「國王總是……沉默寡言。原本是父子間的愉快對話，帝尊還說國王會因幺兒當上王儲而滿心歡喜。但黠謀國王就像平常一樣恍惚，接著帝尊就不耐煩了，進而指控他根本不開心，甚至還反對這檔事。最後，他開始堅稱有人密謀要讓他無法當上國王。無法決定自己該恐懼什麼的人最可怕，而帝尊就是這樣的危險人物，連瓦屁斯也被他的咆哮嚇倒。他把自己釀的一瓶酒拿給國王，好讓他因酒精和病痛喪失心智，但是當他把酒靠近國王時，帝尊忽然用力摔開酒瓶，轉而指控渾身顫抖可憐的瓦屁斯也是策劃陰謀的一分子，他宣稱瓦屁斯故意對國王下藥，讓他無法說出自己知道的事情，然後就叫瓦屁斯離開房間，等國王能正常和他兒子對談之後再過來。他當時也命令我出去，我卻不願意離開，還不是那幾個笨重的內陸莊稼漢把我給攆了出來。」
一股恐懼自我心中竄起。我記得自己分擔國王內心痛苦的時刻，但帝尊卻狠心眼睜睜看著他的父親承受葯癮退去後的無限痛楚，真無法想像有人會如此殘忍，不過帝尊本來就有這本事。「這是什麼時候的事情？」
「大約一小時之前。你可真不好找。」
我更靠近看著弄臣。「下樓到馬廄找博瑞屈，看看他會怎麼幫你。」我知道此地的醫師碰都不會碰弄臣，因為他和城堡的人一樣懼怕弄臣那怪異的外表。
「那你要做什麼?」弄臣平靜地問道。
「我不知道。」我據實以答。這就是我警告過切德的狀況之一，我知道自己無論行動與否，終將招致嚴重後果。我得讓帝尊分神，好阻止他進行手邊的事，我也確信切德已經注意到事情的發展。如果能把帝尊和其他人引開一陣子的話……我只能想到一個對帝尊來說可能滿重要、且讓他遠離黠謀的新聞。
「你不會有事吧？」
弄臣整個人陷下去坐在冰冷的石階上，並且把頭靠在牆上。「我想沒事。走吧！」
我於是走下樓去。
「等一等！」他忽然喊出來。
我停了下來。
「當你把國王帶走時，我會跟他一起走。」
我只是抬頭瞪著他。
「我是認真的。因為帝尊給我那個承諾，我才戴上他的項圈，但如今這對他來說已毫無意義。」
「我無法做出任何承諾。」我平靜地說道。
「但我可以。我保證若是國王被帶走，而我卻沒有跟隨他，我就會泄漏你所有的秘密，每一個秘密。」弄臣顫抖地說道，又把頭靠回牆上。
我匆忙轉身。他臉頰上的淚珠因傷痕而略帶粉紅，實在令我不忍目睹，只得衝下樓去。
麻臉人來到你的窗前，
麻臉人來到你的門前，
麻臉人帶來災禍連連，
將你打倒在地面。
當你的蠟燭滅熄藍焰，
你知道巫婆已搶你好運念。
別在壁爐底石上讓蛇受煉，
否則災禍將削你孩子到骨片。
你的麵包不脹，你的牛奶酸變，
你的奶油不攪拌。
你的箭桿在風乾時轉彎，
你的刀掉頭切割你身面，
你的公雞月下啼念……
看到這些，一家之主就自知遭詛念。
「我們得想辦法弄些血來。」珂翠肯聽我說完之後，彷彿要一杯酒喝一樣鎮靜地提出這個要求，也向耐辛和蕾細徵求意見。
「我會去找一隻雞來。」蕾細終於勉強說道。「我需要一個麻袋裝著好讓它不出聲……」
「那麼去吧！」耐辛告訴她。「快去吧！把它帶回我房裡，我會找一把刀和臉盆，就在那兒處理，然後把一杯雞血帶回這裡。我們在這裡做得愈少，就愈不需要隱瞞。」我會先去找耐辛和蕾細，是因為我知道自己無法獨自通過隨侍王后的仕女們那一關。我迅速回房片刻，讓她們先我一步探望王后，表面上給她送上特殊的藥草茶，實際上悄悄要求她和我私下會談。
她讓所有的仕女們離開，表示有耐辛和蕾細陪她就夠了，然後派迷迭香把我找來。此刻，迷迭香正在壁爐邊玩耍，專心替洋娃娃打扮。
當蕾細和耐辛離開房間時，珂翠肯就朝我看來。「我會把血灑在我的外衣和床單上，然後叫瓦樂斯來，告訴他我怕自己會因那次的跌倒事件而流產，但我只能做到這樣了，斐茲。我不會讓那傢伙碰我，更不會愚蠢到服用他所調製的任何東西。我這麼做只是為了分散他對國王的注意力，我也不會說自己已經流產，只會說我擔心如此。」她狠狠地說道。她這麼輕易就接受帝尊所乾的好事，以及我建議她必須採取的對抗手段，真令我毛骨悚然，卻也極度企盼她能衷心信任我。她隻字不提背叛和罪惡，只是像將軍策劃戰術般冷酷地討論策略。
「這樣就夠了。」我向她保證。「我了解帝尊王子。瓦樂斯會跑去告訴他這消息，然後他會跟著瓦樂斯過來這裡；無論這麼做會有多麼不得體，他都無法抗拒，他會迫不及待瞧瞧自己到底是如何的成功。」
「我的仕女們總因為惟真的死不斷向我表達同情憐憫，可真讓我受夠了。她們說的好像我的孩子也死了似的。我所能承受的也僅止於此了。但是我會忍耐，如果我必須這麼做的話。倘若他們派人看守國王，該怎麼辦？」珂翠肯問道。
「他們一來找您，我就會去敲國王的房門好轉移目標，我會處理任何留在他房裡的守衛。」
「但是，如果你必須引開守衛，又怎能指望做好任何事情？」
「我有……另外一個人幫我。」我如此希望。我再度因切德從未讓我在此緊要關頭和他取得聯繫而咒罵著。「相信我，」他每次都這麼說，「我盡量觀看聆聽事情的發展，在安全無虞的情況下才召見你。只有一個人知道的秘密，才稱得上是秘密。」我不會向任何人吐露我的計畫，但已泄漏給我房裡的壁爐了，希望如此一來切德多少能聽到，更希望他能利用這僅有的時間去見國王，好緩和國王的病痛，進而抵擋帝尊的糾纏。
「這等於是折磨。」珂翠肯平靜地說道，似乎讀出了我的思緒。「就那樣遺棄一位老人家，讓他飽受病痛之苦。」她直盯著我看。「難道你不夠信任你的王后，不肯說出你的助理是誰？」
「這不是我可以與人分享的秘密，而是國王自己的秘密。」我溫和地告訴她。「我相信您很快就能知道。目前的話--」「走吧！」她讓我離開，不怎麼舒適地在卧榻上動了動身子。「我已經傷痕纍纍，至少用不著假裝可憐兮兮，只須忍受一個想殺了他未出世的親戚和折磨年老父親的狠心人。」