「外甥。」贊維爾親王從囚犯身旁滑過時，紅袍的兜帽朝喬朗微微一點，滿含嘲諷地問候著。他停到主教的寶座前。大廳里現在完全亮了起來。這位強大巫術士一聲令下，光球凌空出現，為廳里所有人投下一片溫暖的黃色光暈。凡亞主教再也不能將自己的臉隱藏在陰影之中。現在所有人都能看到他的表情，每個人都能看到真相。
多確斯把手按到心口。再來一次這樣的心悸會讓他送命的。他想著。老實說，這會害死我們不少人。
凡亞主教本想威嚇地反駁幾句，但狄康杜克一個烈風般的眼神就把他的話風乾吹走了。主教和可憐的沙里昂緊縮著身子想變成一個點在眾人眼前消失不同，他氣得脹了起來，白色的皮膚上冒出紅斑，汗珠從他的前額滾滾而落。他靠在椅背上，輕喘著氣，圓鼓鼓的肚子上下起伏不停，他的手無力地拉扯著身上的紅袍。他一言不發，只是專註地盯著進來的巫術士。贊維爾親王回瞪著凡亞，兩手攏在身前，一副鎮定自信的模樣。但兩人之間已經發起了精神戰爭，無聲無息的進攻與回擊幾乎燒得空中劈啪響，雙方都想探清對手知道了多少，會如何利用已知的事。
喬朗站在火環當中，一臉困惑的樣子差一點惹得多確斯放聲大笑。其實，老執事沒能壓住笑聲，確實已經冒出了緊張的竊笑聲。發現自己被這種緊張感害得有點歇斯底里，他連忙想將笑聲轉成聲音古怪的咳嗽聲，結果惹得看守犯人的年輕杜克錫司狠狠瞪了他一眼。
多確斯現在知道了他在哪裡見過這樣的眼睛，這樣傲然的仰頭姿勢，這樣高傲的目光。這小夥子完全是他母親的翻版。喬朗和其他人一樣，在凡亞臉上看到了真相，但是——他慢慢把目光移向沙里昂，像是希望得到確認。那位觸媒聖徒縮在自己的椅子里，頭埋在雙手中，即使是狄康杜克出人意料、不受歡迎的造訪也沒能讓他抬起頭來。沙里昂感覺到那位年輕人正注意著自己，抬起了憔悴的臉，直視著那雙滿含疑問的黑眼睛。
「是真的，喬朗。」觸媒聖徒輕聲說道，彷彿屋裡就只有他和那位年輕人一般。「我知道這件事……太久了！太久了！」他不說了，搖著頭，兩手哆嗦不停。
「我不懂！」喬朗的話音沙啞，像被哽住了。「怎麼會？為什麼你不告訴我真相？艾敏在上！」他痛心地輕聲喊道。「我曾相信過你！」
沙里昂呻吟著在冰冷的石椅上前後搖動。「我是為了你好，喬朗！你得相信我！我……我錯了。」他顫聲說著，瞥了一眼凡亞。「但我是為了你好。你不懂。」他最後有些狂亂地說道：「事情不是那麼簡單——」
「確實是，外甥。」贊維爾親王突然插嘴，他衝過來的速度很快，周圍的長袍就像是活生生的火焰。巫術士用纖瘦的手拉下紅色兜帽，面對著喬朗，饒富興味地端詳著年輕人的面貌。「你接下了我們家族的特點——你母親和我的特徵——所以你才會落到這種困境。如果你的血管里流著你那個傻蛋父親虛弱的血，你就會埋沒在人群里，樂得在你長大的村子裡快樂地調教鸚鵡。」
狄康杜克一揮手，消去了年輕人身上的火環。緊張引發的虛弱、筋疲力盡，以及心靈受到衝擊，這讓喬朗腳下發軟，險些栽倒在地。但他控制住了自己，站直了身。他無所依靠，支撐他的僅有驕傲。多確斯不無欽佩地想著。同樣的欽佩感也出現在贊維爾親王臉上，他瞄了凡亞主教一眼。
「這位年輕人很疲倦。我想，從昨晚被捕之後，他就被一直關在監牢里？」
凡亞主教點了點頭，但沒有回答。
「你要吃點什麼？」狄康杜克轉身對喬朗說道。
「我什麼都不需要。」年輕人答道。
贊維爾親王笑了。「當然了，不過你該坐下。我們還得在這裡花上一點時間。」他的目光又一次瞄向主教。「我相信，會一步步解釋的。」
凡亞主教坐上前，氣得紅一塊白一塊的臉多少回覆了原來的臉色。「我要知道你怎麼發現的！」他嘶聲大吼，圓胖的手扣緊椅子的扶手。「我要知道你知道了什麼！」
「耐心。」狄康杜克說道。他一揚手，讓地上又冒出了兩張椅子，他優雅地揮手示意，請喬朗坐下。年輕人疑心地看著那張椅子，用同樣懷疑的眼光瞅著他的叔叔。贊維爾親王抿嘴一笑，化解了那份疑心，既沒否認，也沒承認。他再次揮手示意，結果喬朗驀然坐倒，像是虛軟的身體自己做出了決定。
