「這是我的魔法。」喬朗說道，視線移到放在地上的長劍。
——《劍之淬鍊》
沙里昂和我最近剛剛在BBC上看過古諾的《浮士德》。所以當我等待著與科技術士的頭子會面時，腦子裡立刻蹦出墨菲斯特的形象。斯密瑟和電視里的墨菲斯特並不太像，他身材中等，頭髮火紅，鼻子上有一點雀斑。但他那雙光芒閃爍、變幻莫測、如同鑽石般冰冷的亮藍色眼睛，的確擁有惡魔才有的魅力。魔鬼就是用這種眼睛引誘人類墮落的。
瀟洒倜儻、光彩耀人的斯密瑟，彷彿是將陽光和空氣帶進我們這個陰暗沉悶的小房間。他肯定知道加洛德親王和波利斯將軍一直在說他的壞話，但他不在乎。斯密瑟沒有為自己進行任何辯解，也沒有說任何有損於加洛德親王和波利斯將軍的話。實際上，他尊敬且愉快地向那兩個人問好。但，那兩個人的回應冰冷又勉強，完全表露出他們的忿恨、痛苦和內心的折磨。
「沙里昂神父，」柯芬·斯密瑟握住我主人的手，從他身上散發出的光輝完全淹沒了沙里昂，讓沙里昂不由得眨了眨眼，彷彿在看著一個發光的燈泡。「很榮幸，終於和你見面了。我聽說過許多關於你，還有喬朗的事迹，全都令人心馳神往。我對你實在是很著迷。請告訴我，神父，」他一邊說話，一邊在一把被安排好的椅子里坐下——是一張高背硬椅，而不是另外兩個人所坐的長軟椅。「請告訴我喬朗和闇黑之劍的故事。我對此有些了解，但我更願意你親口說給我聽。
「很抱歉，魯文，」他又看著我說道：「我還沒讀過你的著作。已經有很多人告訴過我，你的故事寫得非常好。雖然一直掛在心上，但我總是無法抽出時間拜讀。你的書放在我的圖書室最顯眼的位置，等我卸下壓在肩頭的領導工作時，我一定會認真閱讀它們的。」
奇怪的是，我心中真的湧起一股喜悅之情，就好像他對我的書做了最好的讚美。不過我也明白這個枯燥的事實——他肯定已經從他的下屬那裡得到關於我的書的摘要資訊。但他也許真的有我的書，也許他真的想要看一看。
更奇怪的是，他知道要在別人心中造成截然不同的感覺，他是故意這麼做的。我為他著迷，卻又對他有著深深的排斥感。在他面前，所有人，包括加洛德親王和波利斯將軍都顯得平淡無奇。雖然我喜歡並信任他們，不喜歡也不信任他。我有一種不安的感覺，如果他振臂一呼，我就會跟隨他。
我知道沙里昂也有同樣的感覺，因為他真的開始談起了喬朗。他原先並不喜歡跟陌生人談這些事的。
「……辛姆哈倫是梅林建立的，梅林建立那個世界是為了讓受魔法祝福的人能和平地生活，利用他們的藝術創造美好。那裡有九個生命支派。每個人從出生開始就會獲得一個支派的天賦。」
柯芬·斯密瑟張開嘴，悄聲說了個「十三」。寒意立刻涌過我的身體。四個黑暗宗派，他們被留下了，所以一共是十三個。
沙里昂沒注意到這個詞，他只是繼續說道。
「九個支派，其中八個營造各種生命或魔法。在辛姆哈倫，生命就是魔法。一切事物或者因艾敏的意志而生——在我們祖先到達那裡之前，祂已經將辛姆哈倫放置在那裡；或者因『塑造、構造、召喚、衍生』而生，這就是自然創造四原則。每個支派都與控制四原則的一個因素相關：時間、靈魂、氣、火、地、水、影和生命。在這些支派中，只有前五個在闇黑之劍創生時存在了下來。時間和靈魂支派在鋼鐵戰爭中失落了。他們毀滅了祖先的知識——探察未來的技能和與往生者交談的技能。
「至於最後一個支派，被行走在黑暗中的人繼承下來。他們的名字是死亡，另一個名字是科技。」
「有趣，」柯芬·斯密瑟發出愉快的笑聲。「有人對我說過你們的這些信仰。那兩個……嗯……你們所說的支派，時間和……什麼……靈魂？它們沒有了？或許這樣也好。就像馬克白所說的那樣，窺看未來是危險的。難道我們的所作所為真的都是命中注定的？或者是需要我們自己努力才能走出來的道路？當然，我認為從能夠預見未來的人那裡接受指引，人生之路應該會更安全，也更誠實一些。你認為呢，沙里昂神父？」
我的主人在沉思、反省。「我不知道。」最後他說道：「落在喬朗和所有辛姆哈倫人身上的悲劇，從某種角度而言，是由一個對未來的預視所帶來的。一個可怕的預視。如果我們從不知道那個關於活死人的預言，我們是否還會造成我們自身的毀滅？」
