雪住風息，天開雲散，林間萬籟俱寂，卻深蘊著某種遠非祥和的緊張氣息，就像是有個巨人一口吸走了風雲雨雪，憋著氣準備發火一樣。接著的幾天，儘管天高雲闊，一色冬日才有的輕淺淡藍，毫無風雪再現的跡象，這種緊張感都盤桓不去。
營地里的每個人都知道有一場風暴在肆虐，不過那隻存在於某個年輕人的心裡。這場風暴的烏雲從來沒有明白地表現出來。
自從那天清早回來之後，喬朗一直都是一副模樣——冰冷淡漠，默不作聲，離群索居。他只有非必要時才開口，應答別人的話也總是簡短几句，心不在焉，像是根本沒聽到別人說什麼似的。他經常離開營地，每天大部分時間都和王子待在一起。每次回來，他都變得越發孤僻。對看著他的旁人而言，他繃緊的神經就像嚴重走調的樂器上的音弦。
沙里昂只能希望（他不再祈禱）某個熟練的樂手能趕在弦斷之前緩緩放鬆這些音弦，找出深鎖在年輕人陰暗靈魂中的美妙樂曲。加洛德會是那個樂手嗎？沙里昂漸漸相信他正是那個人，這樣的希望減輕了他所背負的重擔。他不知道兩人在一起時做些什麼、談些什麼，喬朗絕口不提會面的情形，加洛德也只說在給喬朗做劍術練習。
之後。「訓練周」的某天一早，觸媒聖徒得到邀請，可以和他們一起去被王子戲稱為「競技場」的地方。
「我們需要你幫忙給闇黑之劍做個實驗，神父。」加洛德和喬朗把觸媒聖徒從斷續的睡眠中搖醒時，王子如此解釋。三人站在樞機的帳篷外談了一會，低聲說著話，以免把其他人吵醒。
看到沙里昂一臉嚴肅、不贊成的表情，喬朗不耐煩地想嘆氣，但被加洛德一個輕微的手勢壓住了。
「我理解你的感覺，沙里昂神父。」王子和氣地說。「但你也不會讓喬朗就這樣，在對劍的力量一無所知的情況下去馬理隆，對吧？」
我完全不會讓喬朗去馬理隆。觸媒聖徒這麼想著，但沒有說出口。
不過沙里昂還是同意到空地去，他不得不承認王子的觀點有對的地方。再說，觸媒聖徒自己對闇黑之劍也覺得好奇。他接過王子給的一件溫暖斗篷，裹緊，陪著兩人進入樹林。
「很抱歉得麻煩你，神父。」三人穿過冰冷的林地時，加洛德道歉說。「我當然可以請拉迪索維克樞機來，但喬朗和我都認為越少人知道闇黑之劍的真正能力，就越安全。」
沙里昂完全同意。
「再說。」加洛德笑了。「儘管拉迪索維克其實在思想上也非常開明寬容——對你的主教而言太寬容了——我擔心闇黑之劍對他的原則來說，還是偏離得遠了一點。」
「我會盡我所能幫忙，閣下。」沙里昂說著，把凍僵的手縮進衣袍的袖子里。
「好極了！」加洛德真誠地嘆道。「我們會盡量讓你不受寒氣侵襲，這對喬朗和我來說倒不成問題。」
他和喬朗對視一眼，沙里昂大吃一驚地發現喬朗線條僵直的嘴角挑起淺笑，黑眼中閃過一絲暖意。那一刻，沙里昂放下了心，感覺暖和起來。
「競技場」是林中一塊清理好的實土硬地，離營地稍有距離。雖然沙里昂知道監視的杜克錫司一定就在周圍，但既然看不到巫術士，至少三個人還有單獨相處的感覺。或許杜克錫司根本不在這裡，王子或許當真要保護闇黑之劍的秘密。
加洛德召來軟墊搭成的安樂窩，讓觸媒聖徒舒舒服服地坐著。他本來還想弄來酒和其他美食，但沙里昂尷尬地拒絕了。
沙里昂很難不喜歡王子。加洛德對觸媒聖徒極為尊重，彬彬有禮，總是關注他的舒適與否，但也一直不卑不亢。不僅是對觸媒聖徒這樣，加洛德對每個人都是這樣——從辛金到莫西亞到杜克錫司和喬朗。
他的人民會多麼熱愛這位王子啊。觸媒聖徒想著。看著優雅有禮的貴人和笨拙羞怯的年輕人交談——他以尊重的態度聽著喬朗說話，待他就像身分相同的人，但發現他的話不對時，也會毫不猶豫地指正。
喬朗看來也同樣在觀察加洛德，也許這正是引發他內心折磨的原因。沙里昂明白，喬朗願意付出一些代價換取王子所得到的尊敬和愛，也許他正漸漸明白，自己如何待人，別人就如何對待你。
喬朗和王子在場地上站好，但沒有立即擺出戰鬥姿態。
「把你的劍給我用一會。」加洛德說。
喬朗目光一閃，眉頭微皺，猶豫了。沙里昂搖了搖頭，唉，不該指望有奇蹟。他想道。加洛德盯著那把劍，像是沒注意到這些，只是耐心地等著。
