凌晨時分，孟松胤獨自一人走出了齊家的大門。
深巷內空無一人，身後似乎並沒有人跟蹤。孟松胤加快腳步，朝五卅路方向走去。
一路行去，沿途街巷破破爛爛，兩旁全是廢墟、瓦礫。三七年「海勞源部隊」由婁門攻入蘇城，機群狂轟濫炸，美麗的古城整整三天三夜火光衝天，這一段街道幾乎被夷為平地，街頭和河道中到處都是死屍，之後光掩埋屍體就花了一個多月的時間。孟松胤每次走過這堆廢墟，總會覺得胸口發悶、手腳發涼，耳邊似能聽到冤魂的哭訴。
在一面路燈映照下的粉牆前，孟松胤站住了腳步。
回頭看看，四下闃無一人。孟松胤從口袋裡摸出一瓶日本產的「不易墨汁」，又從褲兜里拿出一支大白雲毛筆，伸入瓶中浸得墨飽，在牆壁上揮筆寫下了一行粗壯的大字：「打倒日本帝國主義！」
寫完，並不急著離開，而是退後兩步，像欣賞書法作品一樣仔細端詳，甚至還在不夠張揚的筆划上精雕細琢般添補幾筆。
「站著別動！」身後傳來一聲高叫。
兩條人影不知打哪兒突然冒了出來，提著手槍死死攔住了孟松胤的去路。二人均身穿便衣，要不是手上有槍，看上去與普通百姓無異。
孟松胤沒有一點打算逃跑的樣子。
「他媽的，不知天高地厚，老虎頭上拍蒼蠅！」一名頭戴禮帽的漢子邊罵邊摸出手銬，咔嗒一聲銬住了孟松胤的雙腕。
二人一左一右把孟松胤夾在中間，按剛才的來路返回，在街角的轉彎處登上一輛顯然早就等候在此的黑色轎車，朝正西方向捷駛而去。
孟松胤坐在后座上，依然被那二人夾在當中，眼見窗外的街景是往景德路方向而去，暗想齊教授估計得一點不錯，果然是往憲兵隊送，希望接下來所發生的一切，最好也跟預計的完全一樣，只是挨一頓揍、餓幾天飯、聽幾天「思想矯正」的廢話。
剛才面對孟松胤的自動請纓，齊教授並未感到突然。滿蘇州城內，不要說是充滿正義感的熱血青年，只要不是鐵杆漢奸，任何人都對日本統治者充滿了刻骨仇恨。孟松胤說，只要能幫老師渡過難關，自己吃點苦頭沒什麼大不了——還有半句話沒有說出來：自己已經算是蘇州俗話所說的「毛腳女婿」，為了神聖的愛情，這點犧牲算得上什麼？
齊弘文誇獎道，好，儒家曰「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」，這正是我們讀書人的理想追求、道德標杆，如今豺狼當道，我輩雖不能經天緯地、利濟蒼生，也須對家國天下抱有一定的擔當意識。齊依萱則淚眼婆娑，拉著孟松胤的手一句話也說不出話來。
孟松胤自己心裡當然很清楚，家國天下之類的慷慨話嘴上說說自然痛快，其實最要緊的是把自家的帳目盤算清楚，借用一句升斗小民常用的話來說，就是「吃虧也要吃在明處」。今晚夜入齊宅，已然落下洗脫不盡的嫌疑，即刻回家的話，除了給父母帶來麻煩之外沒有別的好處，該死的日本人想出一道「五戶連保」的毒策，只要緊鄰的五戶人家中出現一位「不良分子」，所有人家都將受到懲罰。
所以現在明知山有虎、偏向虎山行，可能還是最明智的解決方案。
孟松胤有個疑問，就算自己進了憲兵隊，及時找到那位無錫的魯邦，又如何取得對方的信任呢？齊弘文說，新江抗指示，現在啟用後備的第二套暗語，分別是宋朝劉子翠和蘇軾的詩句——這第二套暗號，魯邦出發前已經背熟，而蘇州方面卻是剛剛接到啟用通知，包括自己在內原本也不知情。
孟松胤最大的顧慮還是進去容易出來難，但齊弘文說這個不用擔心，一是「情節輕微」不會關太久，二是已經想好後路，至時會托關係提前擔保出來。偽警署的一位副署長，是個腳踏兩頭船的傢伙，請他出面，萬無一失……剛想到這裡，一眼看到車窗外的街景似乎已到金門附近，孟松胤心跳猛地加劇起來。
進了大樓，先被推進一間門上掛著「第一取調室」的房間，銬在一張椅子上始終無人前來理會。
天亮以後，門開了開來，走入一位肥頭大耳的齙牙男人，身穿便衣，頭戴日本軍帽，面相顯得既精明又愚蠢。
「站起來！」齙牙暴叫如雷。
孟松胤想，真是一點不錯，體現絕對權威的最經濟做法就是：你站著的話就命令你坐下，你坐著的話就命令你站起來。
