比利·西里奧走在前頭，兩人穿過査普曼大街，向那座公寓走去。他們推開一層入口的玻璃門，進到裡面，比利把臉湊到裡層的玻璃門縫旁，對著大廳里那位站著的保安，大聲喊道：「對不起，能問你點兒事嗎？」
保安抬頭看了看御手洗潔和比利，滿臉不耐煩的神色。
「我們又回來了，剛才我們倆，不是問過你一些話嗎？還有一件十分要緊的事情，也想再次問問你，請你一定回答我們。九月十四號那天下午，三點半到夜裡，你見過有什麼柜子、櫥櫃、大箱子或者沙發之類，體積較大的東西，從電梯運下來嗎？」
「九月十四號？……」保安問道。
「對，就是上星期四那天。」
「沒有啊！……」保安搖了搖頭。
「真沒看到搬走過什麼大件物品？」
「當然，不見得就是十四號當天，那以後呢？」御手洗潔在一旁插嘴道，「從十四號下午三點半起，到今天為止，也就是說含十五、十六、十七、十八號和今天在內，真沒有發現什麼大件東西，搬出去過嗎？」
「真沒發現過。這些天，也沒見有誰搬過家啊。」
比利回頭看了御手洗潔一眼，得意地眨了眨眼。
「太謝謝你了。不過我再問一句，也沒見過有病人躺在擔架上抬出去，或者裝屍體的棺材，從這裡出去過嗎？」
「屍體？……」保安臉上露出了難得的笑容，看得出來，平常他的臉色總是很差勁，「完全沒有啊，你們怎麼問起這個來？」
「沒什麼。我們朋友之間，開玩笑打個賭。你們這裡有樓梯嗎？」
「你是問這座樓里有沒有樓梯？」
「一定有吧？」
「有啊，就在後面。」
「從樓梯能把東西搬出去嗎？」
「那不可能。」
「為什麼不可能？」
「你一看就知道了。樓梯只從頂樓架設到二層為止，就為了不讓人隨便上下。」
「為什麼要架設這樣的樓梯？……萬一樓里發生了火災，那該怎麼辦？……裡面的住戶，不就沒法逃生了嗎？」
「當然有辦法。二層通往一層的樓梯不是沒有，而是吊在上頭了。這一段梯子是滑軌式的，平時就這麼吊著。如果有人想用的話，各個屋裡都設有打開它的鎖，梯子會自動滑下來，供人使用。」
「你說什麼？那麼一來，樓里的住戶，不就都能自由地上上下下，而不被你們保安看見了嗎？」
「那是做不到的，萬一有誰放下吊著的樓梯，我們保安室里的報警器，就會轟隆隆、轟隆隆地響起來，有一盞紅燈還會亮，那樣，保安立刻就知道了。這時，我們就會從保安室出來，到後面樓梯口察看。」
「那麼這時值班的人，不就被吸引開了，而這兒的位置上就沒人了？」御手洗潔在一旁問道。
「確實像你說的，那樣的話，就沒人站在這兒了，不過，從十四號到今天為止，保安室里的紅燈，一次也沒有亮過啊。」保安答道。
「喂喂喂，御手洗！……」比利輕聲叫道，說著，伸開了右手。
「幹什麼？」
「你可別忘了，該付我一百美圓。」
「比利，我可沒有說過，屍體一定從這裡運出去了，我只是斷定，三層的阿卡曼先生的屋裡，發生過謀殺案啊！」
「你這個人可真會詭辯。如果阿卡曼先生已經被殺死了，而屍體還沒從這裡運出去，那麼，這樁殺人案，不就很快會被人發現嗎？……這是有理有據的結論，你剛才不也說過這些嗎？」
「的確，如果那樣的話，被發現的概率確實會很髙。」御手洗潔老實巴交地點了點頭。
「什麼叫概率高？你想賴掉賭輸的一百美圓不成？御手洗，保安沒有發現有東西運出去，這就說明，裡面什麼案件也沒發生過……你不是說，阿卡曼先生已經被殺了嗎？總不會又改口說，樓里發生了謀殺案，但被害者不是阿卡曼先生，而是另一個人吧？」
「不可能是那樣。」
「那好，你認準了遇害的就是阿卡曼先生。他可是個名人，而且，十天以後，他開辦的學校，就要開學了。如果真像你說的那樣，這麼重要的一個人，在屋裡被殺死了，而且，屍體並沒有運到樓外去，這件事情不被人發現，並引起騷動的可能性，你覺得存在嗎？」
「當然不是沒有可能了。」
