「該死。我爛掉了。」
——辛金在將他自己變成一棵樹的時候，《劍之淬鍊》
闇黑之劍被埋在了石冢里，和我剛剛見過的石冢一模一樣，一直到最後一塊石頭都不差分毫。看見它，我不由得背脊一陣顫慄。離開那個洞窟的時候，我的確是鬆了口氣。
我們小心地走過螺旋形隧道，只是這一次我們是朝上走。科技術士們似乎真的沒有到下面的洞穴中來過。他們當然沒有理由到這裡來。從鋪在平滑地面上的厚厚一層塵土判斷，從這條隧道被魔法塑造出來以後，可能已經有很多年沒有人來過這裡了。但我們沒有心存僥倖，我們儘可能做到躡足潛蹤。辛金幽靈般的影子在前面為我們引路，我們勉強能看見他那條閃著怪異微光的橘色絲巾。
辛金是被迫變成現在這副樣子的。在離開藏劍的洞窟之前，莫西亞堅持要帶著泰迪，好能夠監視他。
「絕對不要！」泰迪對這種侮辱反應極為強烈。它又是解釋，又是懇求。但無論是小熊的威脅，還是愛儷莎的辯護都無法讓莫西亞有分毫動搖。最後辛金只好放棄自己玩具熊的形象，按照他的話說，不得不在我們面前「赤身露體」了。
「不管你們能不能看見，維持這副樣子都需要耗費我很大的力氣。」當我們走過隧道的時候，辛金憂鬱地對我們說。他的絲巾發出的橘色光線為莫西亞和我照亮了路。希拉和愛儷莎走在我們身後，她們有希拉的手電筒。
「奇怪，」莫西亞說：「奇耶藤能找到足夠的魔法力繁茂生長，而你仍然只是這副樣子。這讓我很吃驚。」
「奇耶藤，」辛金說：「是一種野草。」
「沒錯。」莫西亞冷冷地說。
「哦，非常有趣，值得笑上幾聲。按照你的說法，生命力正從我的耳朵眼睛冒出來，我卻只是把它們白白浪費，在狂歡的舞蹈中傻笑著把它驅散到四周里。你要知道，」辛金懊惱地說：「我已經有二十年沒有變過衣服了！二十年了！」
他用橘色的絲巾擦擦眼睛。那幾乎是他全身唯一能算是實體的部位。
「也許你將你的魔法力用在別的地方了，」莫西亞提出假設。「比如讓我們在時間中跳格子。」
「你把我當成什麼了？」辛金問道。然後他又哼了一聲。「一個該死的遊樂園？莫西亞，有很多地方，我都很高興能送你去。但想要在那些時間粒子中快活地跳來跳去是絕對不可能的。
「嘿！」這時辛金突然停住，憤慨地瞪著我們。「你們曾經在歲月中跳躍嗎？你們進行了時間旅行？但你們卻沒有帶著我！」
「出什麼事了？」希拉在後面問道，「為什麼停下來？」
「沒什麼？」莫西亞說。
「那就繼續前進！現在不是停下來聊天的時候！」希拉大步走到我們前面。
「惹麻煩了吧！」辛金壓低嗓子說道。他飄到愛儷莎身邊，和她並肩前行，還向她拋了個媚眼，看起來真是很不體面。
「非常有趣，你不這樣認為嗎？」莫西亞輕聲對我說：「辛金在另外那段時間裡並沒有和我們在一起，而他從不會錯過那樣的冒險！」
我承認也許這是真的。但，當我回頭瞥去，不安地看到那點橘色的光亮在愛儷莎身旁閃動著，我想起在每一條時間線里，辛金都背叛了喬朗。為什麼我們要認為這一次會有所不同？
只是這一次，他背叛的將不是喬朗。那背叛的吻將由喬朗的女兒收下。
這條隧道向上走似乎比向下走要長得多。當我們接近隧道終點時，我的兩條腿已經酸痛難忍了。我大口喘著氣。而最困難的一段才剛要開始。
我本以為這座洞的上層部分也和另一條時間線中的一樣。如果我們真的去過那裡（毋寧說是那時！）的話。但我很快就意識到我錯了。希拉領頭繞過一個轉彎，突然關掉她的手電筒，向後一跳。
「前面有光！」她悄聲說道。
手電筒的光消失之後，我能看見洞壁上反射出的另一種光芒。我記得在這裡並沒有光源，所以沙里昂才會在這裡留下火絨匣和燧石。
「那裡是什麼？」莫西亞問辛金。
「岩石、空氣、水。」辛金晃動著橘色絲巾。「哦！你想要了解得更精確些！讓我想想。」他若有所思地皺起眉頭。「這條隧道在河邊結束。隧道的開口處有一個小洞，應該就在你的左手邊。或者是在你的右邊，如果你背對河水，面對隧道的話。當然，如果你在河裡，它就是在你的後面……」
