黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣游狂盪，何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。
我不幸失去了金榜題名的希望，聖明君王暫時遺忘了像我這樣的人才，我將何去何從？既然不能完成我報效國家的宏圖之志，那麼乾脆就遊戲人生，放浪形骸吧！何必計較是得是失？（再說了）我這才子詞人，本來就被世人稱為「白衣卿相」。
柳永原本是一個書生，一心想好好讀書中個進士，弄個一官半職，平步青雲，光宗耀祖，和其他讀書人沒什麼不同。第一次上京考試，他本來以為閉著眼睛都能金榜題名，哪成想，連個名次都沒混上。科舉是一座獨木橋，金榜題名的人少，落第者無數，沒考中很正常。按說，柳永才高八斗，一次考不中還有第二次，搞成後來的局面，跟柳永好填詞不無關係。真是應了那句話，成也蕭何，敗也蕭何。
在那煙花巷陌，隔著朦朧的丹青屏障，我依稀看見美人的身影，幸好呀，這裡有我中意的人兒，我現在就動身去尋訪她的芳蹤。就這樣吧，和美人相依相偎，珍重這人生短暫的好時光，做些風花雪月的快樂事，快意人生吧。青春短暫，我忍痛將那虛浮的功名換成這淺斟低唱！
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣游狂盪，何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事、平生暢。青春都一晌。忍把浮名，換了淺斟低唱。
據記載，東京汴梁的繁華街道上，妓館多得如同雜貨店，比如，有名的朱雀門外，下橋南、北兩斜街，都是妓館，形成妓院一條街。可以想像，繁華的東京城，秦樓楚館，迎來送往，日日笙歌，士子顯貴，絡繹不絕，好不熱鬧！北宋初年的陶谷就粗略說過當時東京的「鬻色戶籍」有萬數之多。
才子的心眼往往都小，既自負又自卑，尤其在自己最擅長的才能上。進士落第，自尊心便受不了，說什麼「才子詞人，自是白衣卿相」，「忍把浮名，換了淺斟低唱」。嘴上說不在意，心裡其實在意得很。也是柳永本性如此，跟落第無關，跟功名無關。
落第後發牢騷的不光是柳永一個人，比這更過分的牢騷肯定還有，但誰讓柳永是牛人呢。那年頭，詞就好比我們現在的流行歌曲，歌妓就好比是現在的流行歌手。不同的是，那時候，寫詞的比唱詞的牛氣，不像現在，大家只記得歌手的名字，少有人記住詞作者是誰。
過去的人認為，風塵女子迎來送往，嫖客們逢場作戲，必無真情。其實，在冷漠的人情中以賣笑為生的女子內心深處更嚮往人間真情，一旦有人對她們付出些許真心，這些女子便會傾心相待。柳永將這些可憐的女人當作朋友，當作知己，而這些生時毫無著落，死後亦不知誰在青冢上燃一縷青煙的風塵女人，卻年年到這位生時專為她們而歌詠、給她們以慰藉的知己墳前憑弔，可見風塵女人的真情。
不過，風流皇帝的才藝、手段也不一般，到底把李師師追到手了。據說，為了幽會徽宗還命人從皇宮挖了一條地道直通李師師的閨房。
可見，宋朝的妓女不是給錢就能追到手的，還要對追求者進行才藝考核，更重要的一點，得人家小姐看得上才行。柳永本來揣著銀子到東京城來考狀元，可是一到京城，這個宅男就發現，最令他神往的不是金榜題名，而是秦樓楚館中的讓人眼花繚亂的美女。乖乖，隨便瞄到一個，都是國色天香。更讓他興奮的是，他以前學的那些填詞作曲的本事在這裡簡直就是如魚得水。那年月，良家女子都大門不出二門不邁，從鄉下剛進城的柳永哪見過這麼多女人同時向自己拋媚眼啊，一下子就飄飄然起來，於是，宅男立馬變成了泡妞高手。人的潛力可真是無窮啊！
葉夢得《石林燕語》中說：「教坊樂工，每得新腔，必求永為辭，始行於世。」他本人也以多才多藝自許：「平生自負，風流才調……唱新詞、改難令，總知顛倒。」因此很討樂工妓女們的喜歡。歌妓央求他寫詞：「羅綺叢中，偶認舊識嬋娟……珊瑚筵上，親持犀管，旋疊香箋。要索新詞，殢人含笑立尊前。」而身為「舉子」的柳永，經常出入於曲坊妓館，甚至索性住進「小曲深坊」，與樂工歌女們面對面切磋琢磨「新詩小闋」。詞填成後，反覆修改，幾經潤色：「新詞寫處多磨，幾回扯了又重挪。」
