蒂克納特工低頭凝視著這份報告。
塞德曼謀殺綁架案已被置於次要位置。聯邦調查局近年來已對其工作重點重新進行了部署。反恐是重中之重。十件案子中有兩件與恐怖主義有關。他之所以參與此案，僅僅是因為其中的綁架因素。人們在電視上看到的是一回事，現實中又是另一回事，地方警察往往急於拉著聯邦調查局參與破案。因為聯邦調查局擁有各種資源和手段。電話打晚了意味著要搭上一條人命。里甘就曾經腦筋轉得快，沒有乾等著。
但是一旦綁架問題得到他憎恨使用這個詞——「解決」，蒂克納（至少是非正式地）就要抽出身來，把案子留給當地警察處理。他依然念念不忘——不會忘記一個嬰兒的衣服被放在那樣一個小木屋裡——但是在他腦子裡，這個案子已被打人冷宮。
這是5分鐘以前的事。
這是他第三次閱讀這份簡短的報告。他不是在想方設法把他們扯到一起。還沒有想。不過這太離奇了。他現在試圖做的、希望完成的就是找到一個角度和一個他能夠控制的把柄。他百思不得其解。
雷切爾·米爾斯。她怎麼會卷人此案？
一個年輕的下屬——蒂克納記不清他的名字是凱利還是菲茨傑拉德，反正像愛爾蘭人的名字——手足無措地站在他的桌子前面。蒂克納向後靠到椅背上，蹺起二郎腿，用鋼筆輕輕拍打著下嘴唇。
「他們之間肯定有聯繫，」他告訴肖恩或者是帕特里克。
「她自稱是個私人偵探。」
「她註冊過嗎？」
「沒有，長官。」
蒂克納搖搖頭。「背後還有文章可做。查一下電話記錄，找到她的朋友，什麼樣的都行。給我順藤摸瓜查下去。」
「是的，長官。」
「打個電話給那家偵查所，就是最有價值偵查所。告訴他們我已經過去了。」
「是的，長官。」
這個愛爾蘭小夥子離開了。蒂克納出發了。他和雷切爾曾經在匡蒂科一起接受過訓練。他們的導師是同一個人。蒂克納盤算著在這兒做點什麼事。儘管一直不太信任當地警察，但他喜歡里甘。這傢伙的時間充裕是個有利條件。他拿起電話，撥通了里甘的手機。
「里甘偵探。」
「好久沒通話了。」
「嘿，原來是聯邦特工蒂克納。還戴著太陽鏡嗎？」
「你還搔著那個黑痣嗎——喔，還是忙活其他事？」
「唉，可能吧。」
蒂克納聽到背景的錫塔琴樂曲。「你忙嗎？」
「一點也不忙，剛才我還在發獃。」
「喜歡菲爾·傑克遜？」
「一點不錯。只是我沒有所有那些煩人的冠軍戒指。你什麼時候和我一起聽聽。」
「好的，我會把這事當成大事的。」
「會讓你放鬆的，蒂克納特工。我聽出來了，你的聲音緊張得很。」接著又說，「我猜你是有事才打電話吧？」
「記得我們最熱衷的案子嗎？」
一段奇怪的暫歇之後。「記得。」
「自從我們得到新線索之後有多長時間了？」
「我覺得我們就沒有過什麼新線索。」
「噢，現在也許有。」
「說吧。」
「剛才我們接到聯邦調查局一名前特工打來的電話。那傢伙叫德瓦德，現在是紐瓦克的一名私人偵探。」
「還有呢？」
「今天似乎我們的朋友塞德曼醫生去了一趟他的辦公室。與他同行的還有一個非常特殊的人物。」
莉迪亞把她的頭髮染成黑色——為了更好地融入夜色。
計畫本身很簡單。
「我們確認他帶了錢，」她告訴赫什。「之後我就殺死他。」
「你有把握嗎？」
「絕對有把握。這樣做的好處在於，人們就會自然而然地把兇手與最初的槍殺案聯繫到一起。」莉迪亞朝他微笑著。「即使出事了，跟我們沒有任何關係。」
「莉迪亞？」
「有什麼不妥的地方嗎？」
赫什聳聳巨大的肩膀。「如果我殺死他，你不認為更好一些嗎？」
「還是我開槍好，笨熊。」
「但是，」——他躊躇著，又聳聳肩——「我什麼武器都不需要。」
「你是想保護我，」她說。
他什麼也沒說。
「這事好辦。」確實如此但自己動手的原因之一在於她想保護赫什。他在這兒容易受到攻擊。莉迪亞從來就不擔心自己被捕。部分是由於典型的過分自信。被捕的都是些蠢貨，而不是謹慎小心的人。但另外還有層原因，她知道如果她真的被抓，他們永遠也不會起訴她。拋開她俏麗的容貌不談，儘管毫無疑問這是個優勢。她令人潸然淚下的孤兒身份將使每一位檢察官為之動容。莉迪亞會向他們提起她「悲劇式的」過去。她會提及受到的各種凌辱。她會在脫口秀節目中哭泣。她會談到童星的種種辛酸，談到被迫進人小精靈特里克西世界的苦難經歷。她會表現得像個可愛的受害者，給人留下天真的印象。公眾——不要提陪審團——會輕信她的話。
「我想最好是這樣，」她告訴他。「如果他看到你靠近。嘿，他就容易逃跑。不過如果他看到我……」莉迪亞聳聳肩，讓她的聲音逐漸消失。
赫什點了點頭。她說得對。這事應當是易如反掌。她捶了一下他的臉，把車鑰匙遞給了他。
「帕維爾知道他該怎麼做嗎？」莉迪亞問道。
「知道。他會在那裡與我們會合。沒錯，他會穿著法蘭絨襯衫。」
「那我們也許該上路了，」她說。「我來給塞德曼醫生打電話。」赫什用遙控器打開車門。
「噢，」她說，「我得檢查點東西才能動身。」
莉迪亞打開後門。那個小孩在汽車后座上睡得很香。她檢查了一下安全帶，確信它們系牢了。「我最好坐在後面，笨熊，」她說。「萬一這個小傢伙醒了的話。」
赫什彎著腰鑽進駕駛座。莉迪亞掏出手機和變音器，撥下了號碼。