「你真會在那兒打擾他？好吧，為什麼不呢？你簡直太沒禮貌了，所以我何必指望你會設想周到？」瓦樂斯的語氣充滿了惡意的高傲。
我仍控制住不發脾氣。
別理他，現在只要轉過去面對他就好。這不是惟真的建議而是命令。我小心地將托盤放在一張小桌子上，吸了一口氣轉頭面對瓦樂斯。「你討厭我嗎？」我直截了當地問他。
他後退一步，卻也不忘保持他的嘲諷。「討厭你？身為醫師，我為什麼要介意一個闖進來打擾病人休息的冒失鬼？」
「這房裡到處都是熏煙，為什麼？」
熏煙？
這是群山地區的人用的一種藥草，不常用來當葯吃，除了止痛並沒什麼其他療效，但反而比較常燒來供消遣用，就像我們在春季慶使用卡芮絲籽一樣。你弟弟很喜歡這個。
他母親也是。如果是同一種藥草，據她說這叫歡笑葉。
幾乎一樣，但群山的植物長得比較高大，葉子看起來也健康多了，冒出來的煙也比較濃。
我和惟真的交談比眨眼的速度還快，運用技傳遞送訊息就像想到它一樣迅速。瓦樂斯依然為了我的問題而撅嘴。「你自稱是醫師嗎？」他問道。
「不。但我懂藥草也有實際的經驗，其中一點就是，熏煙不適合出現在病房中。」
瓦樂斯想了一會兒該怎麼回答我。「好吧，國王的愉悅不是醫師該關心的事。」
「那麼，或許應該由我來關心這件事。」我向他建議之後轉身走遠，拿起托盤推開門進入國王那燈光昏暗的卧房裡。
這兒的煙更濃了，整個房間的氣味可真讓人倒胃口。火燒得太旺了，讓房間既封閉又悶，空氣好像幾個星期都沒流動般靜止而污濁，讓我感覺肺里的空氣相當沉重。國王一動也不動躺在一堆羽毛被下鼾聲連連地呼吸，我就四處張望尋找一個空位放托盤。他床邊那張小桌子上滿是雜物，桌上有個燒熏煙的香爐，煙灰飄到香爐頂端積成厚厚一層，火口卻冷冰冰的，旁邊擱著一隻裝溫紅酒的高腳杯，還有一碗臟灰色的稀粥。我把桌上的器皿放在地上，用袖子把桌面擦乾淨再放上托盤。當我走近國王的床邊時，聞到一股發霉似的惡臭，而當我朝國王俯身時臭味就更濃了。
這一點兒也不像黠謀。
惟真和我一樣不高興。他最近都沒傳喚我，而我也忙得沒時間來看他，除非他表示想見我。
我上回是某天晚上在他的起居室晉見他，記得他當時抱怨頭痛，但這……這思緒在我們之間淡去。我抬頭瞥見瓦樂斯在門邊窺視我們，臉上有著某種表情，不知該稱之為滿意還是自信，但可讓我氣壞了。我走了兩步到門邊重重把門關上，聽到他叫疼之後抽出被門夾到的手指，就覺得挺滿足的，然後把一根老舊木條架在門上，看來我這輩子都沒看到有人用過它。
我走到高大的窗邊撥開覆蓋在上面的織錦掛毯，然後將木頭窗板用力打開，讓純凈的陽光和新鮮的冷空氣布滿整個房間。
斐茲，這太魯莽了。
我沒有響應，在房裡來回移動把一個個香爐上的煙灰倒掉，用手擦掉殘留的煙灰好消除房裡的煙味，然後把六隻裝著不新鮮的酒而且粘粘的高腳杯，和一整個托盤裡的食物收集起來，有些食物根本沒人碰過，另一些則吃了一半。我把這些東西堆在門旁，就聽見瓦樂斯憤怒地敲門喊著，我就靠在門上透過門縫說話。「噓！」我用甜美的聲音告訴他，「你會吵醒國王。」
找名男僕送一整個水壺的溫水過來，告訴急驚風師傅，國王需要新的床單。我要求惟真。
我無法下達這些命令。然後他稍作停頓，別浪費時間生氣，想一想，然後你就會知道為什麼。
我明白了，但也知道我不能讓黠謀呆在這骯髒發臭的房間，就像我不願把他丟在這地牢里一樣。我看到半壺放了很久但還算乾淨的水，於是把它放在壁爐邊加熱，然後把他床邊桌子上的灰擦掉，放上茶和一盤糕點，接著斗膽在國王的衣櫥里翻出一件乾淨的睡衣和清洗用的藥草，一看就知道是歇佛斯那時候留下來的，而我也從沒想到自己會如此懷念一位貼身男僕。
瓦樂斯的敲門聲消失了，我也不想再聽到。我把有藥草香的溫水和一條毛巾擱在國王床邊。
「黠謀國王。」我柔聲說著，而他也稍微動了一下。他的眼眶發紅，睫毛也粘在一塊，打開眼瞼對著光線眨眨滿布血絲的雙眼。
「小子？」他眯眼環視房間，「瓦樂斯在哪兒？」
「他暫時走遠了。我幫你端來洗臉的溫水和廚房裡的糕點，還有熱茶。」
「我……我不知道。窗戶是開著的。為什麼開窗？瓦樂斯警告我說這樣很容易著涼。」
「我開窗讓空氣流通，但如果您覺得不妥我就關窗。」
「我聞到海水的味道。今天天氣很好，對吧？聽聽海鷗的叫聲，暴風雨即將來臨……不。不，關窗吧，小子。我已病得不輕了，可別再著涼。」
我緩緩將木頭窗板關起來。「您病了很久嗎？在宮廷里沒什麼人提起這件事情。」
「夠久了。喔，好像永無止盡似的。我不是生病，而是身體狀況一直都不好。我生病了，後來好了點，但當我試著做些事情的時候，我又生病了，而且一次比一次嚴重。我對生病可真是厭倦了，小子。真是對疲倦感到厭倦。」
「來吧，陛下。這會讓您舒服些。」我沾濕毛巾輕輕擦拭他的臉，而他的狀況好轉了些，還示意我在他洗手時站到一旁，然後更用力地擦臉，不過那盆變黃的洗臉水還真讓我毛骨悚然。
「我幫您找到一件乾淨的睡衣，能幫您穿上嗎？還是您需要我找一位男僕送浴缸和溫水過來？我會在您沐浴時把乾淨的床單拿來。」
「我，喔，我沒力氣，小子。瓦樂斯那傢伙在哪裡？他知道我一個人是不行的。他為什麼離開房裡？」
「洗溫水澡會讓您比較容易入睡。」我試著說服他。一靠近這老人家就能聞到他身上的臭味。黠謀一向很愛乾淨，而他現在這副邋遢的模樣，比什麼都讓我覺得痛苦。
「但洗澡會感冒，瓦樂斯這麼說的。潮濕的皮膚、冷風和突然的移動可會要了我的命，至少他是這麼說的。」黠謀真的成了這麼一位焦躁的老人嗎？我幾乎不敢相信自己聽到他這麼說。
「那麼，或許您就喝杯熱茶，然後吃些糕點。廚娘莎拉說這些是您最喜歡吃的。」我把燒開的茶倒進茶杯里，看到他滿心歡喜地動動鼻子聞著，喝了一兩口茶之後就挺起身子看著這盤精心排列的糕點。他讓我和他一起品嘗糕點，我吃了一塊，然後舔著手指上豐富的內餡，這才明白他為什麼最喜歡吃這個。正當他第二塊已經吃了大半，忽然傳來三聲沉重的敲門聲。