御手洗潔和比利兩人，來到阿卡曼子彈美術學校那座樓的門前。御手洗潔掏出筆記本，先把招胖上的電話號碼抄了下來，然後從大門進了樓內，比利跟在後面。
這座大樓底層的大廳，也十分寬敞。廳里擺著兩條木質的長椅，沒有站著值班的保安。廳里的指示牌上寫著，三樓和四樓，都屬於阿卡曼學校。
「咱們先上三樓看看吧。」
「為什麼要先上三樓？」比利問道。
御手洗潔盯著他回答：「反正總得上去啊，光在廳里站著，是見不到斯蒂芬斯小姐的。」
「我們總不能未經許可，就直接闖進人家的辦公室啊？……我們可沒有瞽察那樣的特權。」
御手洗潔狡滑地笑了笑，徑直向電梯旁邊走去：「比利，你得把自己設想成這所學校的老闆。你想，這所學校要是你開辦的，現在，你最希望做的是什麼？……」
「那還用說，當然是賺錢啊！……」比利得意洋洋地說。
這時，電梯已經下到一層，電梯門開了。
「這不就對了？……那麼，你想賺誰的錢呢？」
「當然是賺學生的。」
「說得對。現在學校里的人都很著急，就怕開學前，招不到多少學生，更何況，老闆已經被殺了。我們只要說來要一份招生簡章，我想，他們都會十分熱情地招待我們的。」
比利不說什麼了，可是到了三樓，預想的熱情接待卻並沒有出現。御手洗潔對坐在一間教室里的男人說明，自己想要一份招生簡章，對方只是生硬地回答說：招生簡章發完了，而且，招生名額也滿了，想報名已經太晚了。
「真倒霉，這傢伙真難說話。」御手洗潔小聲說道，「看來，咱們得換一種戰術了。」
「有錢人開辦的學校，可不像你想像的那麼好騙。」比利也小聲地嘟囔道。
御手洗潔對那位男子說：「我們想見阿卡曼先生。」
「現在阿卡曼先生不想見任何人。怎麼，你認識他？」
「那麼，我找他的秘書斯蒂芬斯小姐也行。她在嗎？」
「羅拉在四樓的秘書室里。」
「謝謝你，老師，比利，咱們上四樓去吧。」
接著，他們又快步走到電梯前。
「喂，御手洗，你真打算去找羅拉·斯蒂芬斯小姐嗎？」
「那還用說！……咱們來到這裡，不就是想找她的嗎？」
「這所學校招生已經截止了，你還能編出什麼理由？」
「理由好辦，見到她以後，現編都來得及。」御手洗潔一臉無所謂地說道。
「那你一個人去找她說吧，跟我可沒關係。」
「當然可以。你在一旁站著就行，什麼也別說。」
聽他這麼一說，比利似乎產生了什麼不好的預感，直直地瞪著御手洗潔的雙眼。
四樓的走廊和三層差不多，兩人很快就找到了門上寫著「秘書室」三個字的房間。御手洗潔一點也不猶豫，上前敲了敲房門。
裡頭有人答應了一聲。正像傑菲茨羅德所說的，這聲音聽起來冰冷冰冷的。御手洗潔推開房門，房間不大，辦公桌對面，坐著一位戴著眼鏡的白人女性，她的頭髮是褐色的。
「嗨，你好，斯蒂芬斯小姐！……今天真是個好日子，我們終於見到你了。我的名字叫御手洗潔，一直非常喜歡阿卡曼先生的漫畫。請允許我向你介紹一下，我的朋友比利·西里奧，他不但和我一樣，喜歡阿卡曼先生的漫畫，還非常崇拜你。你看我的朋友，現在都激動得說不出話來了。」
「哦，十分榮幸。」女秘書只簡單應了一聲，「那隻能讓你替他說話了？」
「是的是的，可是我也太激動了，好容易才說出話來。」
「這我可沒看出來。」
「我們整整盼了十年了。」
「可是，我當阿卡曼先生的秘書，時間還不到兩年呢。」
「哦，當然。他開始崇拜你，也就兩年吧，剛才是說崇拜阿卡曼先生，足足有十年了。」
女秘書壓低了聲音，冷笑了一聲說道：「行了！……有什麼事就直說吧。我想你們明白，開學前我正忙著呢。」
「那是那是，你一定忙得不可開交呢。」御手洗潔停了停，又接著回頭對比利說道，「當然了，如果學校能如期開學的話。」
女秘書臉上的笑容僵住了：「你這話什麼意思？」
