普隆第搖搖頭。「任何人的臉在作戰之後都可能滿布鮮血，況且持斧頭打鬥本來就容易把臉弄髒，這點我可以作證。不，我們需要比那更有力的證據。」
「那麼，就讓我們召開會議。」帝尊不耐煩地重述。「聽聽瓦樂斯說明是誰殺害了我的父王。」
三位公爵面面相覷，然後將眼神移回我這裡，一副深思熟慮的模樣。普隆第公爵現在主導大局，而我也確定他將是發言人。「帝尊王儲，讓我們開門見山地說吧！您指控斐茲駿騎，駿騎的兒子運用原智，也就是野獸的魔法來殺害黠謀國王，這的確是一項嚴重的罪名。為了讓我們心服口服，我們要求您證明他不僅擁有原智，並且還能運用它來傷害別人。我們全都看到黠謀國王的身上沒有傷痕，更沒有死前掙扎的痕迹。要不是您提出這項指控，我們或許會認為他因年老重病而去世。有人甚至說您只是找借口想除掉斐茲駿騎。我知道您已經聽說了這些謠傳，我大聲地說出來，我們就可面對它們。」普隆第稍作停頓，似乎在和自己辯論，接著又瞥了瞥其他兩位公爵。當克爾伐和歇姆西公爵都沒有表示反對時，他就清了清喉嚨繼續。
「我們有項提議，帝尊王儲。如果能證明斐茲駿騎不但擁有原智，還運用它來殺害國王，那麼我們就讓您按照自己的意思將他處死，然後見證您繼位為六大公國的國王，也將進一步接受銘亮爵士代表您掌管公鹿堡，好讓您撤退到商業灘的宮廷去。」
帝尊的臉上閃爍著短暫的勝利光彩，接著一陣疑雲籠罩。「那麼如果，普隆第公爵，我的證據無法讓你們滿意呢？」
「這樣的話，斐茲駿騎就該活下來。」普隆第平靜地裁定，「然後將公鹿堡的治理權和公鹿公國的武力，在您離開後由他來接管統治。」三位公爵都抬起頭看著帝尊的雙眼。
「這是叛變和賣國！」帝尊吼了出來。
歇姆西幾乎要伸手出劍了，而克爾伐卻滿臉漲紅不發一語，這群人之間的氣氛頓時劍拔弩張了起來。只有普隆第公爵保持不動。「大人，您還有更多指控嗎？」他平靜地問道。「讓我們再度聲明，我們將要求您證明所有的指控，而這隻會讓您的加冕典禮一再拖延。」
過了一會兒，他們堅定的眼神和沉默讓帝尊只得平靜地回答：「我話說得太快了，我的公爵們。這段時期對我來說非常難熬。我忽然間喪失父親的指引，也失去了兄長，我們的王后和她腹中的孩子也雙雙失蹤……這些事情足以讓任何人不假思索的說話。我……這樣好了，我將默許你們在我面前提出的……協議，我將證明斐茲駿騎擁有原智，否則我就放他一條生路。這樣你們滿意嗎？」
「不，帝尊王儲。」普隆第平靜地說道。「這可不是我們開出來的條件。如果獲判無罪，斐茲駿騎將掌管公鹿堡；如果您證明他有罪，我們就接受銘亮，這才是我們開的條件。」
「那麼擇固和端寧的死又如何？他們是不可多得的僕人和精技小組成員，而我們至少可依此將他定罪，況且他也都承認了。」帝尊看著我的眼神幾乎當場殺了我，我想他一定十分後悔指控我謀殺黠謀。如果不是因為帝尊一直支持瓦樂斯毫無根據的指控，光靠擇固的死，他就可將我處以水淹之刑。人們都目睹了我親手殺死擇固。諷刺的是，他想用來栽贓我的罪名卻成了讓我此刻免受處刑的理由。
「您大可證明他擁有原智並且殺了您的父王，只有這兩項罪名成立，您才能將他處以吊刑。至於其他的人……他聲稱他們是謀殺國王的兇手，所以如果罪不在他，我們將接受他所殺的人罪有應得。」
「這無法接受！」帝尊啐了一口。
「大人，那些就是我們的條件。」普隆第鎮靜地回答。
「如果我拒絕呢？」帝尊激動地問道。
普隆第聳聳肩。「此刻天空一片晴朗，大人。對我們這些有海岸要固守的人來說，這正是劫匪來犯的大好時機，而我們也得各自回到自己的城堡盡全力防衛我們的沿海。不召開全體議會，您就無法被加冕為王，也不能合法指派人選代替您接管公鹿堡。您必須在公鹿堡過冬，甚至得和我們一同對抗海盜。」
「你總是拿傳統和一些雞毛蒜皮的法律來阻撓我，強迫我如你所願同意一切。我到底是不是國王？」帝尊大剌剌地問道。
「您不是國王，」普隆第平靜卻堅定地指出，「您是王儲帝尊。在這些指控和事情解決之前，您還是得繼續等下去。」
帝尊的臉色都發黑了，可見這多麼不稱他的意。「很好。」他冷冷地說道，實在太快開口了。「我想我必須接受這項……協議。記住是你們決定這麼做，可不是我。」然後他就轉身看著我，而我當時已明白他不會信守承諾，也知道自己將葬身於此。那突然得知自己死期將至的反胃感，讓眼光四周遽縮，視野昏暗起來，使我無法站穩。我覺得好似揀回走了兩步那麼短的壽命，一陣寒冷在我體內漸漸產生。
「那麼，我們達成了協議。」普隆第公爵流暢地說道，然後將眼神移回我身上，皺了皺眉頭。我的表情一定顯現出我內心的一些感覺，只因他很快就問我：「斐茲駿騎，這些人有好好對待你嗎？有給你東西吃嗎？」在問我的同時，他也鬆開肩上的領針。他的斗篷看來頗為破舊，但好歹是純羊毛的，接著他把斗篷丟給我，而它的重量也讓我承受不住地撞上牆壁。
我心懷感激地抓住這尚存他溫暖體溫的斗篷。「水，麵包。」我簡短說道，然後低頭看著這件羊毛衣物。「謝謝您。」我更輕聲地說道。
「這可比許多人的待遇好多了！」帝尊憤怒地反駁。「時局艱難。」他心虛地補充，好像在場的人都不比他了解似的。
普隆第看了我半晌，我卻沒有開口。最後，他冷冷地看了帝尊一眼。「時局艱難到只能讓他睡在石板上？不能至少給他一些稻草嗎？」
帝尊回瞪他一眼，但普隆第可不畏縮。「我們需要他的罪證，王儲帝尊，這樣我們才會同意將他處死，這段期間希望您讓他活下去。」
「至少給他行軍的配糧。」克爾伐提議。「這樣就不會有人說您對他太好，況且我們也需要留個活口，讓您施以吊刑或為我們指揮公鹿公國。」
帝尊雙手交叉在胸前不發一語。我知道自己只能得到水和半條麵包，帝尊也可能試著拿走普隆第給我的斗篷，卻不知我會為了留下它而反抗到底。帝尊揚起下巴示意守衛關上我牢房的門。在門關上的時候，我用力撲向前抓住鐵條瞪著他們的背影，想要大聲告訴他們帝尊不會讓我活下去，他會想盡辦法在這裡殺了我，但我沒有說。他們不會相信我，因為他們依然沒有真正了解帝尊。如果他們和我一樣了解帝尊，就知道他不會履行這項協議中的任何承諾。
他會殺了我。我深陷他的掌握中，無法抵抗他要結束我的生命。