「我沒敲門。」端寧兇巴巴地說道。她字句清晰的言談讓我像挨棍棒狠打般痛苦不堪。我祈禱她沒察覺自己當時對我來說是多麼盛氣凌人，也祈禱弄臣趕快回來，同時試著表現出一副無動於衷的樣子，好像她的來訪無關緊要，所以我才賴在床上不想起來。
「你是來跟我要什麼東西嗎？」我的口氣聽起來頗為粗率。事實上，我說出的每個字眼都耗費了我太多的力氣。
「我需要跟你要些什麼嗎？別開玩笑了。」端寧只是嘲弄。
精技正刺激我，擇固也在此時笨拙地戳著我，讓我無法控制地發抖。國王在我身上運用技傳，把我的心變成血流不止的傷口，而擇固不熟練的技傳好像貓爪般耙著我的腦袋。
屏障你自己。惟真像一陣耳語，讓我努力築起心防，卻沒有足夠的力量做到，只見端寧露出微笑。
擇固像一隻手推擠布丁般強行進入我的內心，把我的感覺一下子打亂了。在我心中，他的味道難聞極了，像個腐爛透頂的黃綠色物質，還有一陣聽起來像靴刺的丁當聲響。屏障！惟真催促我，語氣非常驚恐虛弱，我也知道他正努力替我守住即將分裂的自我。他那全然的愚蠢可會殺了你！他根本不知道自己在做什麼。
幫幫我！
惟真沒有再傳來任何訊息，只因我的力量愈來愈薄弱，而我們的聯繫就像風中的香水味般逐漸褪去。
我們是同一個狼群！
擇固一頭撞在我的房門上，力道之大把他自己給彈了回來。這力道可比抗斥還猛烈，我無法用言語形容夜眼在擇固的心裡做了些什麼。這是混合而成的魔法，夜眼運用原智透過精技搭建的橋樑施展威力，從擇固的心裡攻擊他的身體，迫使擇固的雙手朝喉嚨狂抓以對抗抓不到的那張嘴，他的指甲猛力抓破皮膚，讓他緊身上衣里的肌膚浮現一條條血紅的傷痕。端寧尖叫著，她那劍一般尖銳的聲響劃破我的心，只見她撲過去想幫他。
別殺！別殺！別殺！
夜眼終於聽見我說的話，像拋開一隻老鼠般丟開擇固，跨在我身上保護我。我幾乎聽到它氣喘吁吁的聲音，感覺它那溫暖的毛皮，但可沒力氣問到底發生了什麼事，只得蜷起身子像小狗般躲在它的下方，只因我知道無人能衝破夜眼對我的護衛。
「那是什麼？那是什麼？那是什麼？」端寧發瘋似的尖叫，她抓住擇固的衣襟將他拉起來站好。他的喉嚨和胸膛滿是青紫色的傷痕，但我透過幾乎睜不開的雙眼看到那些傷痕迅速消退，馬上就看不到夜眼的攻擊痕迹，只見擇固嚇得尿了一褲子。此刻他也閉上凹陷的雙眼，而端寧就像搖著洋娃娃一般搖著他。「擇固，張開眼睛，擇固！」
「你對那個人做了些什麼？」弄臣的語氣充滿憤怒和驚訝，整個房間都是他的聲音。在他身後的房門依然敞開，一位路過且滿手衣服的女僕在旁窺伺，然後吃驚地停下來觀看，另一位年幼的小女僕提著籃子跟在她身後，見狀趕緊從門邊往裡面瞧，接著弄臣就把手上的托盤放在地上然後走進房裡，「這裡是怎麼了？」
「他攻擊擇固。」端寧在啜泣。
只見弄臣一副難以置信的模樣。「他？他看起來根本連個枕頭都攻擊不了，我看是你打擾這小子吧！」
端寧放開擇固的領子，然後他就像一塊碎布般跌落在她腳邊。接著弄臣滿懷憐憫地低頭看著他。
「可憐的傢伙！她是不是要強行撲在你身上？」
「別胡說了！」端寧可氣壞了。「是他！」她指著我。
弄臣深思熟慮地注視我。「這是個很嚴重的指控。老實告訴我，小雜種，她真的嘗試強行撲在你身上？」
「不。」我的聲音如同我的感覺一樣，噁心、虛脫且無力。「我在睡覺，然後他們悄悄溜進我房裡，接下來……」我皺了皺眉頭，讓自己的聲音愈來愈飄忽，「我想我今晚聞了太多的熏煙味。」
「我也同意！」弄臣的聲音充滿了明顯的不屑，「如此淫蕩的行為真是太不得體了！」弄臣忽然轉向偷看的女僕們，「這讓公鹿堡所有的人蒙羞！我們自己的精技使用者居然如此行為不檢點！我警告你們別對任何人透露這件事，可不要讓關於這件事的八卦開始醞釀哪！」他忽然轉身注視端寧和擇固，只見端寧臉紅脖子粗，並憤怒地張開嘴；而擇固在她的腳邊將身子挺直，歪歪斜斜地坐在地上，像個學步的小孩般抓住她的裙擺試著站起來。
「我對這傢伙才沒有淫慾呢！」她冷冷地一字一句說出來。「更沒有攻擊他。」
「那麼，不管你剛才做了些什麼，最好在你自己的房裡做！」弄臣嚴肅地打斷她的話，看也不看她就轉身拿起他的托盤，端著它在走廊上漸行漸遠。我眼睜睜地看著精靈樹皮茶離我而去，不禁發出失望的呻吟。端寧轉身面對我，嘴巴像扮鬼臉般扭曲。
「我會搞清楚這一切的！」她對我怒吼。
我吸了一口氣。「但是請你在自己的房間做。」我勉強伸手指著敞開的門，然後她像一陣狂風般呼嘯而去，擇固則步履蹣跚地尾隨於後。當他們經過的時候，女僕們就厭惡地向後退，而我的房門依然敞開，我費了好大的勁兒才起身關上它。我感覺肩膀似乎在維持頭部的平衡般搖動，待我關上了門，我也懶得再躺回床上去了，便沿著門滑下坐在地上用背抵住門，感覺疲憊不堪。
我的兄弟，你快死了嗎？
不，但很難受。
休息吧！我會繼續看守的。
我無法解釋接下來發生的事情。我放掉了一些東西，一些我一輩子緊抓不放卻毫無自覺的東西，陷入柔軟溫暖的黑暗中某個安全的地方，同時有一匹狼透過我的雙眼為我看守。
耐辛夫人，也就是當年王儲駿騎的王妃，原本來自內陸，她的雙親橡谷爵士和艾薇瑞雅夫人只不過是小貴族。對他們來說，他們的女兒能夠提升地位嫁給一位真正的王子，讓夫婦倆非常震驚；尤其是他們的女兒擁有那難以捉摸的特質，以及某些人認為的遲鈍天性。駿騎公然地執意要迎娶耐辛，正是他和父親黠謀國王之間第一個分歧的起因。這段婚姻並沒有為他贏得珍貴的聯盟或政治優勢，反倒是一位十分古怪的女子；而她對丈夫的熱愛並沒有阻礙她直截了當說出不得人心的意見，更沒有阻撓她一心一意追求任何引起她三分鐘熱度的興趣。她的雙親在血瘟流行的那幾年逝世，而在她的丈夫駿騎從馬上摔下來傷重而死之後，就意味著她從此無法孕育子女。