南方水資源豐富，淡水魚類比較多，除了垂釣，還有很多其他的樂趣。品味魚美食也是一種非常快樂的事情，同一種魚在不同的地方吃法各異，更能從吃上探索到當地的文化。
烤魚這種時新的吃法，已經被南方的青春白領熱情追捧，逐漸成為一種南方時尚美食，受食客的廣泛關注。
我作為一個民間食客，遊走各地，曾多次吃到烤魚，卻在每個地方吃的味道和做法都不一樣。曾經有段時間進行過研究比較，才知道烤魚出自重慶，並且都把三國和諸葛亮聯繫在一起，打起了歷史文化牌，唯有洞庭湖邊的岳陽，成立了一個自己的粥魚系統，讓烤魚更營養。
追溯烤魚的歷史淵源，廚師和餐飲企業對它大概有兩種解釋：一種是劉備、關羽、張飛結義桃園時，張廚的絕活是炭火烤魚，能做到醇和味美、鮮上加鮮。劉備吃後大加誇獎：汝等烹飪有佳，當記頭功。劉備登基後，把他吃過的烤魚定為蜀國國菜，得以傳播。一種是諸葛亮在隆中隱居時最愛吃烤魚，他有位名廚常在家宴時為他做烤魚宴客，非常受朋友歡迎，劉備登基後，諸葛亮把廚師推薦給劉備做御廚。劉備也喜歡上了烤魚，百吃不厭，並提高到皇家御宴上，作為一道不可缺少的御宴美食。諸葛亮去世後，民間把這種絕色烤魚稱為「諸葛烤魚」。名廚的烤魚絕技從不外傳，只允許子孫世代相傳，在唐宋明清四朝先後出了13位御廚，專為皇帝主理烤魚。
烤魚源於重慶市萬州縣，是劉備向諸葛亮託孤的白帝城附近。
諸葛烤魚曾經局限於夜宵攤點和路邊小吃店，是一種上不了廳堂的菜品，也沒有任何包裝與品牌意識，大的飯店賓館更難尋覓，像個露宿街頭的孩子。
20世紀90年代，改革開放後經濟得到了繁榮，飲食行業隨之發展起來，地方小吃和名小吃被重新端上餐桌。諸葛烤魚就在這個時候被一位酒店大廚看中，帶回酒店，成為高檔美食。大廚將烤魚的祖傳絕技與現代烹魚技法結合起來，脫離「圍爐聚飲歡呼處，百味消融小釜中」的燙火鍋方式，在製作工藝上融合腌、烤、燉的精華，結合傳統火鍋、燒烤、中餐的特長，加入新鮮蔬菜、豆皮、粉條、豆芽等，味料加入泡椒、蚝汁、酸菜、豆豉、蔥、蚝油、醬、鮑汁等，做成複合型香味，充滿邊燙邊吃的獨特風格和特色，脫離普通烤魚的口味。這種烤魚看上去外皮香脆、色澤金黃，吃起來肉質軟嫩、味道鮮美，具有營養豐富，達到美容健身、健腦、強筋健骨的功效。
當整盆烤魚擺在餐桌面前，香味濃郁，湯汁紅亮，吃時辣而不燥，口不幹、不上火、回味幽香、油而不膩，有種獨特的焦香味和濃郁的料香味。
行走多年，在武漢、重慶、常德、北京都吃過烤魚，卻各有味道。
在武昌聚義園，是第一次吃烤魚，那是2006年夏天。有朱輝、湯淼、路勇等武漢文友在場，他們是聚義園的常客，帶我吃漢味的小張情侶烤魚。我是愛吃魚的洞庭之子，常搜集各種魚的做法和吃法，對他們的推薦非常滿意。
端來兩個長條型不鏽鋼盆子，盆底燒著酒精，每個盆里卧著一條魚，魚的顏色漆黑，卻翻騰騰地冒著熱氣。我納悶烤魚怎麼還用水煮吃呢？我嘗試性的夾了點，是燒焦的魚皮，黑煳煳的，有些軟塌塌的，筷子顫一顫，魚皮就有收縮地上下擺動，塞進嘴裡，嚼著有些糯性、韌性，烤脆的表面帶著濃濃的咖喱味，細品覺得比紅燒魚、水煮魚、酸菜魚、清蒸魚要有味得多。夾開的魚肉可以聞到血腥味，卻已經熟透，魚肉綿綿的，有著一股甘甜和清鮮。我仔細看了一下，才發現是兩種魚，一種是鱅魚一種是草魚，剛吃的是鱅魚，品嘗烤草魚才知道肉的味道有所區別，草魚肉細嫩，帶著煨後的清香和血味的淡涼。吃完魚，盆底露出一盤雜菜，有豆腐、魔芋、豆皮、豆芽等。豆腐里充滿魚的味道和咖喱，像久煮的麻辣燙，味道十足，魔芋、豆皮既嫩又麻香，我才發現烤魚的精華是久煮的豆腐、魔芋、豆皮。
