白船。
這個答案自我的內心深處竄起，如此深沉的連接讓我無法確定它來自何處，但我卻對此毫不質疑。我看著他，同時思索他和白船的關聯。他皺一皺眉頭。我感覺彼此之間的緊張氣氛升高了，是一股要推倒我心防的精技力量。他不像端寧和擇固般亂抓一通，而比較像是一場刀劍之戰，就像一個人測試著對手的攻擊力道般。我平衡自己好抵抗他，深知如果我一動搖，稍不留神沒防護好，他就會刺穿我的心防，串起我的魂魄。他的眼睛睜得大大的，然後出乎我意料之外短暫地露出不確定的神情，但稍後就露出彷彿鯊魚吻般歡迎的微笑。
「噢。」他嘆了一口氣，看來十分高興，接著從我的門邊退後，像懶貓一般伸展四肢。「他們低估你了，但我可不會犯相同的錯誤。因為我知道，當你的對手低估你時，你將獲得什麼樣的優勢。」他就這麼不疾不徐地走了，像微風中飄離的一縷輕煙，原本還在這裡，然後就消失了。
他離開之後，我回到石板凳上坐下來，深呼吸一口氣然後嘆了出來，藉以平靜體內的顫抖。我感覺自己已經通過一項考驗，這次至少我穩住了自己，於是靠在冰冷的石牆上再度瞥著我的門。
欲意半睜的雙眼深入我的心中。
我頓時跳了起來，腿上滿是結痂的傷口又裂了開來。我怒視著窗戶，卻看不到任何人，他已經走了。我的心跳如雷，於是強迫自己走到窄小的窗邊向外窺伺，看到門外沒有任何人。他的確已經走了，但我卻無法讓自己相信他真的離開了。
我蹣跚地走回自己的座位再度坐了下來，將普隆第的斗篷裹在身上，凝視窗戶同時注意是否有任何動靜，從守衛火把的光線變化，到欲意是否在我的牢房門外潛伏，卻毫無所獲。
我渴望用原智和精技向外探索，看看我是否能在那兒找到他，卻不敢這麼做，只因我無法保證當我在向外探索的同時，不讓另一個人有機可乘。
我守衛著自己的思緒，稍後就重新激活它們。我愈努力試著讓自己鎮靜，心中升起的焦慮就愈來愈強烈。我害怕肢體上的酷刑，而當我一想到欲意若是穿透了我的心防，將會如何對付我的時候，這股發酵的恐懼就像汗水般慢慢地滴在我的肋骨上和臉龐兩側。一旦他進入我的腦海中，我就會站在所有的公爵面前解釋我是如何殺了黠謀國王。帝尊為我創造出了比單純死去更糟糕的景況。我會以一個自稱為膽小鬼和叛徒的身份赴死，也會在大庭廣眾面前跪在帝尊的腳邊求饒。
我想這段已經過去的時間應該是夜晚。我根本沒有入睡，只是假寐，然後便從看見窗上出現一對眼睛的夢中驚醒。我不敢尋求夜眼的慰藉，也希望它不要嘗試將思緒傳遞給我。我從瞌睡中驚醒，認為自己聽到了走廊上的腳步聲。我的視線迷濛，腦袋因為警戒而發疼，肌肉也因為緊張而糾結在一起。我坐在石板凳上保存自己每一絲尚存的力氣。
門又打開了。一名守衛在我的牢房裡插上一根火把，然後小心翼翼地隨著火光走進來，另外兩名守衛也隨後跟上。「你，站起來！」手持火把的人操著法洛口音大喊。
我知道拒絕服從是毫無意義的。我站起來讓普隆第的斗篷落在石凳上。他們的帶頭者簡略地比了一個手勢，另外兩名守衛就把我架起來，還有其他四名守衛站在我的牢房外等候。帝尊一點也不敢冒險。我不認得這些人，只見他們身穿帝尊侍衛的服飾。我從他們的面部表情獲悉他們的指令，所以我絲毫不辯解。他們把我帶到走廊上走了一小段路，經過無人的崗哨，來到另一間原是守衛室的大房間，裡頭除了一張舒適的椅子外，沒有任何傢具。每座燭台都插上火把，對我畏光的雙眼來說實在過於明亮。接著，守衛讓我站在房間中央，然後要其他人靠牆排成一列。我出於習慣，不抱希望地評估自己的狀況。我數一數總共有十四名侍衛，人數對我來說實在是太多了。通往房間的兩扇門都關著，我們也繼續等待。
我就這樣等著、站著，在明亮的房間里被一群不友善的人包圍住，在折磨的效果上一直被人所低估。我試著平靜地站好，隱約變換自己的重心，不一會兒就累了。我驚恐地發現飢餓和欠缺活動讓我迅速衰退，而在門打開時幾乎感到一陣解脫。帝尊走了進來，身後跟著輕聲規勸他的欲意。
「……沒有必要，我只要再一個晚上左右的時間就夠了。」
「我寧願這麼做。」帝尊尖酸刻薄地說道。
欲意沉默地低頭贊同。於是帝尊坐了下來，欲意則站在他的左後方。帝尊看了我一會兒，然後不經意地靠在椅背上，他仰起頭轉向一側從鼻孔呼氣，然後舉起手朝一個人指去。「波爾特，就是你。我不要打斷他身上的任何東西，因為當我們得到我們想要的之後，我想讓他可以再度見人，你明白的。」
波爾特微微點點頭，脫下身上的冬季斗篷讓它落在地上，然後也脫下了襯衫，其他人則冷酷無情地注視著。我想到很久以前和切德的一場討論，然後便想起他一段小小的忠告。「你如果集中注意力在你將說出口的話，而非你不會說出口的話，就能在酷刑中支撐更久。我曾聽過有人不斷重複同樣的一句話，就這樣持續重複，即使當他們再也聽不到問題，也還是一直說。把注意力集中在你將說出口的話，你就比較不容易說出你不希望說的。」
然而，他這理論性的忠告對我來說可能不怎麼管用，因為帝尊似乎不怎麼發問。
波爾特的個子比我高，體重也比我重，看來除了麵包和水之外，他似乎還吃了不少東西。他暖暖身並伸展四肢，彷彿我們將為了一項冬季慶的賞金比賽摔跤似的。我站著注視他，他也用那皮笑肉不笑的神情看著我。他手上戴了一副無指的皮手套，原來他早已有備而來。接下來，他向帝尊鞠躬，帝尊也點點頭。
現在是什麼情況？
安靜！我要夜眼安靜，但是當波爾特滿懷信心走向我的時候，我感覺上唇一陣咆哮般的抽動。我躲過他的第一拳，然後上前擊出一拳，等他再度揮拳時又退回來。絕望反而讓我更敏捷。我不指望有保衛自己的機會，我一直以為時候到了會是自己被五花大綁接受拷打。當然，時間多得很，帝尊有很充裕的時間折磨我，就不要想那個了。我從來不擅長這樣的打鬥，但也不去想這個了。波爾特的拳頭掠過我的臉頰，要留意。我引誘他舒展身子並出招，但此時卻被精技裹住。我在欲意的突襲中搖搖晃晃，波爾特就輕而易舉地揍了我三拳，分別落在下巴、胸膛和臉頰上方，迅速且力道十足。這樣的身手顯示此人是位老手，而他臉上也浮現出樂在其中的微笑。