對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風凄緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。
《八聲甘州》是從唐教坊大麴有《甘州》截取一段而成的慢詞。因全詞前後共八韻，故名八聲，又名《瀟瀟雨》《宴瑤沁池》等。《詞譜》以柳永為正體，九十七字，平韻。
不忍登上高山眺望遠方那渺茫遙遠的故鄉，渴望回家的想法難以收攏。嘆息這些年來自己漂移不定，毫無建樹為什麼還要苦苦停留在異鄉？想起家中的美人，正在閨樓中放眼凝望，多少次錯把遠處駛來的船當作心上人回家的船。你怎麼能夠知道啊，我在異鄉倚著欄杆眺望故鄉的時候，也是這樣的愁思深重！
這首詞，想來是柳永送給家裡人的。「不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收」，總以為，柳永是浪子，一生都在煙花巷裡過日子，就連最後的宿地，也是妓女們幫他置辦的。但這首詞里，柳永說到了故鄉，說到了歸思，讀得讓人心疼。
「嘆年來蹤跡，何事苦淹留？」他嘆口氣說，唉，也不知道這些年都為了什麼事，竟然搞得自己有家不能回？
有人推測，等他歸來的是一名叫謝玉英的女子，亦是名妓，與柳永情投意合，許了終身。這首詞便是柳永懷念謝玉英而作。又據說，謝玉英左等右等，等不到柳永的消息，便離了青樓，獨自前往柳永官所，卻不想，卻與柳永擦身而過。那年月不像現在，一個電話，你在哪裡，清清楚楚，錯過一夕就可能一生錯過。也有人說，是謝玉英等不及，又去接客了。柳永回來找不見玉英，便留了一首詩表明心跡而去。玉英回來後發現書跡，便一路追去，二人終於結為夫妻。又說，柳永死後，玉英也觸碑相隨而去。想來，這些都是善良的粉絲們給這位才子一廂情願的溫暖。他這一生實在太不幸了、太寒冷了，喜愛他的人便總想給他加件衣裳。柳永雖是個痴情種子，卻不是寶玉，絕不會為了一朵花而放棄整個花叢。
此詞堪稱千古絕唱。後人填此詞，無一可與之相提並論。可見「凡有並水處，皆能歌柳詞」並非假新聞。
「漸霜風凄緊，關河冷落，殘照當樓。」起語高亢，轉句突然變作凄厲，直若要撥斷琴弦般，使人驚醒，之後，語氣又漸緩和，「是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流」。
「對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。」雨後江天，澄澈如洗。一個「洗」字，成為全詩亮眼之處，那個宋朝的秋天，一下子變得明藍澄碧。「雨」字，「灑」字，和「洗」字，三個上聲，循聲高誦，定覺素秋清爽，無與倫比。
對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風凄緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長江水，無語東流。
不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。嘆年來蹤跡，何事苦淹留？想佳人妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟。爭知我，倚闌干處，正恁凝愁。
傍晚時分獨立江邊，他望著瀟瀟的暮雨從天空中灑落在江上，經過一番雨水的清洗，秋景顯得分外寒涼清朗。凄涼的風霜逐漸迫近，關隘、山河冷清蕭條，落日的餘暉斜照在樓上，一派紅花凋零翠葉枯落的景象。只有長江水，不聲不響地向東流淌。
「想佳人妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟。」這個佳人，定不再是煙花女子，她們不能，也不敢想，這輩子能夠有坐在閨房裡只為等一個人的日子。那麼，她是誰呢？