「你所做的一切是對的，我的兒子！你要永遠記住！永遠記住我愛你！我愛你，並且以你為榮。」
——沙里昂向喬朗的道別，《劍之凱旋》
第二天一早，一隊員警進入我們鄰居的屋裡，將寧靜從我們這一棟小公寓中徹底趕走了。緊隨員警之後的是一群群乘坐大廂型車而來的記者，他們手中高舉著各種器材工具。
我只能想像鄰居們會有什麼想法。不過讓我吃驚的是，一個人在緊要關頭想的事情竟然會這麼奇怪——儘管我一直在忙著為迎接三名權貴（現在這個世界裡最有權勢的三個人）而做準備，但我最大的擔憂卻是我們該如何向孟福德太太解釋。她就住在對街的公寓里。
她是（或者她自認為是）我們這個小區的管理者，如果她不晃動手中的指揮棒，那麼我們這裡就什麼事（比如離婚或私闖民宅）都不該發生。
至今為止，她都能讓沙里昂和我不受打擾地過著平靜的生活。畢竟我們的生活在外人看來也許是極為無趣的。而這時候，我能看見她把眼睛緊貼在窗戶上朝這裡窺望，一臉好奇，又夾雜著挫敗感。她還曾經成功地闖到街上來跟員警搭話。我不知道那個員警對她說了些什麼，但她立刻就像兔子一樣竄回到她的管理助理員家中去了。在那裡，她和彼林斯葛太太的臉又貼在窗玻璃上。明天她們一定會把臉貼在我們家的前門上。
我在花瓶里插了些玫瑰花，一邊還在思考該如何以能夠接受的方式向鄰居們說明今天的狀況。這時沙里昂走進房間。那兩個無聊的老婦人立刻從我的腦海中消失了。
我的主人錯過了早飯時間。我沒有去打擾他，因為昨天他很晚才睡，我希望他能盡量多睡一會兒。但現在他的樣子卻好像一刻也不曾闔眼一樣。經過那樣一個夜晚，他彷彿老了二十歲。他的臉上多了許多憔悴的皺紋，背也駝得更嚴重了。他茫然地看了看這個房間，微笑著感謝我將這裡整理乾淨。但我很清楚，他實際上什麼都沒看到。
他向廚房走去。我為他端上熱茶和奶油吐司。他興緻缺缺地瞥了那片吐司一眼，但還是喝了茶。
「坐下，魯文，」他用依然平靜溫和的聲音說道：「我已經做了決定。」
我坐在椅子上，心裡希望能勸他吃點東西。就在這時候，門鈴響了。我無助地看了主人一眼，勉強笑一笑，聳了聳肩。他走出去應門，我繼續把房間收拾好。
遍布這裡的員警進了我們家。一個穿著套裝的女人說她是地球軍安全防衛的負責人，沙里昂和我的安全將由她負責。她還說她的人將徹底搜查這幢房子。她把我們趕回廚房裡，要我們坐下，對我們說明了她的計畫。一隊眼神冰冷、作風專業、一絲不苟的人跟著她走進我們的公寓，手裡還牽著他們眼神冰冷、作風專業的獵犬。
我很快就聽到他們到了樓上、地下室，以及公寓里的每個房間。我不知道他們是否找到更多閃著綠光的東西。我想他們應該能找到。他們找到了所有的東西，包括睡椅墊子下面的半塊餅乾。他們之中的一個人禮貌地把它交給了我，我則把它給了他的狗。不過那隻職業素養很高的狗顯然不會在工作時接受別人的款待。
看到沙里昂完全陷在自己的思緒里，一點也不在意那個女人講的計畫，我只好集中精神傾聽她的吩咐，理解我們都要做些什麼。同時，我一直在思忖我的主人到底做出什麼決定。
「加洛德陛下、波利斯將軍和他們的助手、隨從將乘坐同一架飛機在十三點到達。而可敬的柯芬·斯密瑟和他的助手、隨從將乘坐第二架飛機在十三點三十到達。他們會在十四點一起離開。」
請原諒，女士。我將我的話寫在便條紙上。我一般都會隨身帶著便條紙。不過她表明她懂得手語。對此我很感激。「他們會帶來多少助手和隨從？」
我在思考我們的小起居室里該怎麼樣才能塞進那麼多人。如果他們都要喝茶的話……我應該趕快跑去儲藏室一趟了！
不過她向我保證我們不必為任何事擔憂。她和她的隨員會處理一切會面的事情。根據傢具摩擦地面的聲音，我可以判斷起居室正被重新布置中。
就在這時，沙里昂眨眨眼，嘆了口氣，從桌邊站起身，微一鞠躬，向那個女人含混地一笑。我相信他並不知道這個女人是誰，以及她為什麼會出現在這裡。然後沙里昂就離開了，嘴裡嘟囔著他會留在廚房裡，時間到了就叫他之類的話。
