這是發生在江戶時代寬政元年（1789年）的故事。
故事發生在岐阜縣，一個被稱為「岩村」的小村莊。
時值秋後，這一天的傍晚時分，一個行腳僧人來到了岩村的舊街道。他環視了一眼寂靜蕭條的村子，皺著眉頭。
這僧人名為絕岸和尚。他赤腳站在空曠的沙土道上，心裡一陣陣發寒。他自己也解釋不清這種感覺從何而來，他只聽見這村子的某處發出了一種詭異的動靜……
絕岸和尚望向日落的天邊，紅霞似血，渲染出不祥的預兆。日頭西墜，黑夜又將籠罩，那詭異的聲音越發躁動起來，迫不及待要出來作孽一般。
絕岸和尚嘆了口氣，緩緩走進了村中。太陽已經完全沉到山後了，這古怪的街道上已經聽不到和尚的腳步聲……
夜太深了。
岩村村長葛飾吉三的房子處在村子正中。睡前，他又來到女兒葛飾百子的房裡，看著熟睡的百子，葛飾額頭上的皺紋擰得更緊了。
葛飾用布巾輕輕拭去了百子臉上的汗水，然後輕手輕腳走到窗前，推開了小窗，回頭又看了百子半晌，這才輕輕嘆了一口氣，走出了百子的卧室。
這一夜似乎過得很安靜，所有的村人都熟睡了，黑暗中響起了各種鼾聲，呼嚕呼嚕。但誰能猜想到，有一種令人膽寒的怪聲混雜在這鼾聲當中，鬼鬼祟祟。它正用鼾聲來掩蓋自己的存在。
清晨，葛飾被村民們的嘈雜聲吵醒。
葛飾打了一個激靈，猛地坐起身，披上件單衣走了出去，發現遠處的街道上聚集了很多村民，所有人的臉上都帶著驚恐的神色。
一個村民看見了葛飾，大聲喊道：「村長先生，我們原本要進山伐木的，早晨經過這裡，發現田中躺在這裡了。我們想扶他起來，卻發現他已經斷氣了！」
葛飾急忙走了過去，人們馬上讓出一條通路讓葛飾走進人群。葛飾走近躺在地上的屍體，俯身仔細看去，不禁出了一身冷汗。
這死屍的面容可怖至極！
葛飾認出此人正是村民田中。只見田中的雙目圓瞪，眼珠似乎要炸裂一般，嘴巴張得很大，以致扯裂了嘴角，流出暗紅的血液，舌頭僵硬地挺立著，整張臉看上去恐怖萬分。
葛飾急忙把視線從田中的臉上移開，不忍再看，然後手掌輕輕從田中的臉上撫過，為他合上了雙眼。
「田中君是個好人，如今得怪病身亡，他又是獨自一人生活，我們得為他操辦後事才對。」葛飾神情悲痛地說。
圍觀的眾人都點頭同意，於是葛飾令在場的男人們把田中的屍體抬到神社後庭，擇日下葬。
有人取來了草席，眾人七手八腳把田中抬到了草席上。
草席抬起來的時候，葛飾又向田中的臉上看去。這一看，卻險些被嚇破了膽。
他發現田中的眼睛又睜開了！瞪得圓圓的！正惡狠狠地看著葛飾！
其他人似乎沒注意到田中的眼睛。他們抬著田中的屍體，嘴裡念著佛號，向神社方向走去了。
「村長先生！」
突如其來的聲音把葛飾嚇了一跳，轉過頭，發現是村民名執高谷的妻子，她正一臉驚悚地看著葛飾。
「怎麼了，名執夫人？」
名執又走近了一步，壓低聲音對葛飾說：「這已經是第四個人了吧？」
葛飾聞言，心下「咯噔」一下，臉色突然變得很難看。
「您也嚇了一跳吧，我也這麼覺得。這次田中先生的死與前三個人的死太相似了。您看那眼睛、那嘴，還有舌頭……都與前三個人的死狀出奇地相似吧！」名執驚恐地說。
「名執夫人，別亂說。」葛飾壓低聲音，擺了擺手，示意名執不要聲張。
葛飾環視一周，發現還有很多村婦聚集在街道上，惶恐不安地圍在一起小聲嘀咕著，於是大聲說道：「大家都回到自己的家裡去，不要再討論這件事了，讓田中君的靈魂走得安穩些。」
聽到村長的號令，村婦們這才散開。葛飾神色慌張地向神社方向看了一眼，然後轉身準備回家看看家裡的百子。回身之際，無意間發現一個赤腳的和尚站在不遠處，正目不轉睛地看著他。
葛飾見是個行腳僧人，於是對他微鞠一躬，轉身準備離開，卻被那和尚喚住了：「留步，村長先生。」
葛飾微微一驚，又回過身疑惑地看著那和尚。
「在下絕岸，人們稱我為絕岸和尚。」絕岸和尚施禮道。
葛飾急忙鞠躬回禮，問道：「請問大師有何指教？」
