟悉的身影，定睛一看，來的竟然是李匡仁，身後跟著跑得氣喘吁吁的雪根老婆——不用問，肯定是李匡仁回來後不見自己的蹤影，從雪根老婆的口中得知去向後生怕出事，馬上匆匆追來意欲阻攔，可惜還是晚了一步，這邊已經跟那無賴相持不下。
「走，我們回去。」李匡仁拉著齊依萱的衣袖平靜地說。
「慢，你又是什麼人啊？」臉面徹底丟盡的大少爺臉色一變。
「你管我是什麼人！」李匡仁沒好氣地答道。
「喔喲，還是塊臭石頭。」大少爺尖叫起來。
「算了，算了，別惹事了。」鄧大官人見形勢不妙，連忙上前勸解。
「不行，這不明不白的算怎麼回事？」大少爺兩眼一翻。
「我們走。」李匡仁根本不想糾纏，拉著齊依萱扭頭就走。
「別走！」大少爺大喝一聲，一手重重地按在李匡仁的肩膀上。
李匡仁站定腳跟，轉臉盯著對方看了半晌，仍然分辨不出這傢伙到底是塊什麼材料，隨即滿臉厭惡地抬起手臂，將搭在自己肩膀上的那隻手使勁拂落，似乎拂去的是一堆臭烘烘的垃圾。
「你小子活得不耐煩了是不是？」大少爺麵皮發紫，一伸手從腰間摸出了一把手槍。
「哪撿來的破銅爛鐵？」李匡仁鄙夷地冷笑道。「這也算是槍？當心走火嘣掉自己半個蛋。」
李匡仁的嘲笑並非毫無理由，那廝掏出來的是一把在日軍下級軍官中普遍裝備的一款「南部十四式」手槍，由於牛皮槍套圓不楞登極似龜殼而被老百姓笑稱為「王八盒子」，更因性能拙劣而聲名狼藉，非但日本軍方抱怨不斷，連繳獲該槍後自用的國軍、新四軍、游擊隊也對其罵不絕口，一致認為這玩意易卡殼、易走火、彈夾還時常脫落，除了嚇唬老百姓，幾乎無法在實戰中使用，甚至推斷出日本人為何自殺時喜歡用戰刀切腹，就是因為怕這倒霉的破槍靠不住。
「老子一槍嘣了你！」大少爺惱羞成怒，舉槍對準李匡仁的腦袋。
「嗯，這就對了，這玩意兒就是用來嚇唬人的，」李匡仁冷笑著點點頭，轉眼間也摸出了一把手槍，「今天讓你開開眼，看看什麼叫真正的手槍。」
那是一把嶄新、錚亮的德國魯格自動手槍，做工精美、性能優異，與寒傖的王八盒子頓時形成了強烈的對比。關鍵之處在於，這把名槍在國內雖然名氣很大，但實際上並不多見，而擁有此槍的人，顯而易見不是等閑之輩。
「不要動手、不要動手！」鄧大官人首先急白了臉，趕忙插身在雙方的當中。
「小子，你到底是什麼來頭？」大少爺收起既不中看也不中用的王八盒子，口氣仍很強硬地自報家門。「我告訴你，老子可是蔡三樂的人，你別老虎頭上拍蒼蠅。」
「別拿蔡三樂嚇人，不就是一幫烏合之眾？」李匡仁一臉的不屑。「怎麼，套上一層和平軍的老虎皮就以為人家認不出來了？」
湖匪蔡三樂在西山確實名氣很響，手下的幾百弟兄在東太湖流域橫衝直撞，連日本人都非常頭疼，不過據雪男、雪根弟兄倆講，這傢伙兔子不吃窩邊草，對西山本島的百姓並無太多騷擾，但對盤踞在鎮夏和元山等處的日本兵卻頗多抗擊，上次那件把日本兵剝光衣褲倒吊在牌坊上的事情就是他的傑作，所以大森部隊最後無可奈何，只能動用招安手段將其收編為和平軍。
「什麼和平軍，你小子給我聽仔細了，老子現在已經是共產黨的人馬！」大少爺翹著大拇指語出驚人。
「笑死人了，共產黨要你這樣的人？」李匡仁也收起了槍。
「這位先生不要誤會，舍弟確實已經算是半個共產黨的人。」鄧大官人一看形勢緩和，神情馬上鬆弛下來。
「此話怎講？」李匡仁問。
「先生有所不知，蔡三樂的隊伍被東洋人收編已經是老黃曆啦，」鄧大官人故作輕鬆地拍拍李匡仁的肩膀，「新四軍東進以後，蔡三樂反戈一擊，身上換了顏色，已然舊貌變新顏也。」
「真是共產黨的人？」齊依萱瞪大眼追問道。
「那還有假？」大少爺得意洋洋地挺一挺乾癟的胸膛。
齊依萱低首不語，突然想到了父親的那支鋼筆。
「共產黨在太湖中風生水起，將來必有大展宏圖的一天，」鄧大官人搖頭晃腦地說道，「這也是所謂的亂世出英雄，不過良禽應該擇木而棲，賢臣也須擇主而侍，只有帶眼識人，才可保得風調雨順也。」
李匡仁猛地想起，以前曾經看到過一份簡報，說中共太湖縣委書記兼新四軍太湖游擊支隊政委，是一名年僅二十歲的徐姓青年，新四軍東進後孤身一人潛入洞庭東、西山，成功策反了數支當地武裝——看來，蔡部很可能就是其中的一支。
「老兄，還沒請教你是哪路神仙呢。」大少爺客氣了不少，抱拳拱了一拱。
「在野之人，不足一提。」李匡仁含糊其辭地一掠而過。
「我看今天是不打不相識，大小也是個緣分，」鄧大官人眼珠骨碌碌亂轉，「我看相見不如偶遇，何不就此化干戈為玉帛呢？這樣吧，今天由我作東，請先生喝杯水酒，也算代舍弟賠個不是。」
「不必了，日後大家井水不犯河水便可。」李匡仁一口回絕。