那個女人不悅地皺起眉。「他被授予了巨大的榮譽，卻對此麻木不仁。那麼多傑出和重要的領袖竟然會為他而更改日程表。其中還有人要走過半個世界，全都只是為了慶祝這位先生的生日！……好吧！至少我認為他應該表現出更多的感謝。」
他的生日！我竟然忘記了。今天應該是他在辛姆哈倫出生的日子。沙里昂從來也不曾注意過他的生日。但實際上我本來已經計畫要在今晚舉辦一個小小的慶祝會。我為他準備的禮物是一副象棋，棋子都被做成了龍、獅鷲獸和其他神話動物的外形。現在那副象棋已經被整齊地包裹起來，放在樓上我的卧室里。我很奇怪別人怎麼會知道今天是他的生日，我們不曾將這件事告訴過任何人。這時我想起了那些發出綠光的竊聽器。
那麼，這就是他們前來的理由，向這位老觸媒聖徒問候生日快樂。能找到這樣一個借口，他們的運氣還真是不錯。如果沙里昂的生日不是今天，不知道他們還會找出什麼借口。我非常生氣，這種齷齪的行徑比那些銀色的傢伙闖進我們家更讓我生氣。
有時候，不能開口說話對我而言應該算是一種幸運。如果我能發出聲音，我一定會把我的怒火宣洩在那個女人身上。這也許會把一切都搞砸。當我不得不用手語表達我的意思時，我就有時間思考我的言辭。當然，我明白，對於那個國王和那個將軍而言，這次會面的真實目的是一定要保密的。
「請原諒沙里昂，」我向那個女人打著手語，「我的主人非常謙遜，這麼巨大的光榮已經讓他完全嚇呆了。他在這麼多人的關注下難免有些無所適從。他覺得自己不值得被如此關照，給那麼多人帶來困擾，這讓他感到遺憾。」
這些話在某種程度上緩和了那個女人的情緒。我們繼續討論計畫的細節。客人們將逗留一個小時，不會再多了。幸運的是，他們不喝茶。那個女人暗示說沙里昂也許會想要脫下他那身褐色長袍（那是觸媒聖徒的長袍，是他穿了一輩子的衣服），換上西裝。而我也應該換掉我的藍色牛仔服，穿上更適合這種場合的衣服。我回答說我們都沒有西裝。最後她放棄了這一點，轉而去檢查準備工作的進度。
我走進主人的書房，提醒他今天是他的生日。我相信他早已將這件事忘記了。我也做了更多的熱吐司，將它們放在托盤裡，連同茶水一起端了過去。
我對沙里昂說明了所有的情況（恐怕我的樣子相當激動）。沙里昂看著我上下揮舞的雙手，疲倦又寬容地微笑著，搖了搖頭。
「陰謀，政治，全都孳生於這場遊戲中。他們生活在這場遊戲里，不知道該如何離開，於是他們只能繼續這場遊戲，一直到死。」他又嘆了口氣，心不在焉地吃著吐司。「即使是加洛德王子……我應該稱他為加洛德親王。他在年輕時還能讓自己免於深陷其中。不過我想，這場遊戲就像流沙一樣，即使是好人也會陷進去。」
「神父，」我問道：「你做出什麼決定？」
沙里昂沒有說話，而是同樣用手語對我說：「那些人曾經進入這個房間，魯文。我們知道，他們早已在這裡放置了他們的電子監視器。也許還有其他人在窺視我們。」
我記起突然出現在廚房裡的那兩名杜克錫司，想到也許會有十幾個人擠在這間小書房裡，而我和我的主人是唯一能被看見的兩個人，這難免讓人感到奇怪。當我走出去，將托盤送回廚房時，我感覺很緊張。我一直擔心會失手把這些杯盤打破。
顯貴們很準時。首先來到我們家門前的是插著辛姆哈倫旗幟的黑色豪華轎車，以及穿著王室制服的衛兵。孟福德太太和彼林斯葛太太丟下一切偽裝，站在她們的家門前，瞪大眼睛，激動地爭論著。我不禁感到驕傲。陛下從轎車裡走出來，穿著相當保守的深色西裝，戴著他的徽章和典禮綬帶。陪同他的是身穿制服，戴著全部勳章，系緞帶的將軍。隨員們跟在他們身後。士兵們全體立正敬禮。孟福德太太和彼林斯葛太太目瞪口呆地盯著他們，直到我認為她們一定是把身上的某些肌肉拉傷了。
當我想像明天早晨給這兩個女人敬茶時她們的表情，我的驕傲感就更強了。我會用謙遜而得體的口吻向她們解釋，加洛德親王是我主人的老朋友，將軍則曾經是他旗鼓相當的對手。雖然想這些事滿無聊的，但也沒什麼害處。不幸的是，這種機會永遠也不會有了。我再也沒見過那兩位鄰居。
加洛德親王和波利斯將軍走進我們的房子。沙里昂和我戰戰兢兢地等待著。我的主人知道這些人會給他施加什麼樣的壓力，這次會面讓他害怕。因為主人的緣故