一聲響動使我止住了腳步。我向右轉過去。我想大概是聽到上面有什麼動靜，就是在接近街道的高度上。我努力想看清，但是眼睛仍在飽受手電筒光束襲擊的痛苦。樹叢也擋住了我的視線。我等著，想看看後面還有什麼響動。現在聲音沒了，但這無足輕重。塔拉應該在這條小路的盡頭等我。我一門心思想著這事，其他的都顧不得了。
全神貫注，我又想。塔拉，小路的盡頭。其他一切都無關緊要。
我又起步了，甚至沒有向後看一眼那個塞滿200萬美元的行李袋的命運。它也跟其他一切東西一樣，與我毫不相干。當然塔拉在外。我又對那個手電筒光造成的模糊形象浮想連翩。我跌跌撞撞地行走著，我的女兒可能就在這裡，與我相距咫尺之遙。我又有一次拯救她的機會。要全神貫注，認真思考，什麼也擋不住我。我沿著小路下去。
在聯邦調查局供職時，雷切爾就接受過嚴格的武器和徒手格鬥訓練。在匡迪科為期四個月的訓練使她受益匪淺。她知道實戰格鬥跟人們在電視上看到的完全是兩碼事。比如說，格鬥時沒有人會高高地抬腿踢向對手的臉，沒有人會把後背面向對手，沒有人會上躥下跳，左旋右轉。沒有人會這麼做的。
成功的徒手格鬥就是乾淨利落地擊倒對方。要瞄準身體易受攻擊的部位。鼻子就是個好目標——往往導致對手淚水盈眶。當然眼睛就更不用說了。咽喉也是好目標——任何被擊中這個部位的人都懂得戰鬥意志將會受到怎樣的摧殘。至於腹股溝，噢，顯而易見的事嘛，人們經常聽說過。不過腹股溝是個難以擊中的目標，可能是因為男人往往有意識地保護它。一般情況下最好是擺個假動作，假裝打向那裡，實際則打向另一個更加暴露的容易擊中的目標。
另外還有一些地方——太陽穴、腳背和膝蓋。不過所有這些林林總總的技巧都有一個共同的問題。在電影里，小塊頭可以打敗大塊頭。實戰中呢，也是可能發生的。不過像雷切爾這麼嬌小的體形對付眼前這麼個大塊頭的襲擊者，她的勝算機率是非常小的。如果這個襲擊者知道他在做什麼的話，那勝算的機率簡直就更是微乎其微。
對女人而言的另一個問題是，格鬥永遠不會像電影描繪的那樣。想想你在酒吧、某個運動項目，甚至操場上發生的任何一場身體對抗吧，格鬥幾乎總是以雙方倒在地板上扭打而告終。當然，在電視或拳擊場上，人們站立著，你一拳我一腳地互相擊打。在現實生活中，一方或另一方總是猛地一彎腰，一把抓住對方，然後雙方倒在地上，開始扭打起來。這跟人們受過多少訓練無關。如果格鬥到了那個程度，雷切爾永遠也不會擊敗這個大塊頭的對手。
最後一點，儘管雷切爾曾經接受過在各種模擬危險情況下的訓練——為了實現這些目標，匡迪科甚至有一座「模擬城」——但是她以前從來沒有參與過身體對抗的實戰。她對恐慌、疼痛和腿上難受的麻木也全然沒有準備，這種刺激方式與恐懼混雜在一起，消耗著她的體力。
雷切爾不能呼吸。她覺得捂住嘴巴的那隻手放得很不是地方。他沒有立刻從她身後踹她一腳——踢開她的膝蓋或者踏在她腳背上——雷切爾本能地用雙手去掰他的手，試圖露出嘴巴，但毫無效果。
不出幾秒鐘，這個男人把另一隻手放在她的頭頂，像把老虎鉗一樣地抓住她的顱骨。她感覺到對方的手指摳進了她的牙床，向里頂擠著牙齒。他的兩隻手似乎力大無窮，雷切爾可以肯定，他可以像捏碎一個蛋殼一樣把她的顱骨捏得粉碎。他沒有這樣做。相反，他猛地向上一擰。她的脖子承受著撞擊，感覺就像腦袋被擰掉了一樣：他一隻手把她的嘴巴和鼻孔捂得嚴嚴實實的，切斷了她的空氣供應：他又向上用了把勁，她的兩腳完全離開了地面。她抓住他的手腕，拚命地掙扎著，拚命想使脖子鬆開一點點。
但她還是不能呼吸。
她的耳朵嗡嗡直叫，肺部像著了火，兩腳向外踢去。腳倒是落在了他身上，不過這樣的打擊實在是微不足道，不值一提，他甚至懶得去管它們；現在他們的臉挨近了，她能感覺到他的喘息。她的夜視鏡被打得歪到了一邊，但沒有掉下來。它們擋住了她的視線。
雷切爾頭上受到的壓力開始膨脹。她想起了以前受過的訓練，就用指甲去摳他拇指下的穴位。一點不起作用。她踢得更用力了，不過還是白搭。她需要喘口氣。她覺得自己就像一條被釣上來的魚，胡亂擺動著。恐懼感攫住了她的心。
