沒用多久她們就把所有人都集合起來了——托馬斯心想，聽聽他這個行屍走肉一般的傢伙會說什麼話，這樣的誘惑太大，沒人會拒絕吧。那些女孩站在他面前，緊緊地圍成一圈；他仍然被綁在那棵醜陋的、沒有生命力的樹上。
「好了，」哈麗特說，「你先說吧，然後我們說。」
托馬斯點點頭，清了清嗓子。他開始說起來，即使他還沒有完全想好要說些什麼。
「關於你們組我所知道的事都是從阿瑞斯那兒聽來的，看起來我們在迷宮裡經歷的那些事大都非常相似。但是自從我們逃離之後，很多事情就不一樣了，我不確定你們對於災難總部都知道些什麼。」
索尼婭插了一句嘴：「沒有多少。」
這句話鼓舞了托馬斯，使他感覺他有了一個優勢。而看起來索尼婭犯了一個大錯，她不該承認她不了解災難總部這件事的。「嗯，我對他們的了解比較多。我們所有人在某種意義上都是特殊的——我們在接受測試或是某種諸如此類的東西，因為他們對我們制訂了計畫。」然後他停頓了一下，沒有人表現出多少回應，於是他繼續說下去。
「他們對我們做的很多事情都無法理解，因為那只是實驗的一部分——災難總部稱之為變數的東西，看看我們在某些特定的情況之下會如何反應。我也不是完全明白這件事，甚至連基本了解都還談不上，但是我想關於殺死我這整件事只不過是另一層次的實驗罷了，或者另一個謊言。所以……我想這只是另一個變數，為了看看我們所有人會怎麼做。」
「換句話說，」哈麗特說，「你想要我們因為這樣一番冠冕堂皇的推論而拿我們的生命去冒險。」
「你們還不明白嗎？殺了我毫無意義。也許這只是對你們的一個測試，我不知道。但是我確實知道，如果我活著的話我能夠幫助你們，如果我死了就不能了。」
「或者，」哈麗特回答說，「我們是在接受測試，看看我們是否有勇氣殺死我們競爭對手的領袖呢。那不就是全部的意義嗎？看看哪個組可以勝出？淘汰掉弱者，留下強者？」
「我甚至都還沒有成為領袖——民浩才是。」托馬斯堅定地搖了搖頭，「不對，想想這一點吧。你們殺死我又怎麼能顯示你們的力量呢？我勢單力孤而且你們還有這麼多武器，那樣做又怎麼能證明誰是強者呢？」
「那麼這到底和什麼有關係呢？」人群後面的一個女孩喊道。
托馬斯停頓了一下，小心地選擇著他的措辭：「我想這個測試是為了看看你們是否會自己獨立思考、改變計畫、做出理智的決定。而我們擁有的人越多，能夠成功到達安全避難所的機會也就越大。殺了我毫無用處，對誰都沒有任何好處。你們抓住我這點就已經證明了你們需要證明的力量了。要表現給他們看，你們不會一味盲目地聽命行事。」
他停了下來，靠在樹上休息。他再想不出任何別的東西可說了。現在一切都取決於她們了，他已經盡了全力了。
「很有趣的說法，」索尼婭說，「聽起來非常像一個急於求生的人會說的話。」
托馬斯聳聳肩膀。「我真的覺得事實就是這樣的，我想如果你們殺了我，你們就通不過災難總部對你們設定的那個真正的測試了。」
「是呀，我打賭你是這麼想的。」哈麗特說。她站了起來，「瞧，說實話，我們也一直在思考著同樣的事情，但是我們想要看看你會說些什麼。太陽應該很快就要下山了，我確定特蕾莎隨時都會回來的，當她到這裡的時候我們會討論這件事的。」
托馬斯急忙說話了，擔心特蕾莎不會被動搖。
「不！我的意思是，她是那個看起來最最熱衷於殺死我的人了。」他這樣說，即便內心深處希望自己並不是這個意思，即便她對他很壞，她對千方百計謀殺他這件事一定不是認真的，「我想你們應該做這個決定。」
「冷靜一下，」哈麗特說，她微微一笑，「假如我們決定不殺你，她也無能為力的。但是假如我們……」她停了下來，臉上閃過一絲奇怪的神情。她是在擔心她說得太多了嗎？「我們會弄清楚的。」
托馬斯儘力不表現出如釋重負的樣子，他可能已經激發了她們的自尊心，但是他盡量讓自己不要抱太高的期望。
托馬斯看著那些女孩收拾她們的物品，並把它們都裝進背包里——她們是從哪裡得到那些背包的？他尋思著——準備好晚上的路程，去往無論什麼地方。竊竊私語和低聲交談的聲音在空氣中浮動著，與此同時人們一直在打量著他，顯然是在討論他說的話。
夜色變得越來越深，特蕾莎終於從她們那天早上來到這裡的那個方向現身了。她馬上注意到有些事情不一樣了，可能是因為每個人都在不停地看著她和托馬斯。
「怎麼了？」她問道，她臉上還是那副嚴肅的表情，從前天以來她就一直掛著這副表情。
是哈麗特回答了她：「我們需要談談。」
特蕾莎看起來有些困惑，但還是跟小組的其他人一起去了這個凹洞的另一頭。空氣中很快充滿了憤怒的低語聲，但是托馬斯聽不清楚任何人說的任何一句話。他的胃緊張地縮了起來，期待著那個判決。
從他站立的地方他能夠看到那場談話已經開始變得激烈起來，特蕾莎看起來跟所有人一樣被惹火了。他看著她的表情越來越憤怒，同時又在儘力表明她的一些看法。看起來是她跟其他人有著相反的意見，這讓托馬斯非常緊張。
終於，就在夜幕幾乎完全降臨的時候，特蕾莎掉轉身子，從那群女孩那裡走開了，開始離開營地，向北邊走去。她將長矛靠在一邊的肩膀上，另一邊的肩膀上掛著一個背包。托馬斯注視著她，直到她消失在那個山口兩邊狹窄的牆壁之間。
他回頭看著那群人，她們中許多人看起來如釋重負，而哈麗特走了過來，一句話都沒說，跪了下來，鬆開了將他綁在樹上的繩索。
「嗯？」托馬斯終於問道，「你們有決定了嗎？」
哈麗特沒有回答，直到她完全解開了他；然後她跪坐下來，看著他，她那雙黑色的眼睛反射著星星和月亮微弱的光芒。「今天是你的幸運日。我們最終決定不殺你了。我們所有人一直以來都在想著同樣的事情，這不可能是一個巧合。」
托馬斯並沒有像期待中的那種大大鬆一口氣，那一刻，他意識到從一開始他就知道她們會做這樣的決定。
「但是我告訴你一件事，」哈麗特一邊說一邊站了起來，伸出一隻手幫他也站了起來，「特蕾莎並不喜歡你。如果我是你的話，我就會小心提防著她。」
托馬斯讓哈麗特把他拉了起來，疑惑和受傷的感覺交織在一起，在他心裡佔了上風。
特蕾莎是真的想要置他於死地。