燕燕輕盈，鶯鶯嬌軟，分明又向華胥見。夜長爭得薄情知，春初早被相思染。
玉鞍重倚。卻沉吟未上，又縈離思。為大喬能撥春風，小喬妙移箏，雁啼秋水。柳怯雲松，更何必、十分梳洗。道郎攜羽扇，那日隔簾，半面曾記。
「別後書辭」是指情人寄來的書信，「別時針線」是指情人為自己做的衣服「離魂暗逐郎行遠」，「郞行」即「郞邊」，她的魂魄來到我的夢中，跟了我一程又一程，我們都捨不得分開。「淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管」。想來，當夢境結束之後，在明月冷照的千里淮南群山之上，她獨自歸去的魂魄該是多麼寂寞無助啊！
「為大喬能撥春風，小喬妙移箏，雁啼秋水。」大喬和小喬當指兩姐妹。臨別前，姐姐撥動琵琶，妹妹彈起箏，訴說衷曲。「春風」代指琵琶及其演奏技藝。王安石《明妃曲》：「含情慾說獨無處，傳與琵琶心自知。黃金桿撥春風手，彈看飛鴻勸胡酒。」「雁」字切箏，以箏承弦之柱斜列暗合雁行，兩姐妹皆是藝技高超，不知白石愛的是姐姐還是妹妹。
西窗夜涼雨霽。嘆幽歡未足，何事輕棄。問後約、空指薔薇，算如此溪山，甚時重至。水驛燈昏，又見在、曲屏近底。念唯有夜來皓月，照伊自睡。
詞中提到的「小喬宅」，在與赤闌橋相對的水西門內九曲水旁。水上有座橋叫回龍橋，相傳曹操與孫權爭奪合肥，於此回馬，故名。喬玄的家也在這裡。喬玄很少為現代人所知，但是，我若說，他就是大喬和小喬的老爸，讀者便會恍然大悟了。後來，大喬嫁給了孫策，小喬嫁給了周瑜。
他曾幻想，待自己金榜高中，便來迎娶她。於是，告別了兩姐妹，他再一次踏上了去往京城的路途。想不通的是，命運總是跟好人開玩笑，也許，這個人臉上天生就寫著「苦命」兩個字，誰也沒奈何。
婚後，他曾多次去合肥尋訪二姐妹。想來，他們分別的時間都在正月，那時，梅花正艷。所以看到梅花，他就想起了她。他筆下的梅花皆是為她而開放。
正岑寂，明朝又寒食。強攜酒，小橋宅，怕梨花落盡成秋色。燕燕飛來，問春何在，唯有池塘自碧。
當然，好運也曾經過來一次。在遊學中，他遇到蕭德藻，這個人淡泊功名，無意為官，宰相王淮曾推薦他出任太守，他稱病不就。什麼人找什麼人，蕭德藻特別喜歡姜夔的《揚州慢》，說寫了四十年的詩，才遇到姜夔這麼個奇才，於是，主動作媒，把自己的侄女嫁給他。怎麼推辭？難道明說，自己已心有所屬？可是就算想這樣，又能怎樣呢，他拿什麼去迎娶她？他沒有理由推卻。他的生活安定下來了，但卻徹底斷了他迎娶她的希望。
空城曉角，吹入垂楊陌。馬上單衣寒惻惻，看盡鵝黃嫩綠，都是江南舊相識。
「柳怯雲松，更何必、十分梳洗。道郎攜羽扇，那日隔簾，半面曾記。」那天，被美妙的音樂吸引，他手持羽扇信步而來。據說，姜夔是個美男子，「氣貌若不勝衣」「望之若神仙中人」。而那天，兩姐妹還沒來得及打扮，柳怯雲松，卻仍然不減天香國色。
那一年，20歲的姜夔來到合肥，住在城東的赤闌橋邊。他在給朋友的詩中說：「我家曾住赤闌橋，鄰里相過不寂寥。君若到時秋已半，西風門巷柳蕭蕭。」
春未綠，鬢先絲，人間別久不成悲。誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。
合肥並非煙雨江南，唯一能讓他留連的是赤闌橋邊依依楊柳，多少次，曉風殘月之際，精通音樂的他，獨自在橋畔弄簫吹笛。他專門用「淡黃柳」為詞牌，自度了一首詠合肥的詞，在詞前的小序中，他提到：「居合肥南城赤闌橋之西，巷陌凄涼，與江左異。唯柳色夾道，依依可憐。因度此片，以紓客懷。」
「肥水東流無盡期，當初不合種相思。」直到晚年，姜夔仍在苦苦思戀合肥女子，他意識到了人生因緣的奇妙與無助。相思之樹結下的苦果，這位詞人幾乎品嘗了一生。
那枝上綻放的花朵，是梅花，也是凄艷如血的相思。
小題指出本詞寫作時間是孝宗淳熙十四年正月初一，地點是在金陵附近的江上舟中。那年，詞人32歲。此去是與已訂下親事卻從未謀面的未婚妻成親。燕燕、鶯鶯，指情人。華胥是傳說中的理想仙國，指夢鄉。《列子·黃帝》載「黃帝晝寢而夢，游於華胥氏之國」，夜有所夢，乃是日有所思的緣故。她來到詞人的夢中，向他訴說別後的相思。薄情是對女子對情郎的戲稱。
人間離別易多時。見梅枝，忽相思。幾度小窗幽夢手同攜？今夜夢中無覓處，漫。寒侵被，尚未知。
在一個元宵之夜，姜夔又在夢中與二喬相會，遂寫下《鷓鴣天·元夕有所夢》：
赤闌橋邊多秦樓楚館，日日笙歌，美麗裊娜的女子迎來送往。一天，他在橋畔散步，忽聽樓中傳來悠揚的琵琶與秦箏的合奏，精通音律的他，一聽便痴住了。那琵琶聲如春風拂面，箏聲如雁啼秋水。經打聽，才知，那彈奏者是一對姐妹二人。很快，她們也知道了他的來歷，這個穿著白衣男子常在橋邊吹簫弄笛，姐妹早就注意到了。
濕紅恨墨淺封題。寶箏空，無雁飛。俊游巷陌，算空有古木斜暉。舊約扁舟心事已成非！歌罷淮南春草賦，又萋萋。漂零客，淚滿衣。
燕燕輕盈，鶯鶯嬌軟，分明又向華胥見。夜長爭得薄情知，春初早被相思染。
別後書辭，別時針線。離魂暗逐郎行遠。淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管。
——《江梅引》
肥水東流無盡期。當初不合種相思。夢中未比丹青見，暗裡忽驚山鳥啼。