「這話怎麼說？」比利大吃一驚，瞪著御手洗潔。
這時，御手洗潔撲哧一聲笑了起來：「另一個可能就是，屍體還藏在屋子裡。」
聽御手洗潔這麼說，比利忍不住也嘿嘿地笑出聲來。接著，他又轉身向保安問道：「我能問問你叫什麼名字嗎？」
「我叫傑菲茨羅德。」
「傑菲茨羅德，我這位朋友是位幻想家，你能不能清楚地告訴他，住在這裡三樓的那位阿卡曼先生，是不是附近那所美術學校的老闆？」
「哦，對啊。」
「十四號以後，你見過他那所學校的人，到他屋子裡去過嗎？」
「有人去過。」傑菲茨羅德答道，「老有人上去找他，剛才還有人上去過呢。」
比利把臉轉向御手洗潔，兩手一攤，那意思是說：你看，怎麼樣？……那一百美圓，我贏定了。
「而且，他們進了他的房間後，沒有喊叫吧？」
「我沒有聽見他們喊過。」傑菲茨羅德笑道。
「也沒有報靴警察來過？」
「警察？……不，沒有來過。」
「事情不就很清楚了？……御手洗先生，這說明三樓，沒有發生過任何事情，任何你盼望發生的事情，都沒有出現。這位傑菲茨羅德可以證明，這個世界是多麼無聊和平靜！」
想不到御手洗潔聽完這話，又笑了起來，他也扭頭問起傑菲茨羅德來：「傑菲茨羅德先生，十四號以後，你見過阿卡曼先生嗎？」
傑菲茨羅德告訴他：「不……我沒有見過。」
「一次也沒有見過？」
「一次也沒見過。」
御手洗潔對著比利，攤開了雙手：「怎麼樣？……比利，誰輸誰蠃，現在還說不準吧？自己的學校，十天後就要開學了，可是這位重要人物，一次也沒有出現在自己家樓下的大廳里，你不覺得有點奇怪嗎？」
比利一聽，臉上的得意勁兒不見了，他想了想才問道：「你們不是有四名保安，輪流執勤嗎？」
「是的，可是上星期四那天，就是我當班的。」
「這倒沒多大關係。你們四位保安當中，沒人見過阿卡曼先生嗎？」
「沒有誰見過他。這件事，我們也覺得有點奇怪，還在一起討論過呢，不過，更多的事，我們不能隨便說，如果你們有事的話，就請直接到學校去找人問。」
「對不起，傑菲茨羅德，你是說，其他人也確定，沒有見過他？」
「比利，傑菲茨羅德不是說過了嗎？……可以到學校去問問，要不咱們就走一趟吧。」御手洗潔在一旁插嘴道。
「也許，這幾天，他一直都住在學校里吧？」
「學校離家不過才十幾碼遠，他還住在那兒？……所以，人家才說，不如直接到學校問問。」
「對，一問不就知道了？……我一整天都待在這兒站著，上頭髮生什麼事情，我全都不知道。我想，阿卡曼先生的秘書小姐，對這些事最清楚不過。」傑菲茨羅德說。
「這是個好主意。傑菲茨羅德，請你把秘書的名字和電話號碼告訴我，我們馬戰去找她。」御手洗潔說。
「她叫羅拉，好像全名是叫羅拉·斯蒂芬斯吧，電話號碼就寫在那鮮校的牌子上，我可記不住。」傑菲茨羅德稍顯不耐煩地說道。
「這位羅拉小姐的歲數，大概有多大？」
「她戴著一副眼鏡，是白人，臉上表情冷冰冰的，歲數好像不大，也就是三十歲前後。」
「她結過婚了嗎？」比利插口問道。
「這倒沒怎麼聽說過。」
「OK，謝謝你，傑菲茨羅德，比利，咱們走吧。你那一百美圓準備好了？」御手洗潔說。
「秘書結沒結過婚，跟那件事有什麼關係？」
「一切都是有關係的，事情很快就會真相大白啦，我們走吧。」
不過，兩人並沒有直接到學校去，而是先在公寓周圍轉了一會兒。
「這座公寓樓還真挺漂亮的，外牆全部都用磚砌成，只有五層，塗成乳白色，每扇窗戶都很大，看來屋裡一定亮得很。」御手洗潔邊走邊說。
「是啊。而且，從窗戶往外看，査普曼大街對面的這家扎考拖車公司，和旁邊那幾家商戶，都能看得清清楚楚。」
「看來是的。可是到了晚上，公寓樓的房間，如果不拉上窗帘，從對面扎考的工廠看過來，不也能看得很清楚嗎？……這五層樓房，就像五層玻璃演播室那樣，