我把光碟送進光碟機，屏幕上出現了這樣的文字：
密碼：
MVD
紐瓦克，新澤西
六位數的密碼。我輸人她的生日，無效。我試了試塔拉的生日，無效。我輸人我們的紀念日，然後又輸入我的生日。我試了試我們的自動櫃員機密碼。統統無效。
我向後一靠。這可怎麼辦？
我盤算著給里甘偵探打電話，但是現在已臨近午夜。況且，即使我能和他聯繫上，我怎麼跟他講？「喂，我發現一張CD盤藏在我的地下室里，快過來？」不，歇斯底里在這兒不管用，最好表現出冷靜，佯裝理性，耐心是關鍵。通盤考慮一下，我可以明天上午給里甘打電話。再說他今晚做不了什麼，也不會做什麼。還是睡吧。
很好。但是我還不打算就這麼放棄。我拔號上網，找出一個搜索引擎。我輸人紐瓦克的MVD，一行字跳了出來。
MVD——最有價值的偵查。
「偵查？」
有一個鏈接聯到一個網址上。我點擊它，MVD網址出現了。我迅速瞄了一眼，MVD是一群「專業私人偵探」，他們「提供秘密服務」。他們提供在線背景查詢，收費不超過100美元。他們打出了「查明那個新的男朋友是否有犯罪記錄！」和「你的老情人在哪裡？也許她仍在思念著你！」諸如此類的廣告詞。他們將為用戶進行更加「認真、細緻的調查」。他們把自己標榜為一個「全方位的調查實體」。
因此我問自己，莫妮卡有什麼東西需要調查？
我拿起電話，撥通了MVD的號碼：800。一台機器接的電話——鑒於現在這個時間，沒什麼好驚奇的——告訴我說他們非常欣賞我的電話，他們的辦公室將於上午9時開門營業。那好，到時我再打吧。
我掛上電話，按了下E：光碟機的彈出鍵。CD盤滑了出來。我捏著邊緣拿起來，想查出點線索。沒什麼新發現。事情明擺著，莫妮卡曾僱傭MVD調查過什麼事，而且這個CD盤裡包藏著她想調查的內容。對我來說這還稱不上一個英明的推論，但它是一個開端。
話又說回來。事實是，我不知道莫妮卡想調查什麼，或者為什麼，或者與此有關的任何事。但是如果我是正確的，如果這張CD盤確實屬於莫妮卡，如果不論什麼原因他曾僱傭過私人偵探，自然而然就可以推斷出，她將不得不向MVD支付上述服務的費用。
我點點頭，好的，一個更好的開端。
但是——困惑也隨之而來——警察已經徹底清理了我們的銀行賬戶和金融記錄。他們嚴格檢查了每一筆交易，每一筆簽證買賣，每一筆簽名支票，每一筆自動櫃員機提款。他們看到過一筆支付給MVD的錢嗎？如果看到了，他們要麼什麼也沒發現，要麼是決定不告訴我。當然，我可不是一株盆栽植物：我的女兒沒了。我也曾檢查過那些金融清單：沒有向任何偵探機構支付過錢款，也沒有任何不正常的現金提款。
那這又意味著什麼呢？
也許這張CD盤是舊的。
這種可能性是有的。我不認為我們其屮任何人在襲擊之前六個月檢查過交易記錄。也許她與「最有價值的偵查」的關係是在此之前。我也許能全面核對此前的清單。
但是我不相信這一點。
這張CD盤不是舊的。我對此相當肯定。這也沒多大關係。我想了想，時間段與此無關。關鍵問題是：莫妮卡為什麼僱傭一個私人偵探？那片可惡的CD盤上的密碼是什麼？她為什麼把它藏在地下室的隱蔽處？黛娜·列文斯基與此有關嗎？最重要的是，它與襲擊有什麼關係嗎？或者所有這些都是我一廂情願的想法嗎？我向窗外望去。街道上冷清清的，靜悄悄的。郊區沉浸在夢鄉里。今晚不會得到更多的答案了。上午，我將帶著父親作每周一次的散步，之後給MVD打電話，也許甚至會給里甘打電話。
我爬上床，等待人眠。
凌晨4點，埃德加·波特曼床邊的電話響了起來。埃德加被猛地驚醒，從夢鄉中回過神來，摸索著拿起電話：
「什麼事？」他咆哮著。
「你說過我一知道就打電話。」
埃德加揉著臉。「你有結果了。」
「是的。」
「那？」
「它們是吻合的。」
埃德加閉上眼。「你有多大把握？」
「這是初步結果。如果要帶到法庭上去，我還得有幾周時間把情況搞清楚：但那隻足遵循必要的程序而已。」
埃德加不由自主地哆嗦著，他謝了謝那個男人，把電話放回電話機，準備了起來。