重案組接到命令是在第二天的早晨，當一份關於罪獸案的完整資料出現在辦公室的時候，重案組的幾個人都有些激動。直到此時，吳華忠才告訴幾個人，之所以案件遲遲沒有上報，主要是因為那個地方獨特的地理位置，正好位於兩省交界處，因此極難劃清轄區，不知誰上報更為合適，最後河北省上報了這起案件。
打開資料，內部有關於案情的詳細描述，還有屍檢報告。案情與宋一妻子所說基本一致。屍檢報告顯示，受害人，女，五十二歲，小烏村人，死者面部、前胸受損嚴重，內臟幾乎被掏空，喉嚨處有兩處齒痕，經檢驗，應該是動物留下的。另外，在死者屍體上發現一些動物組織，死者指甲中發現纖維組織，經過比對，與其所坐的植物蒲團可做同一認定，死者的眼球內有出血點，應為窒息死亡。法醫推斷，死者是先被咬斷喉嚨，之後死去的。
現場調查未發現死者生前有搏鬥痕迹，周圍居民也未聽到祠堂內有過異常的叫聲或者打鬥聲。後面是幾張現場照片和死者照片，從照片上看，現場非常整潔，而死者則慘不忍睹，臉上面目全非，前胸只剩下幾根肋骨，內臟被掏空，地上有幾攤乾涸的血跡。仔細勘查，並未發現罪獸的蹤跡。
而在死者的正對面，是祖先的牌位。無論是誰看了這幾張照片，都會感到一陣莫名的恐懼。兩張照片雖然是在白天拍攝的，不過依然讓人有種陰森森的感覺。
從這些資料很容易得出結論：第一，這是一起罪獸行兇案件；第二，這個祠堂應該是罪獸案的第一現場。
不過，問題也隨之而來，屍檢報告顯示，未在死者體內發現生物麻醉劑，死者何以沒有任何反抗？從現場調查來看，祠堂房門緊鎖，窗戶沒有破損痕迹，那麼罪獸是怎麼進來的，又如何出去的？最重要的一點是，宋一調查此案，為什麼忽然失蹤？難道他有什麼發現？
帶著這些疑問，吳華忠命令重案組立刻出發，前往小烏村。
可是讓重案組始料未及的是，趕往小烏村這一路上並不順利。他們預先已經接到消息，河北警方已經在河北與山西交界的玉龍市待命，隨時等候重案組的到來。
玉龍市是一座山城，因為群山阻隔，市區呈一個狹長地帶。重案組趕到的時候，宋一的妻子已經被玉龍警方安置在招待所。吳華忠第一時間見到了她，一面向其了解情況，一面安撫家屬。在與玉龍警方溝通之後，吳華忠得知，從此處到案發地點小烏村，要開兩個小時的車，之後還要徒步走上四五十里的山路。
而且他們還了解到，小烏村因為地處偏遠，長期處於半隔絕狀態，因此那裡的村民十分彪悍，對外人警惕性極強，所以他們找來了小烏村附近派出所的民警，作為嚮導。
一切準備就緒，吳華忠帶著重案組出發了。在車裡待了兩個多小時之後，重案組下了車，此時一個穿著警服的中年警察正坐在路邊一面抽煙，一面焦急地等待著。見到重案組從車上下來，他立刻丟掉煙頭，滿臉堆笑地走上前去。這時玉龍市負責同志介紹道：「吳老，他是小烏村附近的派出所所長趙志明。」
趙志明憨憨地笑了笑，伸手與吳華忠握了握手，說道：「首長，你們好！」
吳華忠擺了擺手，道：「不是首長，叫我老吳就行！」
「呵呵！」趙志明尷尬地笑了笑。停頓了一會兒，吳華忠說：「趙所長，咱們出發吧，爭取能在天黑之前趕到小烏村。」
「好！」趙志明說著前頭帶路，向公路旁邊的一條石子路走去。石子路一直通往山中，越走越窄，最後只剩下一條羊腸小徑。小路沿著山麓蜿蜒盤亘，時而隨山而上，時而急轉直下，十分消耗體力。趙志明似乎早已經走慣了這山路，並不覺得什麼。吳華忠畢竟上了歲數，而且腳上有舊傷，所以略顯吃力。
「老趙同志，派出所有幾個幹警？」吳華忠一面走，一面攀談著。
「就我自己。」趙志明微笑著扭過頭，說道，「這是個鳥不拉屎的地方，年輕人都不願意來，本來我今年也應該退休了，不過，實在沒有人，只能暫時先頂一段時間了。」
「小烏村距離派出所多遠？」卞虎詢問道。
「有二十來里的山路吧！」趙志明停下來，掏出一根煙遞給吳華忠，吳華忠接過煙，說道：「大家休息一下吧！」
幾個人在山頂上一處相對開闊的地方坐下，趙志明給吳華忠點上煙，說道：「我其實就是小烏村人。」
「哦！」吳華忠和幾個人對視了一下，然後微微笑了笑，說道，「那你正好給我們介紹一下小烏村的情況。」
「小烏村有幾百年了，我家實際上也屬於外來戶。」老趙娓娓地說道，「小烏村的居民，據說是當年李自成兵敗後，帶著一批人來到這裡避世安家，所以村子裡絕大多數人都姓李。別看這個村子小，但是對外來人非常歧視，戒備心很重。他們每年入秋都有一個盛大的祭祀，外來人是不能參加的。我那時候小，也偷偷去看過，一般是選村子裡的祭祀婆婆，提前一天和貢品一起進入祠堂。等第二天，祭祀開始，有專人打開門，這期間那個婆婆是不吃不喝的，他們稱之為生祭。」
「沒想到，現在還有這種事情。」卞虎笑了笑說道。
「唉，天下之大，無奇不有啊！」黃怡婷娓娓地說道，「這次的受害者就是那個婆婆吧？」
「嗯，對！」老趙接著說道，「現在我年紀大了，又是附近派出所所長，而且這些年小烏村外出打工的人多，也開化了許多，所以每年的祭祀也邀請我參加。今年我也去了，打開門之後，就發現那個婆婆倒在地上，慘不忍睹。於是我立刻向上面彙報，後來你們的那位同志和兩個市裡的同志很快趕來，幾個人分頭調查，最後市裡的兩個同志無功而返，你們的宋同志卻失蹤了。」
「這麼說，當時你見到宋隊了？」卞虎急忙追問道。
「嗯，見到了！」老趙接著說道，「不過，他們調查的時候，我一直在村部等待消息，後來那兩位同志告訴我找不到宋同志了，唉！」
「小烏村究竟有多大？」一直沉默的沈玄終於開口說道。
「地方倒是不大，不過當年好像是為了避戰亂，因此巷道很多，外人進去很容易迷路。」老趙吸了口煙，接著說道，「據說當年吳三桂的一支小部隊找到這裡，在裡面繞了幾天，最後全軍覆沒，村子才得以保全。」
「聽上去，這個村子真是夠奇怪的。」沈玄微微笑了笑。在來之前，沈玄便與黃怡婷查找過小烏村的資料，無意中發現了一個帖子，帖子的作者叫隱居者，他自稱是小烏村人，帖子上詳細描寫了老趙所說的那次巷戰。據說那次巷戰，清軍一千多人，全軍覆沒，而小烏村幾乎無人傷亡。下面好奇的跟帖者對這個神秘的村莊很嚮往，但發帖人最後只留下了幾個字：千萬別來小烏村。
聽完老趙的介紹，重案組繼續上路，越是往前走，道路越是崎嶇難行。也難怪小烏村多年封閉，這條小路，不但阻隔了交流，更可怕的是，阻斷了思路。