狄康杜克在年輕人身旁就坐，悠然飄入自己的位置。但是他保持著就坐的姿勢，在座位上一寸高的地方凌空浮起，不知是這樣更舒服，還是在刻意炫耀自己的魔法力。多確斯不知是哪一種。不過這位老執事曉得自己知道的事情已經夠多了。
多確斯站起身，渾身骨頭咯咯作響，他面對著主教，謙卑地把手按在心口。
「閣下。」他發現贊維爾親王正注意聽他的話時，心中暗喜。「我老了。我這輩子安安寧寧地過了六十年，已經在有些人認為無聊的生活中找到了安慰，一直在看著同胞們永無休止的愚行。我的舌頭是我的禍根。我非常坦率地承認這一點。很多場合下我無法剋制不去評論那些愚行，因此我將繼續做一個執事，並心滿意足地以執事的身分終老，我向您保證。我只是不想太快以一個執事的身分死去，望您諒解。」
狄康杜克似乎覺得這挺有趣，斜睨著多確斯，一抹笑意盤桓在他薄薄的嘴唇上。凡亞主教怒氣騰騰地瞪著他。但多確斯知道他的頂頭上司顯然正處於前所未有的麻煩困境，因此逍遙地繼續說了下去：
「我受夢魘所苦，主教閣下。」多確斯坦率地說道。「但我天性健忘，早晨醒來就立即將夢境忘卻。我現在正經歷著這樣的夢境，主教閣下。這個夢相當嚇人，我有預感它將只會變得更糟。」他把手按在心口，非常謙恭地躬身行禮。「若您許可，我將回到床上，趕在未發現更糟糕的事件之前把自己弄醒。我相信此事不會在我老糊塗的腦子裡留下任何記憶。諸位皆為幻象，因此，我向各位道晚安。主教閣下。」他朝主教行禮。「殿下。」他向狄康杜克行禮。「王子殿下。」多確斯向喬朗深深一躬，發現這個年輕人看著他笑了起來，那淺淺的笑意並沒有出現在唇角，但溫暖了那雙漆黑的眼睛。
多確斯不寒而慄。是的，我必須離開，他心情沉重地對自己說道。於是他轉過身，朝大廳盡頭的樓道走去。樓梯在山中蜿蜒，最終會把他帶回到自己安適的蝸居。
但贊維爾親王的話攔住了他。「我同情你，執事。我真的很同情。」巫術士淡淡說道。「但是，恐怕要結束這個夢太遲了。另外，你仍坐在審判席上。還需要你做出裁決。而且——」雖然多確斯已經背過身，但他還是知道狄康杜克說這話時正看向凡亞。「我需要證人。因此，請你醒來參加審判。」
多確斯琢磨著使出最後一招溜走，他一張嘴就看到巫術士微微眯起了眼。
「是，大人。」多確斯毫無熱情地勉強同意了，沮喪地坐回原位。
「那麼，從哪開始？」贊維爾親王優雅地攏起指尖，輕叩著薄薄的嘴唇。「一開始的問題太多了。您，主教閣下。」這話巧妙地帶著譏諷的語調。「要知道我知道了多少，是怎麼發現的。而你，外甥。」還是那種譏諷的語調。「問得非常簡單，『怎麼會？』我想這話是說『你怎麼會』在這裡，而整個世界和這個世界裡的大部分人都天真地以為你死了。對您致以完全的敬意，主教閣下。」凡亞主教咬著唇，狄康杜克的嘲諷激得他敢怒不敢言。「我會先回答我外甥的問題。他，畢竟是我的君主。」
贊維爾親王向喬朗行禮，恭敬地垂下目光，抬起視線時，看到喬朗陰沉地板著臉。「不。」巫術士說道。「我不是取笑你，年輕人。絕不是。我真誠地，絕對真誠地，向你保證。」那兩片薄唇不再有笑意。「你要明白，喬朗，馬理隆正當的王位繼承權在女皇家族這一方。令人悲痛的是，你的母親已經離開我們，去了來世之境，到死者的國度去了。」狄康杜克強調著那個詞，看著周圍的人不自覺地退縮。「這令人悲慟的不幸將很快公諸於眾。」他瞥了一眼凡亞，凡亞正喘著氣，無奈地怒視著他。「你，喬朗，現在是馬理隆的皇帝。」他嘆了口氣，笑起來。「在你還能統治的時候盡量享受吧。不會太久了。因為，你瞧，作為女皇陛下的弟弟，我正是在你之後的王位繼承人。」
喬朗表情平和，眼睛清澈明凈。
他懂了。多確斯想著，垂下頭埋進手裡，絕望地把手臂支在椅子扶手上。艾敏之名啊，這是謀殺，然後……
沙里昂一記悶聲呻吟表明他也懂了。「不。」他凄然開口。「你不能！你不能——」
「閉嘴！」贊維爾親王無情地喝道。「你已經沒用了，傀儡老頭。你把自己的角色演得蠢透了，不過，從很多方面來說，不是你的錯。拉著你的提線者把自己的劇本搞砸了。
「好了，外甥，我會回答你的問題，既是為了你好，也是為了那些坐在審判席上決定你命運的人有好處