她的槍。
她能夠得著它。只要她有足夠的時間控制住自己的身體，只要她有勇氣鬆開手，就能把手伸到衣袋裡，掏出武器開火。這是她惟一的機會。她的大腦變得暈暈乎乎的，意識逐漸模糊。
雷切爾不顧再過幾秒鐘就要爆炸的頭顱，鬆開了左手。她的脖子被拉得緊緊的，她敢肯定它簡直就像一根扯緊的橡皮筋。她的手找到了槍套，手指摸到了槍。
但是這個男人看到了她的所作所為。就在雷切爾像個布娃娃一樣盪在空中時，他用膝蓋朝她的腎猛地撞去。隨著一口鮮血噴出，雷切爾感到鑽心的疼痛：她的眼前一黑，但並沒有屈服。她繼續去拿槍。這個男人別無選擇，只好把她放了下來。
空氣。
她的呼吸道終於打開了。但她沒來得及深呼吸一口，心裡就冒出一個主意：她得趁熱打鐵。
然而，她的解脫只是霎時間的事。這個男人用一隻手攔著她掏槍，另一隻手閃電般地砸向她的喉嚨。雷切爾一陣噁心，栽倒在地。這個男人抓起她的武器，扔到了一邊。他狠狠地砸著她的腦袋，她剛才好不容易吸人的一點空氣頓時成了泡影。他跨坐到她的胸膛上，兩手朝她的喉嚨卡過去。
就在此時，一輛警車飛馳而過。
這個男人突然坐了起來她試圖抓住這個機會，不過他實在是太壯了。他一把從衣袋裡掏出一個手機，放到嘴邊，嗓音低沉而尖利，「放棄！警察！」
雷切爾試圖動一下，試圖干點事，但已沒有機會了。就在她抬頭的瞬間，她看到這個男人攥起拳頭朝她砸了過來。她拚命想躲開，但已無處可躲。
這一拳砸得她的腦袋向後一仰，撞在鵝卵石上。她眼前一黑，昏了過去。
當馬克經過她身邊時，莉迪亞走出他身後的灌木叢，舉起了手槍。她的手指搭住扳機，瞄準了他的後腦勺。這時耳機里「放棄！警察！」的呼叫驚得她險些扣動扳機。但她的腦瓜轉得很快。塞德曼還在沿著小路向前走。莉迪亞什麼都看見了，而且看得清清楚楚。她猛地扔掉手槍。她身上沒有槍，沒有任何幹壞事的證據。只要她沒有這枝槍，這件武器永遠也不會跟她有關。與大多數武器一樣，查不出它是誰的。當然，她戴著手套，這樣就不會留下任何指紋。
不過——她的思維還在飛速運轉著——那地方有沒有什麼東西妨礙她拿走這筆錢呢？
她不過是個穿過公園散步的普普通通的女公民而已。她可能發現這個行李袋，對吧？如果她拿著袋子被抓住了，好哇，她就是個拾金不昧的好人。有機會的話，她早就把袋子交給替察了。沒有什麼犯罪活動，沒有什麼風險可言。
她還知道裡面有200萬美元。
她迅速地權衡著利弊。這事想想倒也容易，把錢帶走就是了。如果他們抓住了她，那該怎麼辦？絕對沒有任何證據會把她跟這起犯罪掛上鉤。她已經扔掉了槍，扔掉了手機。當然，有人可能會發現它，但不會順藤摸瓜找到她和赫什頭上來。
她聽到一聲響動。馬克·塞德曼就在她前面15英尺處，猛地撒腿狂奔起來。棒極了，沒有任何問題。莉迪亞朝那堆錢走過去。赫什出現在角落裡。莉迪亞繼續朝他走去，毫不猶豫地迅速撿起袋子。
緊接著，莉迪亞和赫什沿著小路跑下去，消失在夜色里。
我深一腳淺一腳地向前跑著。儘管眼睛開始適應了，但如果要特別管用的話，還得過兒分鐘才行。這條小路一直向下延伸，路上有小鵝卵石，我盡量避免踩上它們。路變得越來越陡了，我藉助於下沖的勢頭前進，這樣既能加快速度，又不至於看上去像在逃跑。
我看到了右側的陡峭山坡，那地方俯視著布朗克斯。山下路燈的光芒一閃一閃的。
我聽到一聲孩子的尖叫。
我停了下來。聲音並不大，但確確實實是個小孩子的聲音。我聽到了颯颯聲，那個孩子又尖叫了一聲。這次離我遠了，颯颯聲也聽不見了我聽到了腳步踏在路上的啪噠啪噠聲。有人在逃跑，帶著一個孩子逃跑。離我越來越遠。
不。
我狂奔起來。遠處的燈光提供了充足的照明，所以我可以一直沿著小路前進。就在正前方，我看到了鐵絲網格柵欄。它一直是封閉著的。當我趕到柵欄跟前時，我看到有人用鉗子把它剪開了。我擠了過去，重新回到小路上。我看了看左面，這地方向上一直通向公園。
一個人影也沒有。
見鬼了。到底是出了什麼差錯？我試圖理性地