有天晚上，我在一片全然的寂靜中醒來，窗外仍是風雨交加的天氣，我的心一沉，內心充滿了恐怖的預兆，而當我早晨起床看見窗外一片藍天時，心中的恐懼感就增加了。儘管這是個大晴天，城堡里的氣氛卻相當凝重。有好幾次，我都感覺精技在搔著我的知覺，幾乎讓我快瘋掉了，因為我不確定這是惟真嘗試進一步和我接觸，還是擇固和端寧的窺探。而在傍晚拜訪黠謀國王和弄臣，更令我灰心喪氣。國王瘦得只剩皮包骨，坐在那兒含混地微笑，然後在我進門時衰弱地對我技傳。「喔，惟真，我的孩子。你今天的劍術課上得如何？」接下來的對話也大同小異。帝尊幾乎在我進房之後就來了，只見他坐在一張椅背直立的椅子上，雙手交叉在胸前看著我。我們沒有交談，我也無法判斷自己的沉默是膽小或自製，顧不得弄臣責難的眼神就在得體的範圍內儘早告退。
和國王比起來，弄臣看來也好不到哪去，像他這麼一個蒼白人物的黑眼圈活像是畫上去的，那張嘴和他衣服上鈴鐺里的鈴錘同樣沉默。若黠謀國王逝世，弄臣和帝尊之間就沒有別人了，而我也很懷疑到時候是否有辦法幫他。
就像我到時候能否幫我自己。我酸溜溜地想著。
當晚，我孤零零地呆在房裡猛喝博瑞屈瞧不起的廉價黑莓酒，也知道我明天就會因喝多而宿醉，但我可不在乎。接著，我躺在床上聆聽從遠處大廳傳來的一陣陣歡鬧聲，企盼莫莉此時能在我身邊責罵我喝醉了。這張床太大了，床單看起來像冰河一樣蒼白凄冷，我只好閉上眼睛尋求一匹狼的陪伴。我在公鹿堡形同拘禁的日子讓我夜夜在夢中尋找這樣的伴侶，只求一份自由的幻覺。
我在切德抓住我把我搖醒之前醒來；好在我馬上就認出是他，否則我恐怕會試著殺了他。
「起來！」他嘶啞地耳語。「起床！你這喝醉酒的迷糊傻子，你這白痴！潔宜灣遭圍攻了，一共有五艘紅船，我打賭如果我們再不行動就太遲了。起床，你這該死的傢伙！」
我跌跌撞撞地站起來，他的話可把我濃濃的醉意全嚇跑了。
「我們能做什麼？」我傻傻地問道。
「告訴國王，還有珂翠肯和帝尊。就連帝尊也顯然無法忽略這件事，因為劫匪就要找上門了。如果紅船佔領潔宜灣，就會進一步包圍我們，到時候沒有一艘船能駛離公鹿河港口，就連帝尊也會了解事情的嚴重性。現在就去！快去啊！」
我穿上長褲和及膝短袖束腰上衣，披頭散髮地赤腳朝門口衝過去，但馬上就停了下來。「我是怎麼知道這消息的？我該說從何處得知這個警訊？」
切德慌忙得直跳腳。「該死！真是該死！告訴他們什麼都好！告訴黠謀你夢到麻臉人在一池水中占卜到這噩耗！他至少明白這代表什麼！告訴他一位古靈將訊息傳達給你！說什麼都好，但別忘了讓他們立刻採取行動！」
「好！」我在走廊上狂奔，滑下樓梯衝到黠謀房門前用力敲門。在走廊遙遠的另一頭，博瑞屈正站在珂翠肯房門外的椅子旁，一看到我就拔出短劍站好預備姿勢，眼神察看四處的動靜。「劫匪！」我對走廊那一頭的他大喊，也不管有誰會偷聽到，或著聽到之後的反應是如何。「五艘紅船駛入潔宜灣！叫醒王后，告訴她潔宜灣的人們現在需要我們提供支持！」
博瑞屈問也不問就轉身敲珂翠肯的房門，而且也馬上獲准進入，我可就沒這麼好運。瓦樂斯終於勉強打開了一道門縫，直到我提議讓他親自將我的訊息轉告帝尊，他才開始動作。我相信他是因為有機會大搖大擺地走進大廳，當著一群尋歡作樂的人面前和王子商談，才讓他決定從原本看守的房門，衝到自己的小前廳著裝。
國王的卧房一片漆黑且滿是熏煙的味道。我從他的起居室拿起一根蠟燭，用即將熄滅的爐火點燃，然後就趕緊進房，在黑暗中幾乎踩到像一隻野狗般蜷縮在國王床邊的弄臣。我倒抽一口氣，只見他沒蓋毯子也不墊枕頭，就這樣縮在國王床邊的小地毯上。接著，他僵硬地伸展四肢漸漸清醒，然後立刻提高警覺。「怎麼了？發生什麼事？」他問道。
「劫匪入侵潔宜灣，一共有五艘紅船，我一定要叫醒國王。你為什麼睡在這裡？你害怕回自己的房間嗎？」
他苦澀地笑著。「我比較害怕離開這房間之後就回不來了。上回瓦樂斯把我鎖在門外的時候，我又敲又吼了快一個小時，等國王終於發覺我不在房裡時，這才問起我在哪裡。前一次我借故送早餐溜進來，而在那之前……」
「他們要把你和國王分開？」
他點點頭。「威逼利誘。今晚帝尊拿出一個裝了五個小金塊的錢包，問我是否能打扮得體然後下樓娛樂他們。喔，你真該聽聽他在你走了之後是怎麼胡扯的，說什麼宮廷的人有多麼想念我，還說讓我在這兒虛度青春實在太可惜了。當我說和黠謀國王在一起可比陪伴其他傻子還舒服得多時，他卻用力朝我丟來一個茶壺。這可把瓦樂斯氣壞了，因為他才剛泡好那壺噁心的藥草茶，那味道比屁還難聞。」
弄臣說著說著就一邊點燃蠟燭，一邊在國王房裡的壁爐中生火，接著他拉開其中一道厚重的床簾。「陛下？」他像哄著一個熟睡的嬰兒般輕聲說道，「斐茲駿騎為您帶來了重要的訊息，您可否醒來聽聽？」
起初國王沒有反應。「國王陛下？」弄臣又喚了一聲，接著用沾了冷水的濕布輕拍國王的臉。「黠謀國王？」
「國王陛下，您的人民需要您。」我焦急地迸出這幾個字。「潔宜灣遭紅船圍攻，一共有五艘紅船。我們一定得立刻派兵支持，否則就會喪失在那兒所有的領土，而一旦他們在當地建立據點……」
「他們可以關閉公鹿河港口。」國王睜開雙眼說道。他還是維持俯伏的睡姿，卻像抵抗病痛般緊緊眯起眼睛。「弄臣，請倒些紅酒來。」他的聲音像呼吸般柔弱，但這畢竟是國王的聲音。我心中波濤洶湧，彷彿我是一隻聆聽返家主人說話的老狗。