王探長推開局長內室的門，看見他姐夫姬順臣正坐在裡面喝茶。
「姐夫，你怎麼在這裡，我在警署里呆了幾年了，從沒聽說過你和我們的吳局長有什麼交情呀！」
姬順臣示意王探長坐下，倒了一杯茶推了過來。
這可是姐夫非常異常的一個舉動，王探長猜測，一向保守矜持的姐夫，是要把他當朋友或者同志看待了。
「有些情況我都知道了，吳局長的考慮不無道理，你還是從秦小姐這裡開始吧，詹姆斯到手的文物，估計不止田掌柜那一件，現在還不是收網的時候，追急了會打草驚蛇，我也去過田掌柜家裡了，幫著處理了一下後事，再怎麼說田掌柜也是個孝子，老娘就他這麼一個寶貝，現在沒了，我不能眼看著撒手不管。」
「你不至於要認個乾娘吧，咱家20多口子夠亂的了！」王探長喝了一口茶說。
「田掌柜的娘給了我這個，詹姆斯開出的支票！夠給她養老送終的了。」
「啊！這麼說詹姆斯不可能殺田掌柜！那會是誰殺的？為什麼？」
「這也是我們要弄清楚的，雖然我不知道是誰對田掌柜下了黑手？但我知道是為什麼？」
「為了什麼？」
「為一張圖，確切地說是半張草繪的圖！」
「為什麼說是半張草繪的圖？」
「因為另外半張可能在日本，或者現在已經被帶到了中國。」
「我怎麼越聽越糊塗呀，姐夫能不能全盤托出，就當咱在家裡拉家常一樣。」王探長顯得很著急。
「只是我的推測，好吧，此事先作為絕密，僅限於我們2個人知道，關乎身家性命，嚴格地說來，就是你姐姐，我也決不會告訴她，你們局長和我雖然有十多年的交情，但也別想知道內情，我之所以告訴你，希望你能從秦小姐身上找到突破口，別的以後再說。」
姬順臣簡單講述了事情的經過，當然，他對他的小舅子隱瞞了木牘的概念，只說是一張古老的圖紙，原物在他手裡，田掌柜僅僅可能有一張憑自己記憶畫的草圖。
草圖也能引起殺身之禍，看來問題比較嚴重複雜，王探長往姬順臣跟前靠了靠。
「你已經大概兒清楚了事情的一些原委，以你的經驗和我給你提供的信息，你來分析一下，是誰殺了田掌柜？假設田掌柜昨晚曾和秦小姐在一起，把重要信息透露給了秦小姐，那麼，就是她牽針引線找來詹姆斯，詹姆斯又找來南山會，促成了這筆買賣，以支票為證，並且田掌柜迫不得已，帶著他們找到了賣家，雙方就此應該皆大歡喜，作為中間人，秦小姐怎麼會突然之間跳樓了呢？」姬順臣說。
「目前看，有足夠的理由和證據，先把詹姆斯和南山會排除在外，他們得到了賣家和青銅器，並有足夠的能力控制和制約田掌柜，所以不會下手，英國人雖然手段卑鄙，還是比較講規則的，但他們錯誤的估計了無法預知的結果，在這個交易的進行過程中，有個第三者出現，他們顯然不是奔著青銅器交易來的，他們或許要的是你說的那張藏寶的草圖，所以殺了田掌柜，取走了圖。」
「如果田掌柜身上沒帶那張圖呢？」姬順臣問。
「你是說，田掌柜把圖遺留在了秦小姐哪裡？」
「有這個可能，但田掌柜犯這個常識性的錯誤是致命的，一般情況下不會出現這種情況，只有在突發或者迫於無奈的情況下才會發生。」
「這就順理成章了，第三者從秦小姐哪裡拿到圖，然後殺人滅口。」
「問題是他們是怎麼知道這一切的，內奸？偷窺？圈套？還是運氣和機會？他們是誰？」
兩人陷入了沉思。
「西城暴死的兩個日本人和田掌柜被殺的時間，前後差不了多少，會不會和圖有所聯繫？你不是說一半圖本來就在日本嗎？」王探長問。
「我也考慮過，但我總覺得十分怪異，怎麼會這麼巧合？再說假如日本人得到了那半張草圖，死的怎麼會是日本人呢？還有，要是日本人從秦小姐哪裡拿到了圖，秦小姐會在日本人死之前就被滅口，何必要等到現在呢？」
「如此看，還有一幫人穿插其中？」王探長問。
「這未免太離奇了！如果這麼分析，我估計賣家現在已經不在詹姆斯手中了，也有可能不在日本人手裡，有一點很重要，如果賣家不在詹姆斯和日本人手中，那擁有了賣家的一方的第三者，有比圖更有力的人在，賣家會比田掌柜畫的更詳細，那麼，他們是沒有任何必要跑去殺田掌柜和秦小姐的，就像詹姆斯和南山會，不會加害田掌柜是一樣的道理。」
姬順臣分析說。
「如果賣家是獨自脫身的呢？」王探長說。
「這又是給你和我出難題了？呵呵！ 更多假設的結果不敢想像，越想會陷得越深，目前我自己也在危局之中，說不準也被人盯上了。謝謝你買的別克，現在我回『積善堂』或者家裡都會有危險，我要出一趟遠門，我走後，你得多照顧一下家裡，當然，田掌柜家的安全也要得到保證，你現在很清楚了，他們在暗處，我們和詹姆斯等在明處，你還在猶豫什麼？」……。