比利和羅拉小姐，剛剛在咪咪咖啡館，找了個靠窗的桌子坐下來，一輛公共汽車，便在馬路旁的車站緩緩停住了，御手洗潔從後門下了車。雨雖然比昨夜小多了，但還是下個不停，御手洗潔下車後，馬上撐開了帶來的黑色雨傘。
很快他就進到店內，看到羅拉小姐和比利後，他先舉手打了個招呼，又到櫃檯處買了一杯咖啡，端著它向兩人坐著的桌子，慢慢走了過來。羅拉在一旁，已經等得急不可耐了。
「你要的活動扳手，我給你帶來了，快點把真相告訴我們！」比利焦急地沖著御手洗潔喊道，邊說邊把扳手放在桌子中央。
「喂，別急，比利，光著急可解決不了問題，咱們先喝杯咖啡等著，一會兒雨停了再說吧。要做的事還多得很呢。早安，羅拉小姐。」
「早安，御手洗，我今天可真是急著想找你啊。」羅拉·斯蒂芬斯小姐面帶微笑著說道。
「是啊，我也一樣有事想問你。克里斯托弗·中尾先生在那以後，有什麼新的消息嗎？」
「有，我剛才去過學校的辦公室，聽說，他的車掉到山崖下去了。」
「什麼？……車子掉到山崖下面去了？」看來御手洗潔也被這條突然的消息驚呆了。
「是的，聽說他連車一起，摔進海里去了。昨天晚上雨下得很大，也許他開車不小心，沒拐過彎來，才掉下去的吧。」
「也許是他想自殺，不是嗎？……克里斯托弗找到了嗎？」
「連車一起撈起來了，可是他已經淹死了。」
「噢，那可真不走運。」
御手洗潔得知這個消息後，半天沒有說話。他一邊默默地啜著咖啡，一邊不時抬頭望望天上下著的雨。
對面那座阿卡曼先生住過的公寓樓，看上去就在眼前，從外表上，完全看不出和平時有什麼兩樣，不同的只是，樓下停了好幾輛報社和電視台的車子，把一層的窗戶，擋得嚴嚴實實。從這裡可以看見，三樓的窗子上，原來掛著的窗帘不見了，窗戶里還有幾個人頭在晃動。
「事情已經有人在處理了，我們就不必繼續操心了吧。」御手洗潔悠然地說道。
「你現在看起來，倒是顯得事不關己，一點兒都不著急了。」
「那只是表面上看起來而已。」
「可是我們還很著急啊，急於聽聽你怎麼解釋。你就快告訴我們吧。」比利催促道。
「比利，難道你自己不會想想，到底是怎麼回事？」御手洗潔一臉嚴肅地說。
「我想了一個晚上，也想不出來，只好請你告訴我了。」
「對啊，你就快告訴我們吧！……御手洗先生。」羅拉倒是顯得很客氣，可是看上去卻顯得更著急。
御手洗潔無奈地攤開雙手說道：「我所知道的，全都可以告訴你，想知道什麼，就請儘管問吧。」
「我什麼都想知道，要問的問題太多了。」
「昨天我們剛見面時，你要是這麼合作，我就不至於弄得這麼辛苦啊。」御手洗潔略顯不快地回答。
「牆上的畫，到底怎麼回事，這件事你先告訴我。」比利在一旁搶著間道，「那輻畫到底是誰刻上去的？」
「自然是阿卡曼先生了。」御手洗潔微笑著說道。
「可是，他在六天前就已經死了，難道不是嗎？」
「確實是那樣。可是六天前，他早就作好了這輻畫，只不過他把畫藏起來了。」
「怎麼藏起來？」
「我先把昨夜發生的事情說一說，現在中尾先生既然已經死了，知道事情真相的，也許只有我一個了。」御手洗潔說道。
兩個人聽後，都點了點頭，把椅子向前挪了挪，小心翼翼地坐好。
「比利，你相信物理學的統一場理論，是信仰的產物嗎？」御手洗潔突然提出了一個莫名其妙的問題。
「你到底在說什麼啊？」比利的聲音，聽起來有點不耐煩。
「我看，愛因斯坦不應該和波爾來探討這個問題，而應該和羅馬教皇進行一場辯論。」
「嗨，御手洗，你到底在說些什麼？」
「對我來說，現在這個問題更重要。對那些已經弄清楚的事，總是問來問去地糾纏不休，實在沒有什麼意思。人生苦短，得抓緊有限的時間，努力地去干一番有創造性的事業。」
「行了，你就別廢話了，簡單點告訴我們，昨天夜裡在那兒，究競發生了些什麼事？……」比利用手指著窗外馬路對面，氣哼哼地大聲嚷道。
