告訴她來找我談這件事，我想知道更多她所搜集的訊息。惟真的思緒因興奮而顫抖著，讓我覺得不安。
「我想您應該找王儲討論您的看法。」我盡忠職守地提議。
她沉默了好一會兒。當她再度開口時，語調顯得非常低沉，好像只說給我聽似的。「我覺得不妥。他會認為這又是我另一個愚蠢的想法，聽了一會兒之後就會開始看著牆上的地圖，或者一邊聽我說，一邊整理桌面，好等我終於說完之後對我點頭微笑然後請我離開。一定又會這樣。」她的嗓音在說出最後一個字的時候聽起來十分沙啞，接著她把臉上的頭髮往後梳理，又揉揉雙眼，轉身再次看著窗外的海，感覺和惟真技傳時同樣疏離。
她哭了？
我無法對惟真隱瞞自己因他吃驚的反應而感到惱怒。
帶她來我這裡。現在就來，快！
「吾後？」
「等一等。」珂翠肯別過頭去不看我，把臉轉得遠遠地假裝搔搔鼻子，但我知道她其實在擦乾眼淚。
「珂翠肯？」我大膽地試著喚回荒廢了好幾個月的情誼。「我們現在就去找他談談這個想法。現在就去，讓我陪著您。」
她遲疑地開口，並沒有回頭看我。「你不認為這很傻？」
我提醒自己可別說謊。「我想事情已經到了這種地步，是應該思考所有可能的援助來源。」
我說著說著也相信了這些話。切德和弄臣不也暗示，不，而是為這個想法提出懇求？或許惟真和我才是缺乏遠見的人。
她顫抖地吸了一口氣。「那麼，我們就走吧！不過……請你一定要在我的房間外面等一等，我要拿一些捲軸給他看，不會花太多時間。」然後她提高音量對耐辛說道：「耐辛夫人，能否麻煩您幫我把這些植物都綁好？我得趕去做別的事情。」
「當然，吾後。我很樂意效勞。」
我們離開花園，然後我就跟隨她來到她的房間，在房門外等了好一陣子。當她再度出現的時候，她的小女僕迷迭香跟在她身後堅持幫忙拿捲軸。珂翠肯把手上的泥土都清洗乾淨，換上長禮服也噴了些香水，頭髮梳理整齊並戴上惟真在訂婚時送給她的首飾。當我看著她時，她也小心謹慎地對我微笑著。「吾後，您真是令我目眩神迷啊！」我斗膽表示。
「你嘴巴真甜呢！像帝尊一樣。」她稱讚我，然後在走廊上加快腳步，一陣羞紅溫暖了她的臉頰。
她這麼大費周章打扮只為了來見我？
她這麼大費周章打扮是為了……吸引你。如此了解男人的男子怎會這麼不懂女人？
或許他沒有時間了解她們的表達方式。
我把內心的思緒緊緊封住，跟隨王后加快腳步。我們來到惟真的書房時，恰林剛好要離開，只見他滿手都是待清洗的衣物，這景象看來有點兒奇怪，直到我們獲准入內才明白是怎麼回事。惟真穿著一件淡藍色亞麻襯衫，房裡有股熏衣草和杉木混合的陣陣清香，讓我想到衣櫥的芬芳。他的頭髮和鬍子打理得光鮮整齊，而我知道他的頭髮向來只能在幾分鐘內維持那樣的整潔。當珂翠肯羞怯地向她的丈夫行屈膝禮時，我也見到了久違了數月的惟真。一整個夏季的技傳再度消耗他的體力，只見他身上精緻的襯衫松垮垮地罩著他的肩膀，平順的頭髮也更灰白了，還有他的眼角和嘴角也出現了我從未注意到的細紋。
我看起來這麼糟嗎？
對她來說不是，我提醒他。
當惟真牽起她的手讓她坐在身旁一張靠近爐火的長凳上時，她用一股和惟真的精技動力同樣強烈的渴望看著他，手指緊握住他的手，而我在他舉起她的手親吻時別過頭去。或許惟真所說的精技感應還真有其事，只因珂翠肯的感覺如同我的船員夥伴作戰時的熱情般狂烈地衝擊著我。
我從惟真那兒感受到一股驚訝的顫動，接著：屏障你自己！他直截了當地命令我，使得我瞬間在自己的腦海里孤單了起來。我站立片刻，因他突如其來的離去而感到眩暈。他真的不明白，我如此想著，也慶幸這思緒並未外流。
「大人，我想在此請求您花一些時間……聽聽我的想法。」珂翠肯輕輕地說著，同時用雙眼探索著他的臉。
「當然。」惟真表示贊同，然後抬頭看著我。「斐茲駿騎，加入我們吧？」
「如您所願，大人。」我在壁爐對面的椅子上坐下，迷迭香雙手捧著滿滿的捲軸走過來站在我手邊，我懷疑這些可能是弄臣從我房裡偷出來的。珂翠肯一邊對惟真說著，一邊一幅接著一幅地拿起捲軸說明她的論點；毫無例外地，這些捲軸里所記載的，除了關於古靈之外，也包括群山王國。「您或許還記得，睿智國王是第一位來到我們境內……來到群山王國的六大公國貴族，而且並不是對我們發動戰爭，所以我們的歷史中詳細記載了關於他的事情。而這些從他那個時代的捲軸上所複製的抄本，記錄著他的事迹和前往群山王國的旅途，也間接提到了古靈。」她展開最後一幅捲軸，惟真和我也都詫異地俯身看著。這是一張地圖，雖然因年代久遠而褪色，也抄寫得不夠工整，但仍看得出來是一張群山王國的地圖，上面標示了許多信道和小徑，還有一些延伸到境外的虛線。
「其中一條小徑，就是標示出來的這一條，一定就是通往古靈那兒的道路。因為我熟悉群山的小道，而這些並不是貿易路線，也不通往任何我所知道的村落，更不和我現今所知的一些小徑相連接。這些道路和小徑比較古老，如果它們不是睿智國王曾走過的路，怎麼會在地圖上被標示出來？」
「有這麼單純嗎？」惟真迅速起身，拿來一架子的蠟燭將地圖照亮一些，並用手悉心撫平這張羊皮紙，然後俯身靠得更近。
「如果這片綠色區塊代表雨野原的話，這裡倒是有許多標示出來的小徑是通往那兒去的。但是沒有一條小徑的盡頭有任何標示，所以我們怎麼知道是哪一條？」我提出反對意見。
「或許它們全都通往古靈那兒，」珂翠肯繼續說道，「否則它們為什麼都集中在同一個區域？」
「不！」惟真挺直身子。「至少有兩條小徑的盡頭有標示些什麼，在那裡也或許有些什麼。
這該死的墨水都褪色了，但還是看得出來那兒有些東西，而我想找出那些到底是什麼。」
連珂翠肯都因他語氣中的熱情而吃驚。我也很震驚；我原以為他只會禮貌地聽她把話說完，沒想到他卻滿心贊同她的計畫。