絕岸和尚笑了笑，說道：「在下雲遊四方，本意造福生靈，昨日路過此處，發覺此處妖氣瀰漫，實在是不祥之地，只怕是有妖靈作祟，荼毒村人！」
葛飾心下「咯噔」一下，臉上卻堆笑，說道：「大師，您這番話在下不能接受。敝村雖不是風水寶地，但村民皆安居樂業，人丁旺盛，何來妖怪作祟之說？」
絕岸和尚見葛飾神色慌張，心中更明白了幾分，開口說道：「村長先生，聽說貴千金向來身體欠佳，在下曾遠渡大清，對漢方醫道略知一二，不如我來為貴千金察看診治，想必會令病情有所好轉。」
葛飾聞言猛地倒退兩步，驚恐地打量著絕岸和尚。只見絕岸和尚面不改色，仍舊是一臉笑容。
「大師，小女的病情就不勞駕您了……」葛飾惶恐地說，「在下還有急事，失禮了。」
葛飾說完轉身就要逃走，但絕岸和尚卻飛快捉住了他的胳膊，力道之大讓葛飾心驚。
絕岸和尚收斂了笑容，怒道：「村長先生！我從昨晚就注意到你的家裡，那濃厚的妖氣就是來自你的屋子。昨夜我連夜觀察，果不其然，你的女兒就是食人妖『飛頭蠻』！她的頭顱夜半時分從小窗飄出，吸走了田中先生的陽氣，這一點想必你心知肚明吧。那小窗就是你為了方便你女兒頭顱的出入而特意打開的！」
絕岸和尚的話如晴天霹靂，讓葛飾的身體猛地顫抖。他哆嗦著轉過頭看著絕岸和尚。
絕岸和尚怒目圓睜，瞪著葛飾。
葛飾的腿突然癱軟，撲通跪倒在地。
「求求你，大師，不要告訴村民們，不要傷害百子，這不是她的錯。」葛飾苦求道。
絕岸和尚冷著臉，不為所動，說：「第一個要求我答應你，對村民們保密就是了，至於第二個要求，恕我不能從命。你的女兒已然成為妖孽，我身為佛祖弟子，怎能姑息妖怪？」
葛飾見絕岸和尚主意已定，知道懇求已經無用，於是緩緩站起身，有氣無力地訴說道：「百子的母親死得早，是我一個人把她帶大的。今年年初，百子得了一種怪病，她的脖子上出現一圈黑紋，村裡的醫者們不知道是什麼病，給百子吃了很多葯，仍不見好轉。後來，我找來一個巫師做法事，那巫師看見百子之後，一口咬定百子已經化為『飛頭蠻』，每個月的頭一天把房間的窗子打開，百子的頭會自己飛出去吸取陽氣，只有這樣才能延長百子的壽命。起初，我不知道『陽氣』是什麼，放百子的頭顱出去後的第二天才知道，原來百子的頭是吸了人類的活氣啊！剛開始我很後悔，不想繼續讓百子害人，但她畢竟是我的親生女兒，我不能看著她就這麼活生生地死掉啊。於是我接連四個月都按照巫師的指示，為百子打開窗，讓她出去吸人的陽氣。田中君是第四個被百子奪走生命的人……百子不知道自己的行徑，她睡熟之後化為飛頭蠻的所作所為她全都不知道。白天醒來之後，她還是一個好孩子……所以，百子……百子她沒有錯，錯的是我，大師您要殺，就殺我好了……」
葛飾吉三說到這裡，居然聲淚俱下，痛心疾首地哭起來。
絕岸和尚心下不忍，但還是搖了搖頭，說：「我知道你的難處，但如今人已化妖，無法挽救，我今日不除掉她，來日她還會繼續害人。」絕岸和尚說著，伸手入行囊中，取出一顆黑色丹藥，交給葛飾吉三，說，「這個藥丸叫做『魔散』，可令鬼怪消亡，服藥之人會在沒有任何痛苦的狀態下離開人世。請拿去給你女兒服下吧。」
葛飾吉三見事已至此，只得點了點頭，接過藥丸，含淚向自己家走去。
絕岸和尚看著葛飾吉三步履蹣跚的背影，心中又是不忍，於是閉起眼睛，低聲念起佛號。
片刻之後，絕岸和尚發覺來自葛飾家的妖氣逐漸減弱。他知道，葛飾吉三已經給百子服下了丹藥。
一陣悲痛湧上絕岸和尚的心頭。親手殺死自己的女兒，這種痛楚可想而知。
絕岸和尚念罷佛號，抬起頭，卻驚見葛飾家的房子正冒著濃濃的青煙。他猛地驚醒，暗罵自己糊塗。剛才葛飾吉三轉身離去時黯然的神情，分明就是打算與女兒共赴黃泉！
絕岸和尚大呼救火，但熊熊烈火瞬間吞沒了葛飾家的木屋。絕岸和尚奔到屋前，但火勢太急，根本無法衝進去救人。
村民們手忙腳亂地向屋子潑水，但也無濟於事。
絕岸和尚痛苦地閉上雙眼，暗