我離開石屋徒步回去，走的愈久愈覺得傷痛；這並不真的是生理上的疼痛，卻是我唯一可以拿來比較的。這種感覺就像割肉剝皮般殘酷，比博瑞屈帶走大鼻子還糟，而我卻選擇這般地自作自受。蒼白的午後比黎明的黑暗更加凄冷，而我試著讓自己不感到羞恥，告訴自己不過是做了該做的事，就像我對女傑一樣，我把這想法趕出腦袋。不，小狼會過得好好的，會比和我在一起時還好。然而，野生動物是如何生活的？躲躲藏藏總是害怕暴露行蹤，堡里的獵犬、獵人或其他人會發現它嗎？它可能會覺得孤立寂寞，不過總會活下來的。我們的聯繫切斷了，但有一股持續的誘惑讓我想向外探尋，想看看我是否還能感受到它，它的心是否也還能觸碰我的心。我嚴厲地抗拒著，儘可能牢牢封住我的思緒不與它接觸。走了。它不再跟著我，不會在我那樣抗斥它之後還跟過來，不。我踏著沉重的步伐前進，拒絕回頭看。
如果我沒有深陷思緒，沒有那麼專心地孤立自己的內心，或許就會察覺到一些警訊。但我也無法確定這一點。原智無法用來對付那些被冶煉的人，而我也不確定是他們先偷襲我，或是我剛好誤打誤撞地經過他們的藏身之處。我首先感到一股重量壓在我背上讓我臉朝雪地跌在地上，還以為小狼跑回來挑戰我的決定。我在地上滾，有一個人在我快要站起來時抓住我的肩膀。三名男性的被冶煉者，一位很年輕，其他兩位體形高大而且看起來曾是孔武有力的壯丁。我快速地記下所有信息，就像切德給的練習般將他們分類。一位身形高大拿著一把刀，另外兩位拿著棒子。他們穿著破爛骯髒的衣服，凍紅的臉因寒冷而脫皮，鬍子污穢，頭髮凌亂，臉上滿是傷口疤痕。他們是自相殘殺，還是在攻擊我之前曾經攻擊過別人？
我掙脫其中一位的挾持，向後跳開試著遠離他們。我有把腰刀，雖然刀刃不長，卻是我僅有的武器。我以為今天不需要任何武器，也以為公鹿堡附近不會再出現被冶煉的人。他們將我包圍起來讓我站在中心，看起來一點兒也不擔心我拿著刀。
「你們想要什麼？我的斗篷？」我將鉤子解開讓斗篷掉下來。一位被冶煉的人看著斗篷落下，但沒有人如我所願地跳過來撿起它。我轉身移動試著一眼就看到這三個人，不讓他們在我身後，但這可不容易。「還是我的連指手套？」我把手套脫下來丟向看起來最年輕的那位，他卻眼睜睜地看著手套落在他腳邊。他們一邊移動一邊咕嚕叫著，搖晃雙腿看著我，但沒有人想先發動攻勢，只因他們知道我有一把刀，先進攻的話就會挨刺。我朝著圓圈缺口走了一兩步，他們卻移動靠攏起來防止我逃走。
「你們到底要什麼？」我對他們大聲吼，旋轉一圈嘗試看到每一個人，過了一會兒就鎖住了其中一位的視線。他的雙眼比小狼的還空洞，沒有明顯的野性，只露出身體不適的悲慘和需要，在我瞪著他時眨了眨眼。
「肉。」他咕噥地叫出來，好像是我從他口中榨出這個字似的。
「我沒有肉，也沒有任何食物，而你只會討一頓打！」
「你！」另一個傢伙以拙劣地模仿出的笑聲恫嚇著，陰鬱且冷酷無情。「肉！」
我停下來太久，也花了太多時間盯住其中一位，結果讓另一位趁機跳到我身後撲抓上來，用雙臂抱住我並壓住我的一隻手臂，接著突然恐怖地用牙齒咬住我頸部和肩膀交接處。肉。是我的肉。
一陣意想不到的恐懼席捲而來，而我就像第一次和被冶煉的人作戰般，用毫不留情的殘酷以其人之道還治其人之身。各種氣候是我唯一的戰友，因為他們就快因饑寒交迫步向毀滅，他們的雙手也因凍僵而遲鈍。如果說我們都充滿了狂猛的求生意志力，至少在我內心的是一股嶄新且強大的力量，不像他們的求生意志因他們殘破的身體而耗損。我的血肉留在第一個攻擊者的嘴中，不過我確實讓自己掙脫了，我記得很清楚。但接下來的情況就不太清楚了，我無法排列事情的先後順序。我的刀子在那年輕人的肋骨內折斷了，也依稀記得有根拇指快要伸進我的眼裡，還有我讓他手指脫臼的啪嗒聲。當我和這位攻擊者纏鬥時，另一位就用棒子猛烈敲打我的肩膀，直到我讓他的同伴轉身挨打。我不記得自己感受到那一陣重擊的痛楚，而我脖子上被咬下來的肉也不過是血液流經的溫暖地帶。我沒有受傷的感覺，也毫不膽怯地想把他們都殺了，但我無法戰勝。他們人多勢眾，雖然年輕人倒在雪地上咳血，但其他兩個人一位想把我掐死，另一位則試著拉出糾結在我皮肉和袖子里的劍。我拳打腳踢試著傷害敵人，卻毫無用處，同時感覺周圍的世界開始變黑，一陣天旋地轉。
兄弟！它來了，像千斤重的破城錘一般齜牙咧嘴地朝我們的纏鬥猛撲過來，然後大家都在雪地上跌倒。強烈的衝撞力讓被冶煉的人鬆開手，我也得以將一口氣吸進肺里。我的神智清醒了，突然間再度擁有戰鬥意志，忘卻痛苦和傷害全力一搏！我發誓我看見自己被勒得發紫，還聞到血從傷口湧出來那令人發狂的血漬味，於是咬著牙奮戰到底。接著，小狼將一名攻擊者擊退讓我脫困，然後用任何人都望塵莫及的速度攻擊他，猛烈地打著咬著在敵人抓住它之前又飛躍開來，它隨即飛奔回來。
我知道自己當時在小狼咬緊牙關時就意識到了，也感覺死亡在自己嘴裡咯咯作響，快速噴出來的血浸濕了我的口鼻，還流滿了整個面頰，死亡的氣息籠罩著我。我甩甩頭用牙齒撕咬著敵人的肉，讓他的所有生命力在惡臭的衣衫下不停流泄。
接著是一片死寂。然後我靠著一棵樹坐在雪地上，小狼前蹄沾血躺在離我不遠處，用舌頭把腳舔乾淨，小心地、緩慢地、徹底地舔著。
我舉起袖子擦掉嘴和下巴的血，這可不是我的血。突然間，我身體前傾跪在雪中吐出鬍渣子然後嘔吐，連我發酸的膽汁也無法洗清口中死人血肉的腥味。我瞥著他的屍體，然後就別過頭去。他的喉嚨裂開來了，而我不一會兒就驚懼地憶起自己是如何用牙齒咬下他堅韌的喉腱。我閉上雙眼，靜止不動地坐著。
一個冷冰冰的鼻子碰觸我的臉頰，我張開眼睛看著它坐在我身旁凝視著我。小狼。