據說，連皇帝宋徽宗也喜歡逛妓院。宋徽宗聽說李師師色藝雙絕，傾國傾城，就打扮成貴公子的模樣，卻了妓院。經驗豐富的老鴇覺得對方氣度不俗，出手又大方，就叫李師師出來接客。李師師卻冷淡得很，沒化妝就出來了，懶懶地彈了一曲便回屋去了。皇帝熱臉貼了冷屁股，就從妓院來出了。
那時候沒有職業寫詞的作者，作者從哪裡找呢？當然是酒席宴上那些識文斷字的讀書人。寫詞沒有稿費，但這些士子們卻樂此不疲，靠什麼來支撐他們的創作熱情呢？靠廣告效應。那時候出版業不像現在這麼發達，是誰都能印上兩本書，讀書人很大程度上就依賴於詩詞歌賦的傳播來炒作自己。
他滯留在開封城中的二十多年，成了娛樂圈裡天王級的人物。他是戲裡最受歡迎的男主角，可是，這樣的男子若放到現實中，又有哪個女人敢放心地託付終身呢？
她們的名字叫「妓女」。你可能問，你也太美化妓女了吧？她們不就是一群靠身體討生活的女人嗎？你說的是現代妓女。在宋代，想成為一名妓女，可沒有想像中的那麼簡單。以官妓為例，被選為官妓者不僅要才藝色齊全，還要有情趣，懂風情，能和才子們吟詩作詞，打情罵俏，進退有度。放到現代社會，這些女人肯定比明星還要紅。除了最底層的娼妓外，宋代的妓女大都是賣藝不賣身的，官員更不得脅迫官妓陪睡，同樣，官妓侍寢官員也是違法的。
開始柳永還沾沾自喜，看，皇帝老兒，你不讓我中第，老子照樣紅遍東京城。哪成想，他發牢騷不要緊，皇帝也跟他較上勁了。第二次參加科考時，仁宗皇帝御批進士，看到柳永的名字，就問：「這個人莫非就是那個填詞牛人柳三變嗎？」手下人回答說：「就是這傢伙。」仁宗大筆一揮，御批四個字：
「且去填詞。」
在宋代，有這樣一群女人。她們不是養在深閨無人識的單純女孩，她們是女人中最美麗、最有才華的一群。她們從小就要接受歌舞和琴棋書畫的訓練。她們的終身職業是彈琴、唱歌、跳舞、陪著男人喝酒。她們和不同的男人談情說愛，吟詩唱和，她們愛過，笑過，哭過，也有人為情而遁入空門，更有甚者，為愛香消玉殞。
奉旨填詞後柳永更紅了。有多紅？可以這樣說，哪個妓女如果說不認識柳七官人（柳永排行老七），就會被眾人恥笑。當時還流傳這樣的口號：「不願穿綾羅，願依柳七哥；不願君王召，願得柳七叫；不願千黃金，願中柳七心；不願神仙見，願識柳七面。」這粉絲團夠龐大、夠狂熱，估計皇帝知道了更得憋屈。
歌妓們靠唱小曲謀生，她唱的歌受不受歡迎、紅不紅，唱功固然是重要因素，唱什麼歌也很重要。歌者都希望能得到一首好詞，搞不好一夜之間就火了呢。
皇帝說，既然你認為功名是浮名，那我就滿足你的願望，去做你的白衣卿相，填詞去吧。皇帝都發話了，柳永有苦說不出。誰讓自己一時發昏，落了話把在人手裡了呢。柳永也夠傲，你讓我填詞我就填詞，我這詞填得可不丟人，再填詞的時候，他就署名為「奉旨填詞柳三變」。
總而言之，說來說去，這首詞就一個意思，皇帝不讓我做官，我就當浪子，在美人帳里過日子，過神仙日子，何等逍遙快活！
柳永在當時就屬於「天王」級的詞作者，「凡有水井處，皆能歌柳詞」，連皇帝吃飯時，都要讓人唱柳永詞增加食慾。不用說，沒多久，他的一肚子牢騷就傳到皇帝耳朵里了。
妓女們自然不在乎這些。她們不僅愛這個男人愛到發瘋，而且還把自己的飯碗都系在這個男人身上。因為只要通過柳七的品評，那個妓女的身價便會暴漲，從無名之輩變成台柱子。因此妓女都願意出錢資助他，以期得到他的眷顧。當時汴京幾個頂級妓女如陳師師、劉香香、錢安安等人都是倒貼自己的錢財，爭著供養柳七。
據說，柳永「死之日，家無餘財，群妓合金葬之」，給他這一生畫上一個意味深長的句號。出殯那天，開封城妓女歇工一天為他送葬。相傳「每壽日上冢，謂之吊柳七」。每逢清明時節，京城的妓女、文人墨客不約而同地來到柳永墓旁，喝酒吟詩，謂之「吊柳會」。後來的話本還據此傳有名篇《眾名妓春風吊柳七》，影響深遠。
美女如雲，有關這些美女的傳說就越來越神乎其神，個個如同仙女下凡、嫦娥在世。於是，不知哪個始作俑者，就開始舉辦起妓女選美大賽，叫評花榜。評委由風流才子、失意文人，或者中不了進士、當不了官，標榜自己「忍把浮名，換了淺斟低唱」者擔任，評選出來的第一名為狀元，其