「辛金，求你別再開玩笑了！」愛儷莎的聲音顫抖著。
「什麼？請原諒，親愛的女孩。確實，」辛金顯得很懊悔。「我忘記你們還有身子。讓我想想，我在哪裡？在河裡……是的，我們不想走到河裡去。確實不需要這樣。喬朗和光頭神父被囚禁在那個小洞里。它是在右……不，在左邊……不管怎樣，你們不會錯過那裡的。」
「不，是他們不會錯過我們。」莫西亞冷冷地說：「當我們走進光亮中的時候，他們就會發現我們。如果我還有足夠的生命力——」
「我不明白有什麼在阻止你，執法官。你身邊就有一位觸媒聖徒，」愛儷莎說：「魯文神父。身為家族觸媒聖徒，也許他沒有接受過特殊訓練，不能滿足你們術士的特別需要，但我相信他應應急還是可以的。」
「魯文神父！」希拉「咯咯」笑著，「真有趣。」
莫西亞和我沒有笑，我們盯著愛儷莎。在另一個時間中，她也說過同樣的話。這段話和那時希拉所說的完全一樣。
「為什麼你們這樣看著我？我說了什……哦！」愛儷莎困惑地眨了眨眼。「我剛剛說了什麼？為什麼我會這麼說？魯文神父，家族觸媒聖徒。但它聽起來這麼自然……」
莫西亞現在正看著我，露出思考的表情。突然，他伸出被黑袍罩住的手臂。「觸媒聖徒，」他輕聲說道：「請將生命力給我。」
我本來想笑。我抬起手，想要告訴他我不知道該如何……但我知道該怎樣做。我記得。我記得生命力流過我時那種奇妙的感受。我記得如何一隻手伸向魔法，另一隻手握住莫西亞。我就是容器。魔法流過我。在那個短暫的時刻，我被幸福所充滿。
我閉上眼睛，期待著辛姆哈倫的生命力進入我的身體。
一開始，我什麼都沒感覺到。我害怕自己會失敗，會辜負愛儷莎，這種恐懼撕扯著我的心。我集中自己全部的精神，向艾敏祈禱，乞求……生命力突然到來。如同一直被束縛在堤壩中的洪流，迫切等待這爆發的一刻。巨大的能量讓我幾乎站不穩。我的身體顫慄著，燃燒著。我的每一滴血液都變成了一團火花。但這是一種極度痛苦的折磨，沒有歡愉，和我在另一個時間中感受到的完全不同。
我感到畏懼和傷痛，我想結束這一切，想將手從莫西亞的手中抽回來。但他拒絕鬆開我。魔法形成的藍色光弧包裹住他和我的手臂。
光弧烈焰終於消失了。我感到自己被掏空。火焰被冰冷的感覺取代，讓我在麻木中顫抖。我無力地跪倒下去。
愛儷莎跪到我身邊，用雙臂環抱住我。
雖然感到噁心和暈眩，但我還是點了點頭。
「艾敏佑護，」希拉敬畏地說道：「我從沒見過這樣的情景！」
「我懷疑你是否還能再見到這樣的情景，」莫西亞按摩著自己的手臂。「生命力從觸媒聖徒傳給術士，我們一直以為這樣的傳遞已經隨魔法一同消失了。自從戰爭結束以來，這樣的嘗試就再沒有成功過。奇怪，」他喃喃自語著，「真的很奇怪。」
「如果魔法還沒消失，那就不奇怪了。」希拉說。
辛金打了個哈欠。「既然你們都喜歡在這裡玩扮演法師的遊戲，就讓我先去偵察一下。在這裡等我。你們知道，我對這種事情簡直喜歡死了！」
「等等……該死的！」
莫西亞伸出手，卻只抓住了空氣。辛金已經消失了。
「現在，我們該做什麼？」我嘆了口氣。
「把我們自己交給科技術士，」莫西亞苦澀地說：「也許我們正在這麼做。」
「胡說！」愛儷莎立刻就反駁道。「我們要在這裡等辛金回來。他會回來的。我相信泰……辛金。」
「你父親也和你一樣，」莫西亞冷哼了一聲，向周圍瞥了一圈。「失蹤的不只辛金一個人。」
藉助岩石上的反光，我們能看到周圍的情況。希拉不見了。
「回去！」莫西亞急迫地想要讓愛儷莎和我回到隧道里。「回到我們出發的地方！我們可以在那裡抵抗——」
「噓！這邊！」一個急促的耳語聲響起來。
一隻手在黑暗中向我們揮動著。
隨後從黑影中出現的是手臂和希拉本人。「我已經找到另一個洞室，我們能藏在那兒，監視這裡！」
愛儷莎責備地瞪了莫西亞一眼，向希拉走過去。我跟在她身後。莫西亞抓住了我的手臂。