她從從頭上摘下方帕，雙手抖了開來，讓姬順臣看。
姬順臣看了一眼，伸出手要接方帕，她卻縮回了手：
「娃他爹說，你要能認出帕子上的畫，才能送給你。」
「畫的太漂亮太逼真了，我在這顆千年槐下面，往返了整整十六年，我娘說，別看它生在白庄的路口，可它的根，已經長遍了咱周原每一家的院子。」
女人雙手捧著方帕，含著笑交給了他，姬順臣接過來說：「手藝不錯，我還沒來得及問，你丈夫還有什麼手藝？」
「他會畫棺材和墓室，是個好油漆匠。」女人笑著回答……。
姬順臣返回了「積善堂」，他看了看牆上的掛鐘，離凌晨五點還差一刻，易進和方執事以及賣家的女人孩子，估計已經安全的出了西安城。
他坐下來鋪開了方帕，這是一幅非常簡單的寫意白描毛筆畫，賣家聊聊幾筆，便勾畫出了他所熟悉的一顆千年古槐的丰姿，樹上畫著七個錯落有致的鳥巢，很快就引起了姬順臣的注意，能看出來，賣家在對鳥巢的用筆上側重了很多，鳥巢所畫的線條，顯然已經超出了勾畫樹形、樹枝、樹冠所用的線條，在古槐的樹頂的天空之上，有一隻老家人稱為鷂子（老鷹）的兇狠的大鳥，正展翅向南飛去，它的嘴裡還叼著一隻家雞，鷂子的正前方，就是模糊的秦嶺。
姬順臣想，這僅僅是賣家隨意的送給他的，一幅周原故鄉象徵性的寫意畫嗎？
賣家想告訴他什麼？他一時還想不明白。
想來田老闆已經把木牘和賣家的信息，給透漏了出去，以他對田掌柜的了解，田掌柜一定是被威脅之下，迫不得已才說出去的，時間大約在晚上11點以後，難道他又尋歡去了粉巷？可田掌柜絕不會在快樂之餘，把這麼重大的事情，透漏給一個風塵女子的。
問題是「南山會」的人和洋人，怎麼會突然知道了這個事情，並且聯起了手，難道田掌柜早就被盯上了？據方執事講，等在外面汽車裡的是個洋人，雖然是半夜，但他關門的時候拉開了門廊的燈，所以看得清清楚楚。
這時候，樓下響起了開門聲，他知道，是他的夥計回來了。
樓下的燈亮了起來，姬順臣看了看牆上的掛鐘，剛好凌晨5點，他關上了書閣的燈，拉開了毛毯，和衣躺在了地鋪上，很快，樓下的燈也跟著滅了。
還未等姬順臣在黑暗中靜下來理清頭緒，就聽到了樓下的街上，突然傳來了「叭！叭！」的二聲槍響，接著是一陣汽車遠去的引擎聲和剎車聲，姬順臣猛地坐了起來。
雖然是戰亂年代，半夜三更街上開個槍、殺個人的事情經常有，但今夜，他卻感到了格外的揪心。
不一會兒，警笛傳來，汽車的剎車聲和人的腳步聲，如潮湧來，聽著就在「積善堂」的門口。
姬順城坐著沒有動，他想，一定是田掌柜出事了。
「三叔，您醒著沒，咱們門外邊好像出大事了。」夥計是他遠房的一個侄子，聽見動靜，沒敢開燈，摸黑上來，站在書閣門外問他。
「不要怕，你平安著就行，下樓去歇著吧，就當啥事都沒發生。」
半個小時後，西安警察總署的王探長，上樓進了書閣，姬掌柜聽見下面動靜，已經起來坐在了案頭，正在低頭喝茶，連頭都沒抬。
王探長是他的小舅子，平時，姬掌柜不是太搭理他，他覺得自己還沒有到需要小舅子來保護他的地步，其實他心裡很想知道外邊出了什麼事，只是拿出了一個長輩的姿態，故作鎮靜而已。
「姐夫，田掌柜被暗槍打死了，鄰家出了這麼大的事情，你還能靜心品茶，坐得住嗎？我姐一個人在家多危險呀！」
「他死了和我有什麼關係，你姐在家，有20多口子人陪著呢，沒事的。」
「關係大啦，我仔細看過『積善堂』的鐵門了，有人為扳動的痕迹，但不是鐵撬棍做的手腳，你晚上出去過吧！我有懷疑和詢問你的權利，你知道些什麼最好給我說說，我已經問過了榮寶齋的夥計，昨天前半天，你一直和田掌柜在一起，引火燒身的後果是可怕的，我只是不想看見我姐的眼淚。」
王探長拉了把椅子，坐在姬順臣對面。
姬順臣沒吭聲，喝了一口茶，他不想對自己人隱瞞什麼，也不可能馬上告訴小舅子木牘的事情，但他沒吭聲，等於默認了自己出去過。
「哦，對了姐夫，我在田掌柜身上聞到了一股特別的氣味。」
「什麼氣味？」