「我們會的。我相信會如此。」加洛德親王說：「我們的墮落早在喬朗出生前就開始了，就像鋼鐵戰爭那麼早。不管有沒有喬朗和闇黑之劍，偏狹、歧視、恐懼、盲從、貪婪、野心——這些最終還是會毀滅我們。」
加洛德親王說話時一直看著柯芬·斯密瑟。但如果陛下想用這些話教誨斯密瑟，那麼他肯定是在白費力氣。斯密瑟的注意力（也許是他的魔法，如果他的魅力是由魔法造成的話）一直集中在沙里昂身上，其他一切都已被他置之度外。
「對於我，辛姆哈倫象徵著喬朗的母親，我們的女皇。」沙里昂悲哀地輕聲說道：「她的丈夫拒絕承認她已經死了，但宮廷中所有的人都知道這一點。他用魔法讓妻子的屍體依舊可以活動。臣子們向她鞠躬、致敬，和她說話……和一具沒有生命、正在腐敗的軀殼狂歡。依舊將她當作是那位充滿活力、美麗的女子。這可怕的戲不能永遠演下去。
「喬朗的故事實際上非常簡單。一個預言在鋼鐵戰爭以後出現，它的內容是：『王廷中將誕生一個死了，但仍將活下去的人。他會再次死亡，並再次復生。當他回來的時候，他的手中將持有這個世界的毀滅。』喬朗是馬理隆皇帝和女皇的兒子，他出生時就是死亡的——他不擁有任何魔法。我知道，」沙里昂嘆息了一聲，「當他們對他進行測試的時候，我就在場。
「凡亞主教知道並畏懼那個預言。他命令斷絕那個嬰兒的一切生機。凡亞將那個孩子帶走，要讓他失去生命。但艾敏不是這麼輕易就能被否定的。一位名叫安雅的瘋女人找到這名嬰兒，偷走了他，將他帶到靠近荒野之境的農場，當成自己的兒子養大。
「喬朗被當作一名農奴法師，由一個農夫培養成人。他在那裡遇到了莫西亞。後者成為喬朗真正的朋友。同樣是在那裡，當喬朗還只是個少年時，他殺死了一個人，一名嚴苛的督工。他發現了喬朗的秘密。為了保護自己的孩子，安雅攻擊那名督工，結果反而被那名督工殺死。喬朗便在暴怒中殺死了他。
「喬朗逃到荒野之境。第九支派的教團在那裡找到了他。科技支派也生存在那裡。他們違背了辛姆哈倫的法律，用科技支持他們的魔法。在他們中間，喬朗學習到了冶煉金屬的技術。在那裡他發現了黑暗之石和黑暗之石消除魔法的特性。喬朗想到了要用黑暗之石鑄造一件武器，一件可以彌補他魔法缺陷的武器。他可以從這件武器中得到他所渴求的力量。
「因為我自身的原因，我幫助他鑄造了闇黑之劍。」沙里昂為了讓斯密瑟明白，又特別解釋說：「黑暗之石必須透過一名觸媒聖徒以獲得魔法生命，否則，它和一般的金屬沒有差別。」
斯密瑟熱切地說：「真有趣啊！請繼續，神父。」
沙里昂聳聳肩。「沒什麼可以說的了。不過這個故事確實很長。可以說，透過一連串遭遇，喬朗開始明白他是誰，並知道了那個預言。他被宣判死刑。他本來可以摧毀攻擊他的人，但他選擇離開那個世界。他穿越邊境，進入被我們認為是死亡領域的地方。但他實際上只是到達了被我們稱為辛姆哈倫這顆行星的另一個部分。在那裡，他和那位愛他的女子被地球的邊境巡邏隊找到。他被帶往地球，並和他的妻子葛雯德琳一同在那裡生活了十年之久。
「喬朗發現地球上有人正在謀劃前往辛姆哈倫，並征服那裡。於是他帶著闇黑之劍返回辛姆哈倫，與那些圖謀毀滅我們族人，毀滅我們生活的人作戰。他遭到背叛，且將被暗殺。但命運又一次發生詭異的轉折。意識到地球軍……」沙里昂瞥了波利斯將軍一眼。將軍臉漲得通紅，顯得很不舒服。「節節取勝，我們的族人可能會被奴役，或者被屠殺，喬朗選擇結束這場戰爭。他將闇黑之劍插入祭壇，釋放了聖井中的魔法。魔法的洪流沖入宇宙，戰爭結束了。
「保護辛姆哈倫的魔法護盾破碎，曾經席捲這片大陸的可怕風暴回來了。人們不得不遷往安全的地方。於是他們被帶到這裡——地球，被安置在再安置營。只有兩個人留下了：喬朗和他的妻子葛雯德琳。喬朗現在變成了全宇宙最憎恨的人，他知道，如果他回到地球，他的妻子就有危險。他選擇單獨留在辛姆哈倫，被他摧毀的世界。就像預言中所說的那樣。」
沙里昂的故事，絕不可能在柯芬·斯密瑟在這裡逗留的半個小時內說完，但柯芬·斯密瑟沒有任何要打斷的意思，甚至沒有朝他的手錶瞥上一眼。他只是一動也不動地坐著，彷彿全部身心都