最後喬朗把劍遞過去，不客氣地說了一聲：「喏！」
加洛德盡量讓自己顯得無動於衷，裝作沒有注意到這麼粗魯的話，他接過劍，專心地瞧了瞧。
「前幾天，我們只用它來練習劍術，」他說。「但是，我一直都覺得它在牽制我，吸取我的魔法，所以每一天結束時，我總覺得身體虛弱。但是它有些時候對我沒有作用，比如說回到營地的時候，我完全注意不到它。」
「我想它只在揮動時才有吸取生命之力的作用。」喬朗說，講到劍的功用時完全忘我。「在和巫術士對戰時，我也注意到了同樣的情況。黑鎖剛走近熔爐時，這把劍沒有反應；但他攻擊我，我舉劍自衛的時候，我能感覺到它開始自己作戰。」
「我想我明白了。」加洛德若有所思地喃喃低語。「它必須在感覺到你的某些力量時才做出反應，像是憤怒、害怕，這種由戰鬥引發的強烈情緒。喏！」他隨手解下自己佩劍的皮扣，將那把漂亮的兵器遞給喬朗。「把我的拿去，先用。你能用的，就算你是活死人也沒關係，它的魔法能力一句話就能激起來。」王子擺出戰鬥姿勢，不怎麼熟練地舉起闇黑之劍。「真希望有人教過你造劍的工藝。」他咕噥道。「這個兵器終究很笨重不合手，不過，現在別在意這個，你說『老鷹，出擊。』然後向我進攻。」
喬朗欣喜地握住王子佩劍精工細造的劍柄，面對加洛德舉起了劍。「老鷹，出擊。」說完，他上前一刺。加洛德抬劍格擋，但他自己的劍像閃電一樣快，破除了他的防護，刺傷了他的肩。
「我的天！」喬朗看到血從王子手臂流出，失手把劍跌在地上。「我不想這樣的，我發誓！你沒事吧？」
沙里昂跳了起來。
「是我的錯。」加洛德沉聲說道，抬手壓住傷口。「沒事，只是皮肉傷，演員們倒下死掉以前都這麼說——開玩笑的，神父，真的是皮肉傷，瞧。」他亮出傷處。沙里昂看到後鬆了口氣，那一劍只是擦破了皮。他施一個輕傷治癒術就能止血，於是兩人繼續上「劍術課」。
沙里昂害怕地想著，至少這證明杜克錫司不在附近，不然喬朗現在早被撕成了好幾百片。聽到喬朗剛才的聲音里有真心關切的語調，這也讓他非常高興，可是看著年輕人現在一臉冷淡，毫無表情，觸媒聖徒幾乎以為剛才都是幻覺。
「都怪我自己笨。」加洛德沮喪地說。「我說不定會被自己的劍幹掉！」他惱火地瞪著闇黑之劍。「為什麼你不動彈？」他搖了搖手上的劍。
沙里昂突然明白答案是什麼，但是——他是個數學家——得驗證過讓自己滿意了，才願意說出結論。
「把劍還給喬朗，大人。」沙里昂提議。「您用自己的劍朝他進攻，用同樣的魔法。」
加洛德皺起眉。「那道法術很強，你也看到了，我會害死他。」
「你不會。」喬朗鎮靜地回嘴。
「我同意喬朗的話，大人。」沙里昂說。「請照做吧，我想你會對結果感興趣。」
「很好。」加洛德話雖這麼說，但顯然不太願意。他沒說什麼就交換了劍，和喬朗一起再次擺好姿勢。
「老鷹，出擊。」加洛德下令。
他的銀劍立即切過陽光，像老鷹一樣撲向對手。喬朗抬起闇黑之劍自衛，和王子迅急的魔法兵刃相比，他的動作生疏笨拙。銀劍直刺喬朗的心口，但最後一剎那像擊中了鐵盾一般歪到一旁。
「哎呀！」加洛德大叫一聲，他放低武器，揉著剛才被震麻的手臂。他看向沙里昂。「我想這就是你打算讓我看的結果。好吧，為什麼他能用？這劍會認主人嗎？」
「根本不是，大人。」觸媒聖徒答道，很高興他的實驗成功了。「現在我明白在古代文獻里看到的說明了。據說，以黑暗之石打造的劍，由死亡軍團配備。我誤解了，以為那是鬼怪空想的傳說，現在我明白了古代妖藝工匠指的是像喬朗這樣的活死人軍團。自身魔法力很少，或完全沒有魔法的人才能佩這樣的劍，否則劍手自身的力量將與劍的抵消。」
「非常有意思。」加洛德心生敬畏地打量著那柄兵器。「這讓本來不能作戰的人變成了對付法師的強勁戰鬥力。」
「而且所需的訓練很少，大人。」沙里昂對這話題越來越有興趣，他的思維像水銀一樣急速流轉。「不像巫術士——他們一出生就得開始訓練，配備闇黑之劍的戰士只需練習幾個星