第二次吃烤魚是在北京，2007年4月，我與古清生、韓皓月在通州魚庄。古清生說他常與朋友來這裡吃魚，也許北京的魚沒有南方的魚那麼好吃，或者是在配料上沒有南方講究，我覺得味道與我第一次吃烤魚相差一段距離。主要是缺少一些咖喱味，烤得也不夠熟，煮了很久，邊吃邊聊，後來發現配料很多，特別是魔芋和豆腐，味道很清淡，還配了一些鴨血和牛黃喉，可以隨便涮著吃，這樣才感覺到烤魚的清淡，味道鮮美。
2007年8月，我到重慶，才吃到原產地的烤魚，也就是諸葛烤魚。讓我吃到了原味，才知道烤魚非常講究，一般選擇兩斤左右的魚，殺後去鱗，從背部剖開，去除內臟，洗去血水和撕掉黑膜，體表打一字花刀，加料酒、鹽、味精腌十分鐘左右後上架烤。這種腌制與地攤上的烤魚有完全的區別，地攤的是腌制後在小火上烘乾，用油炸半熟；諸葛烤魚卻是鮮腌，腌後不再烘乾，還是直接上架烤。
烤魚要在烤架上不停地翻動，讓魚體均勻受熱，火不要太旺，火苗保持微微發黃光即可，否則會把魚烤糊、烤焦。烤架是鐵絲網，不要選擇鍍層，容易粘在烤魚體表。烤十分鐘左右，烤魚達到九成熟，香味飄逸，魚體橙黃。再刷一層老油，保證老油的香味充分進入魚肉，撒上孜然粉，再烤一分鐘左右，把烤魚裝入墊有洋蔥絲的不鏽鋼盆里祛除煙火味。
準備炒鍋一個，放豬油與植物油做的混合油，下姜、蒜、豆瓣醬、永川豆，炒香後加老油、鮮香雞膏、鮮湯，再放雞精、白糖調味，後下芹菜、黃瓜等時蔬，燒開倒入裝魚的盆中。
再起鍋，混合油燒至五成熱，入干辣椒、乾花椒炒香，淋在魚上，加蔥絲、香菜、紅椒片點綴，就成一盆地道的諸葛烤魚。
我一吃才知道，地道的諸葛烤魚味道與各地的烤魚味道完全不同，飄逸的香味不是單純的魚香或者香料香，而是魚香和香料香混合在一起，並且有火燒後的熟味，沒有生香料味。魚肉表面焦黃，也沒有黑漆漆的，只是有點焦硬，經過煮後，烤焦了的部分反而香味異常，肉質非常有韌性和彈力，肉絲間的湯汁滲透也非常豐滿，沒有乾澀或苦味。裡面的魚肉已經完全沒有血腥味，肉質成薄片狀分離，鮮嫩爽口，如果是怕辣的食客，可以吃裡面清淡些的魚肉，如果是吃辣椒的食客或者是品味的食客，可以把肉片放湯里浸泡一下，吃的時候味道奇特，味蕾興奮。最難想像的是咖喱味已經融入了魚肉里，沒有刺激的味道，把魚腥味掩蓋得非常到位。
2008年11月，我參與調查湖南省飲食資源，在常德吃到了岳陽烤魚，讓我對烤魚有新的理解。
常德是個美食之鄉，又靠近洞庭湖，吃到什麼魚都不為怪。據了解，近年來常德開始流行吃長江淡水魚，吃法各異，烤魚只是吃法之一。走完洞庭湖區，才知道岳陽烤魚在洞庭湖區的岳陽、常德、益陽等地很受食客歡迎，岳陽燒烤在湖南有廣為流行的趨勢。
岳陽燒烤的主產品是烤魚和粥，還兼顧烤洞庭湖各類淡水產品。岳陽燒烤分兩類，一類是純粹用炭火烤熟當小吃的，一類是有烤魚也有粥的。前著流行於街頭巷尾，滿足小孩與女性好吃者，後者是以店面為經營，主要為食客及男性好吃者提供美食，主烤鯽魚，還可以上桌。我們要的是烤草魚，烤好後，在桌上再用木炭火加熱，雖然沒有諸葛烤魚那麼有特色，但是味道上卻比諸葛烤魚稍勝一籌，特別是它的鮮味非常罕見，讓人嘆服。岳陽烤魚，味道集中在湯上，喝上一口，鮮美異常，回味無窮。
南方烤魚的魚原料很多，主要以每個地方的資源和當地人的喜好來調劑，有鯉魚、鯽魚、草魚、鱅魚、羅非魚等。