要趕上狐狸手套所定的行進速度頗為吃力，但並不會對馬匹和騎士造成任何損害。沿路的停靠點不多，而她也不斷調整行進的步伐以確保沒有馬兒想喝水，等到抵達停靠點之後，馬匹就可以吃穀粒充饑，而騎士們也能以硬麵包和魚乾果腹。如果說有人看到一匹狼跟隨我們，那麼並沒有任何人說出來。兩天之後，我們在天氣晴朗的黎明眺望通往潔宜灣的河谷。
衛灣堡是潔宜灣的堡壘，也是克爾伐公爵和賢雅夫人的城堡家園，更是瑞本公國的核心。烽火台矗立在城上方一座含沙的峭壁上，城堡本身則建築在平地上，但是有成排的土牆和溝渠護衛著。曾有人告訴我從來沒有敵人能攻進第二道牆，但事實絕非如此，只因我們正停下來眺望著這一片廢墟。
那五艘紅船還在海灘上，而潔宜灣的船隻，大部分是小型漁船，都燒得只剩下灰燼並散落在海灘上，自從劫匪破壞之後就一直承受浪潮的侵襲。焦黑的建築物和燒焦的殘骸從他們登陸的地方成扇形展開，像傳染病擴散般標示著他們的路徑。狐狸手套站在她的馬鐙上指著潔宜灣，將她所觀察到的和本身對城鎮及城堡的認知串連起來。「這是個很淺的沙灘，從裡面到出口都是，所以當退潮的時候，潮水就會完全流進海里。他們把船停得太靠近了，如果我們要迫使他們撤退，就應該在退潮的時候發動攻勢，因為那時他們的船隻正高高地停在岸上，而且船身都很乾燥。他們像一把熱刀划過奶油般直搗城鎮，我也懷疑是否還需要防守，因為它實在不怎麼防守得了。或許大家一看到紅色的船龍骨就躲進城堡里。在我看來外島人已經衝破了第三道護牆，不過克爾伐目前應該還能無限期阻止他們進攻，因為第四道石牆可是花了很多年才完工。衛灣堡有一口好井，而倉庫在此初冬時節也應該有充足的存糧，除非有人叛變，否則它是不會倒的。」狐狸手套停止手勢坐回馬鞍上。「這場攻擊一點意義都沒有。
她輕聲地說道。「紅船怎能指望熬過如此漫長的圍攻？特別是他們即將遭遇我們的武力攻擊？」
「答案可能是他們根本沒想到會有救兵來支持衛灣堡。」珂翠肯簡潔地說道。「他們可以在城鎮里掠奪補給品，或許還有其他的船隻會趕來。」她轉頭看著凱夫，示意他騎到狐狸手套身旁。「我沒有作戰經驗，」她這麼說，「你們兩位必須策劃戰術，而我現在就像一位士兵般洗耳恭聽。我們下一步該怎麼做？」
我看到博瑞屈退縮了。這樣的誠實是值得讚揚的，但卻不總是個好的領導方式。眼前只見狐狸手套和凱夫互相打量彼此。「吾後，凱夫的作戰經驗比我豐富，我會接受他的指令。」狐狸手套平靜地表示。
凱夫似乎有些羞愧地低下頭。「博瑞屈是駿騎的手下，所參與的戰事遠比我多。」他低頭看著他那匹母馬的頸部，突然抬起頭來。「我建議您讓他指揮大局，吾後。」
博瑞屈露出了百感交集的神情，不一會兒他雙眼發亮，然後我看見了他的遲疑。
獸群之心，他們會好好地為你狩獵。夜眼敦促他。
「博瑞屈，就由你下令吧！他們會全心全意為你而戰。」
當我聽到珂翠肯的話正好響應了夜眼的想法，不禁感覺頭皮發麻。我從這兒清楚看見博瑞屈在發抖，不過他立刻在馬鞍上挺直了身子。「我們或許無法指望在這平原公國突襲他們，且他們所攻破的三道防線已經成為他們的護衛了。我們的武力不強，而我們最大的本錢，吾後，是我們可以把他們困住，迫使他們無法接近新鮮的水源。如果衛灣堡仍屹立不倒，我們就能把外島人困在他們目前的位置，也就是第三道護牆和城牆之間，如此一來就只要等待我們的船隊抵達，到了那時再來考慮是該聯合起來攻擊他們，或者只需讓他們餓死。」
「我想這是個明智的辦法。」王后表達贊同。
「如果他們沒有在船上留下一小批武裝人員，那他們可真是一群笨蛋了。不過如果有的話，我們得立刻和那些人戰鬥，然後派遣我們自己的侍衛登船，下令他們殺了那些躲避我們或試圖逃跑的外島人。如果沒有的話，您就會替王儲惟真的艦隊增加更多船隻。」
「這觀點也很有道理。」珂翠肯顯然很滿意。
「這是個乾淨利落的手法，但我們得趕快行動。就算他們還沒完全準備好，也會立刻察覺到我們，況且他們一定也和我們一樣很清楚目前的狀況。我們需要到下面遏止那些圍攻城堡的敵人，也要殲滅那些守衛船隻的匪徒。」
凱夫和狐狸手套都點點頭，博瑞屈看著他們繼續說道：「我需要你們的弓箭手加入我們對城堡的包圍圈，將劫匪困在那兒，但不是和他們打鬥，只要讓他們在那兒動彈不得就好。他們在哪兒破壞城牆就表示他們想從該處再度出擊，所以我們最需要看緊那裡，但也要顧好外牆。照目前的情況看來，千萬不要走進外牆裡，讓他們像鍋子里的螃蟹般掙扎但跑不出來。」
兩位隊長簡短地點點頭，博瑞屈又繼續說下去。
「我需要人手持劍登船，而且大家都要有心理準備，因為這場打鬥一定很激烈。他們會防衛唯一的逃亡路線，所以我們得派些戰力較弱的弓箭手準備火把箭，在用盡一切方法之後燒毀他們停泊在海灘上的船隻，但大家還是先努力打贏他們。」
「盧睿史號戰艦！」有人在隊伍後頭叫了出來，所有的人立刻把頭轉向海面。盧睿史號戰艦在潔宜灣北端巡航，第二艘戰艦過了一會兒也出現了。在我們身後的騎兵喊了一聲，而我卻在此時看到我們的艦隊後方有艘白船停泊在深水處，船帆揚起漂浮在海面上，船身就像死人的肚皮般慘白。當我一看到它的時候，一股冰柱般的恐懼幾乎劃破了我的腸子。
「白船！」我幾乎要哽住了，一陣病痛般的戰慄穿透全身。
「什麼？」博瑞屈吃驚地問道，這可是他那天對我說的第一句話。
「就是那艘白船！」我一邊重複說道，一邊伸手指向那裡。
「什麼？在哪裡？那個嗎？那是一片霧，我們的艦隊正從那兒航向港口。」
我看了看，發現他說得沒錯，眼前是一片融入早晨陽光的霧。我的恐懼彷彿一絲嘲笑聲般逐漸淡去，但我忽然感覺氣溫降低了，而暴風雨的烏雲散開片刻時所透出的陽光，成了一道微弱且帶水汽的東西，這一團滯留不去的邪氣活像一股臭氣般籠罩這一天。