「沒什麼，我只是說，已經好久見不到阿卡曼先生了。要是老闆不見了，那秘書不就更忙了嗎？」
「沒有的事，阿卡曼先生他出去旅行了。」
御手洗潔緊盯著她的眼睛問道：「他真出去旅行了？」
「當然。」
「離開學只有十天的時候？」
「他到歐洲去了，如果你找他有事……」
「沒錯，要有事找他的話呢？」
「可以先對我說就得。」
「你能轉達給他嗎？……這可不是簡單的幾句話，說清楚要花好長時間。」
「我快下班了，今天沒有時間聽。要不我找個人來，你跟他說？……這位先生是……」
「啊……我姓御手洗潔。」
「那好，御手洗潔先生，你把事情簡單點告訴我。」
「斯蒂芬斯小姐，阿卡曼先生是從十四號起，就出去旅行了嗎？」
女秘書一聽，臉上頓時露出緊張的神色：「你怎麼打聽到的？」
「對你這位秘書，一聲招呼都沒打，十五號早晨上班的時候，你才知道，原來老闆出去旅行了。我說得沒錯吧？」
「確實是這樣！」女秘書開始吃驚了。
「你真認為他出去旅行了？」
「御手洗潔先生，你到底想說什麼事？」
「離學校開學，只有十幾天的工夫，他突然要上歐洲旅行，你不覺得這未免有點奇怪嗎？」
「御手洗潔先生，有事你趕緊說，要不然我可要喊人來轟你走了。」
「我聽明白了，看來你心裡也有鬼，斯蒂芬斯小姐，按我的估計，阿卡曼先生再也不會回到這裡了。那麼一來，校方和你都很頭癰吧？……事情可沒那麼容易擺平，請你再慎重考慮一下。在事情尚未揭開之前，你要是把握得當，我想，一切還是能妥善解決的。我希望你能把阿卡曼先生的交友關係，以及十四號當天的活動情況，儘可能詳細地告訴我。」
女秘書聽了以後，默不做聲，一直盯著面前這兩位學生，似乎想觀察出點兒什麼。
「讓我告訴你？」
「總比告訴給警察叔叔要好些吧？」
「你還很年輕吧？你的職業是做什麼的？」
「我現在還是一名學生。這條街上的警察署里，雖然還沒有什麼熟人，可是洛杉肌警方，請我給他們幫過不少忙呢。」
「你都知道些什麼？」
「不算太要緊的事，可是，有些內情你還不知道，你不是說要下班回家了嗎？如果你不反對的話，我們就在阿卡曼先生住的公寓對面，那家『咪咪』咖難館等你。要是你肯賞光，跟我們喝杯咖啡聊聊，我這位朋友會很高興的。」
可是這位女秘書聽完後，卻慢慢地搖了搖頭說：「不！……從我的職務來說，是完全不允許把內情告訴外人的，你明白吧？十分抱歉，實在無法奉陏。」
「哦，是嗎？……那可就太令人遺憾了！」御手洗潔頓時顯出失望的樣子，聳了聳肩膀，靠在牆邊深深嘆了一口氣，「這麼一來，好不容易創辦起來的這家『阿卡曼子彈美術學校』，開學後不久，可就要陷入一場深刻的危機了。借了不少債沒還，就要倒閉的話，總是讓人掃興。加上出了樁命案，警察局整天來人，到處雞犬不寧，學校還開不開了？……這兒和三樓的辦公室自不必說，就連你住的那套公寓的鄰居，也得讓警察挨家問個遍。學校被人從里搜到外，從各地蜂擁而來的記者，還要把這裡整日圍個水泄不通，學校里的老師和學生們，一個個會變得灰頭土臉，我崇拜的秘書小姐，也得另找飯碗了，不是嗎？」
女秘書那雙藍眼珠，在鏡片後一閃一閃的，盯著御手洗潔的臉。
「你究競是什麼人？」
「剛才告訴過你了，我是個大學生啊。」
「這我知道，是哪所大學的？」
「哈佛！……」
「哦，算得上是精英了，」
「怎麼樣，你答應了？」
「也就是說，我要是不上那家咖啡館去，你就能讓我們不得安寧？」
「難道不是嗎？……我是說，早晚得是那樣，而現在學校正處在關鍵時期，對頭乎？……」
「沒錯，可是你能幫我什麼忙？」
「我能告訴你，你想知道的一切。」
「告訴我一切？……什麼叫『一切』？ ……」女秘書仍然摸稜兩可地問。
「告訴你阿卡曼先生到底出了什麼事