我倉促地回神看著她。「請原諒我，吾後。我分神了。」
「那麼，你臉上憤怒的表情不是針對我啰？」
「不。那是……另外一件事在干擾我。對您我只有擔憂，毫無憤怒。您能否騎上夥伴，讓我帶您回公鹿堡去？」
「我想見惟真。」
「吾後，他看到您這樣子會不高興的。」
她嘆了一口氣縮了縮身子，將視線從我這兒移開，然後更平靜地問道：「難道你從來不想和別人一起消磨時光，斐茲，不管對方是否歡迎？難道你不了解我的寂寞？」
我了解。
「我明白身為他的王妃應該為公鹿堡犧牲獻祭，但我好歹……是個女人，也是他的妻子，更願意盡為人妻的義務，但他很少來找我，就算有，也是講沒幾句話就離開了。」她轉過身來看著我，睫毛上忽然閃爍著淚光。她將眼淚擦乾，然後憤怒地說道：「你曾說我的責任只是做公鹿堡王后該做的事。那麼，我可告訴你，我這樣夜復一夜獨自入眠是不可能有身孕的！」
「吾後，請息怒。」我臉孔發熱地央求她。
她毫不留情地繼續。「我昨晚等都沒等就直接走到他房門前，但守衛說他已經離開房間到烽火台去了。」她別過頭去，「就連那份差事都比與我同床共枕還重要！」她那滿是痛苦的話語，確實無法掩飾心中所受的傷害。
我為了自己不想知道的事情而眩暈。珂翠肯獨自躺在冰冷的床上，惟真在夜裡剋制不住精技的誘惑。然而，我不知道哪個情況比較糟，只得用顫抖的聲音說道：「您可別告訴我這些事情，吾後。告訴我這些事情是不妥的……」
「那就讓我去找他當面說清楚。我知道他需要聽聽這些，而我就是要說出來！即使他心中有千百個不願意，他也得為了責任義務陪伴我。」
有道理。如果要讓狼群的數量增加，她一定得傳宗接代。
別管這件事。回家。
家！我心中響起了一聲嘲笑似的吠叫。家是同一個狼群聚集之處，而不是冷清空蕩的地方。
聽聽她說的，每句話都很有道理。我們都得和我們的首領在一起，而你為了這匹母狼擔憂簡直愚蠢極了。她的狩獵技巧高超，又有銳利的牙齒，捕殺獵物時也乾淨利落。我昨天看到她了，真的配得上我們的首領。
我們不是同一個狼群。安靜。
我是。我的眼角捕捉到了一些動靜，快速轉身之後卻沒看到任何東西。我回頭看見珂翠肯在我面前站著不動，我感受到她之前的怒火已沉浸在痛苦之中，她堅定的決心也如淌血般慢慢消退。
我在風中平靜地說道：「吾後，請讓我帶您回公鹿堡。」
她沒有響應，只是戴上帽子拉緊了好遮住她的臉，然後騎上騾子勉強讓我帶她回公鹿堡。她那壓抑的沉默讓這段路變得更長更冷，而我並不因她這樣的轉變感到自豪。我將注意力轉移到自己身上，沒多久就找到了小狼。它像樹梢的一縷白煙般偷偷地尾隨接近我們，用風吹起的落葉和飄落的雪掩護自己。我無法確認自己真正看到它，只不過用眼角捕捉到些許動靜，還有它在風中留下的一絲氣味。它真是有絕佳的本能。
你覺得我可以打獵了嗎？
等你準備好服從才可以。我嚴厲地回答。
那麼，當我這孤單的狼獨自狩獵時該怎麼辦？它因受刺激而生氣。
我們走近了公鹿堡的外牆，而我卻納悶它是如何不經城門走出城堡的。
要我做給你看嗎？它平和地提議。
或許等我帶肉來的時候吧！我感覺到它同意了。它不再跟著我們，反而迅速跑開，等我到小木屋時就看得到它了。城門的守衛尷尬地質問我，於是我正式表明自己的身份，而士官也識相地不要我表明身旁那位女士的身份。我在庭院里讓夥伴停住好讓王后下來，而當我伸手扶著她爬下來時，感覺到有人正看著我，一轉身就看到莫莉。她提著兩桶剛從井裡打上來的水，像只準備跳躍的鹿般站在那兒，一動也不動地看著我。她的雙眼深沉，面容肅穆，轉身時有種僵硬感，然後就頭也不回地穿過庭院走到廚房入口，讓我心中產生了一股寒冷的不祥預感。接著，珂翠肯放開我的手拉緊身上的斗篷，沒有看我但柔和地說道：「謝謝你，斐茲駿騎。」然後慢慢走向大門。
我把夥伴牽回馬廄然後照料它，這時阿手走過來對我使了個眼色，我點點頭之後，他就去做自己的事了。有時候我就是欣賞阿手這一點，那就是他不理會與他無關的事。
我鼓起勇氣為下一步做準備。我走到運動畜欄後面看著一絲炊煙升起，也聞到了刺鼻的焦肉毛皮味，走近時只見博瑞屈站在火旁看著它燃燒，雖然風雪一直想把火吹熄，博瑞屈卻下定決心要讓火熊熊地燒著。他看我走來，並沒有注視我或與我交談，雙眼像兩個黑洞般滿是麻木的痛苦，如果我膽敢說話他就會生氣，但我不是來找他的。我從腰際抽出刀子割下一小綹手指長度的頭髮，放進柴堆中看著它燃燒。母老虎，一隻最優秀的母獵犬。接著，我想起了一件事然後大聲說道：「它在帝尊第一次看到我的時候就陪在我身旁，坐在旁邊對他咆哮。」
博瑞屈過了一會兒就點點頭表示贊同，只因他當時也在場。於是我轉身慢慢離開。
我的下一站是廚房。我偷拿了些昨天剩下來的帶肉骨頭，雖不怎麼新鮮，但還差強人意。小狼說得沒錯，它馬上就得獨自在外狩獵覓食，而博瑞屈的痛苦更促使我再度下定決心。母老虎在獵犬里算長壽的了，但是對博瑞屈來說還是活得太短。和動物產生牽繫等於替自己招致日後的痛苦，而我的心已破碎夠多次了。
我一邊走向小木屋，一邊思索著該怎麼做才好。我察覺不對猛然抬起頭時，只感覺它全身的重量壓在我身上。它像飛箭似的衝過來，穿越雪地將全身重量往我的後膝推擠，搭在我肩上把我壓了下去。它強勁的力道使得我整個臉都埋在雪中，當我抬起頭用手臂支撐身體時，它又趕緊加速猛撲過來。我揮著手但仍擋不住它的攻勢，然後它一邊跑，一邊把尖銳的爪子刺進我的皮膚。抓到你了，抓到你了，抓到你了！它生氣蓬勃。
我才剛要站穩，它又發動攻勢把我撲個滿懷。我舉起前臂不讓它咬到喉嚨和臉，它就假裝憂慮地咆哮著，而我在它的攻擊下再度失去平衡跌在雪地上。我伸手抓住它把它抱在懷裡，然後我們就在雪地上一直打著滾。它不斷咬著我，雖然有點兒痛，但它總是在表示好玩。