「你的，快快的交待，大家的，客氣一點，日子的，好過一點。不說，死了死了的有！」齙牙點上一支香煙。「你的，共黨分子的幹活，是不是？」
「易易艾 。」孟松胤脫口而出。
「你的，日本語的，明白？」齙牙一怔。
「卻篤 。」孟松胤答道。
齙牙亂翻白眼，沒想到今天發利市碰到一位懂日語的，倒是不便再裝腔作勢、班門弄斧。
押送孟松胤進門的戴禮帽漢子偷偷想笑，但沒敢笑出來。
「他媽的，讀書人不好好讀書，搗什麼亂？」齙牙開始改用常熟話。「說，姓名、年齡、住址、職業。」
孟松胤抬眼看一眼面前這位盛氣凌人的冒牌貨，也有點想笑，但同樣沒敢笑出來。
「快說！」冒牌貨一拍桌子。
「孟富貴，二十五歲，崑山人，跑單幫的。」孟松胤故意使自己的口音帶上一點上海腔，以便聽上去像是崑山人。
「胡說，跑單幫的半夜三更去滾綉坊齊家幹什麼？」齙牙一瞪眼。「老子警告你，別耍滑頭，那個齊教授是抗日分子，我們早有掌握，只是沒去驚動他而已。」
「我以前在東吳大學念書，齊教授是我的老師，不信你們可以去學校調查，」孟松胤一臉無辜，「畢業後我就回崑山了，最近一直在蘇州、上海之間跑生意，因為你們關了城門不讓出去，住棧房開銷又太大，所以只好去齊教授家借宿。」
「他媽的，白面書生還挺會編故事，」齙牙嘲笑道，「借宿就借宿，半夜跑到大街上去寫標語幹什麼？」
「唉，我是因為生意蝕本，又回不了家，心裡不大痛快，」孟松胤邊說邊留意齙牙的表情，「再加上齊教授也不念師生之誼，不肯收留，所以一氣之下就跑到了大街上……」
「混蛋，你當我是白痴是不是？」齙牙又一拍桌子吼叫起來。「來人，送隔壁去，先弄幾道點心給他嘗嘗。」
來到隔壁，上身的西裝和絨線衫被迅速扒去，只剩下一件貼身的白襯衣，孟松胤一是因為寒冷，二是因為恐懼，禁不住微微地打起顫來。糊裡糊塗間，整個人已被推上了老虎凳，頭頸、上身、大腿全部扣上皮帶，腳跟底下隨即墊上了兩塊板磚。
劇痛襲來，孟松胤差點叫出聲來，記憶中，自出娘胎以來，還從沒受過這樣的罪、吃過這樣的疼。有那麼一剎那，一絲後悔猛地浮現：早就應該知道英雄不是那麼好當的，為什麼還如此輕率地主動請命？如果說這是為了愛情所作的犧牲，那麼，犧牲也確實太大了一點。
但是，既然現在後悔已晚，那又何必後悔呢？
行刑手彎腰拾起一塊青磚，準備再次墊到孟松胤的腳下去，但齙牙卻對其搖搖頭，朝牆上掛著的皮鞭一抬下巴。
「這小子一付嫩骨頭，三塊上去肯定斷掉，以後出去了影響不好，」齙牙低聲說道，「最近上面在搞日中親善和平運動，昨天特別關照過，凡是罪行不嚴重的思想犯，不要斷胳膊斷腿的出去，麵皮上不好看。」
「那就用鞭子？」行刑手從牆上眾多的皮鞭中選了一條。
「嗯，注意別打臉，」齙牙點點頭，又湊到孟松胤的跟前陰陽怪氣地說道，「怎麼樣，大家都是中國人，夠照應的吧？」
話音剛落，皮鞭已經呼嘯而來。孟松胤咬緊牙關，閉上眼睛，吸足一口氣後繃緊全身的肌肉，只覺得耳邊鞭聲噼啪亂響，上半身頓時火辣辣的像被澆了一桶沸水，而下半身由於棉褲較厚，痛感不太強烈。
孟松胤強忍疼痛沒有叫出聲，但下嘴唇已經被自己的牙齒咬出血來。他張嘴換了一口氣，準備繼續忍受那狂風暴雨般的鞭打，但是，奇怪的是，行刑手突然停了下來。
睜眼一看，原來是走來了一名日本軍官，看樣子官銜不是太高，屋子裡的人見了他雖然恭敬，但也沒有過多理會。
「他的，什麼的幹活？」軍官隨口問道。
「思想犯，街上寫標語的幹活。」齙牙回答道。「共產黨新四軍的幹活。」
「笨蛋！」軍官圍著孟松胤轉了一圈，回頭對著齙牙大聲呵斥，「寫標語的，思想激進的幹活，共產黨新四軍大大的狡猾，不會這麼干！」
所有的人都不敢表示異議，雖說這傢伙有點自作聰明，喜歡顯示自己比別人英明，但說的話也不是沒有道理。試想，真正的共產黨新四軍怎麼可能做這麼幼稚的事情、作如此無謂的犧牲？寫標語之類的事情，確實多見於進步學生和熱血青年。
齙牙有點想反駁，但伸了伸頭