「行，行，別急，我會接著說，剛才咱們說到了哪兒了？……哦，說到阿卡曼先生父子倆，在公寓家裡談著話時，克里斯托弗突然打倒了他父親。這部分已經告訴過你們了吧？」
「嗯……對，這些你都已經說過了。」
「接著，十五號早晨天剛亮，他就把父親的屍體，砌到牆裡去了。」
「這也說過了。」比利毫不含糊地打斷了他的話。
「可是，其中的原因，我還沒說過吧？因為他父親恰好也做過類似的事情。」
「類似的事情？……類似的什麼事情？……」羅拉·斯蒂芬斯小姐不解地問道。
「是這樣的，阿卡曼先生原本，就正在砌著他房間里的這面牆，他在用鏟子砌。為什麼要砌牆呢？……這個目的，克里斯托弗並不知道。阿卡曼先生是把兒子的像，畫在牆上了。」
「等等，御手洗兄弟，你到底說的是什麼，我怎麼聽不懂？……你說得明白一點兒！……」
羅拉小姐似乎也同意這個看法，她點了點頭。
「我就是在照實說的，沒有打什麼高深的比方啊。阿卡曼先生確實在那堵牆壁上，刻了一幅兒子的畫像，沿著線條再鑲上細繩子，上面再蓋上牆土砌好。也就是說，用繩子沿著畫上的線條，固定住了以後，在砌上了一層土。」
「在牆上鑲上繩子？……並且讓，這些繩子看上去，就像一幅克里斯托弗的漫畫……」
「也就是用繩子勾勒出漫畫的線條，比利。」
比利和羅拉聽了之後，誰都沒有回答，兩人都在默默地思索著他說過的話。
「哦，用繩子鑲出一幅畫像，這我聽懂了。可是，阿卡曼先生又為什麼要這樣做？」
「就是為了玩那個『拖船』的遊戲啊。」
「為了在茶會上玩拖船遊戲那個節目？」羅拉不解地問道。
「是的，羅拉小姐，在茶會上，讓大家一起拉住畫像的繩子往後拖，這就是阿卡曼先生想出來的主意。」
「大家拉住繩子的一端往後拖，那麼會怎樣？」
「繩子被拉下來後，克里斯托弗·中尾先生的漫畫像，自然就會在牆上出現了。」
「哦，原來是這樣啊！……」兩人終於明白了。
「這麼一來，原來什麼也沒有的白色牆面上，一下子就會出現一幅克里斯托弗·中尾先生的畫像！……原來是這樣，哈哈，明白了！……」
「所以，阿卡曼先生事先在牆根上，裝了一個鋼圈，鋼圈上其實綁著繩子的一端，裝上這個鋼圈，就是為了方便把繩子拉下來。因此，阿卡曼先生才背著大家，買了些牆土和砌牆工具，偷偷地砌了這面牆。他擔心學校里的人知道了以後，這個節目就不那麼有趣了，為了保密起見，所有的準備工作，他都是自己乾的。但是克里斯托弗殺害了父親後，見牆還沒完全砌好，覺得不如把屍體砌進牆壁裡面去吧，加上手頭又有工具，而且，他實在想不出別的辦法，把屍體運出樓外，才打定主意這麼干。他根本就沒有想到，這面牆上，居然還藏著自己的畫像。」
「哦，原來是這樣啊！……」羅拉說道。
「克里斯托弗的這個辦法，似乎很周到，阿卡曼先生就這樣，無聲無息地神秘失蹤了，沒有人知道他到底去了哪兒。可是這時，半路上殺出了一位知情者，他把真相告訴給斯蒂芬斯小姐，並且讓斯蒂芬斯小姐，給他拍了份電報，說是你母親知道你殺了父親，並且，還把他砌進了牆裡。通常情況下，克里斯托弗應當考慮向警方自首了。然而不巧的是，昨夜，又發生了偶然的事情，那就是暴雨和打雷。」
另兩位已經聽得入了迷。
「要想背著保安和鄰居，把阿卡曼先生的屍體偷偷運走，方法只有一個，那就是用繩子把屍體，從査普曼大街一側的窗戶上吊下來。從公寓後面的樓梯，運下來是辦不到的，而東邊的窗戶下，恰巧是住家的院子，西邊的牆上又沒有窗戶，一樓大廳里還總是站著一名保安。就算保安晚上可能睡會兒覺，自己一個人，也許能偷偷進出，但背著一具屍體，則風險太大。考慮到總有可能被人撞見，他一直也下不了決心，冒這個險。加之査普曼大街是個熱鬧的地方，即使半夜，也總有人、車來往，因此，這條路也走不通。可是昨天夜裡，終於趕上了一個千載難逢的好機會，就是那場雷暴雨。街上完全看不見人，而且，雷聲和雨聲也掩蓋了動靜。他想，也許能偷