你現在要來了嗎？
不是現在，但快了。我一定得先辦一件事情。
我也能去嗎？
不。這不安全。現在安靜下來遠離我的思緒。
我在城門邊直截了當地質問守衛。沒錯，今早是有位女子徒步朝這兒走來。是有些人因為做生意的關係必須風雨無阻地走這段路。王后？守衛們互換眼神，卻沒有人響應。我說或許有位披著厚斗篷的女子，戴著帽子遮著臉不讓別人看出她是誰？帽子上有白色的毛邊？一位年輕的守衛點點頭。斗篷上有刺繡，還有白紫相間的褶邊？他們互換著不安的眼神。的確有這樣一名女子經過這裡，他們卻不知道她是誰，不過既然我提到了那些顏色，他們應該就知道……
我用冰冷的語調嚴責他們真是群傻瓜白痴。不明身份的人可以不經檢查就通過我們的城門？他們看到了白色毛皮和紫色刺繡，難道猜不到那可能是王后嗎？也沒有人陪她？沒有人擔任她的護衛？尤其是經過昨天的事件之後？公鹿堡這麼一個好地方，竟然沒有一位步兵能伴隨王后在風雪天走到公鹿堡城，真是太不可思議了。我輕踢著夥伴離開，讓這群人相互指責。
這段路可真難走。寒風反覆無常地吹著，我得用斗篷應付這變幻莫測的風向。雪不停地飄落，風也不斷吹起地上凍結的薄冰，讓它飛旋起來鑽進我的斗篷里。夥伴也很不高興，但仍吃力地走過厚厚的積雪。危險的冰層覆蓋著雪地下的崎嶇道路，而這騾子屈從於我的固執，步履艱難且鬱鬱寡歡地走著，我眨眨眼抖落睫毛上的飛雪，催促它以更快的速度前進。王后倒在雪中被飄飛的雪花覆蓋的影像不斷侵入我的內心。真是荒唐的念頭！我堅定地告訴自己。簡直荒謬之極！
我來到公鹿堡外圍之後就追上她了。我認得她的背影，就算沒穿紫白相間的衣服我也認得。
她帶著優雅的冷漠在飛雪中前進，好像群山的成長背景讓她對酷寒免疫了，就像我無懼於含鹽分的微風和濕氣一樣。「珂翠肯王后！吾後！請等等我！」
她轉身看到我的時候微笑地站在原地，我就從夥伴的背上滑下來與她並肩站著，直到看見她毫髮無傷才鬆了一口氣，但這股如釋重負的感覺反而讓我明白自己有多麼擔心。「這風雪天您獨自在這兒做什麼？」我不禁發問，稍後才加上一句，「吾後。」
她環顧四周，好像現在才注意到周圍的狂風飄雪，然後轉身對我露出帶著悔意的微笑。她可一點都沒有著涼或不舒服，反而因步行而面色紅潤，臉龐四周的白色毛飾更襯托出她鮮明的金黃頭髮和藍眼。在這一片銀白中，她非但沒有蒼白地毫無生氣，反而顯現出金黃和粉紅般的朝氣，藍色的雙眼炯炯有神。昨天當她騎著馬的時候如同死神，而在清洗遭她親手殺害的屍體時是如此悲愴。但在此時此地的風雪中，她卻是逃離公鹿堡走在雪地上的快樂女孩。「我在找我的丈夫。」
「一個人？他知道您就這樣徒步而來？」
她看來頗為驚訝，然後抬起下巴昂首說道：「難道他不是我的丈夫嗎？我需要先預約時間才能見他嗎？我為什麼不能單獨步行？難道我看起來這麼無能，會在前往公鹿堡城的途中迷路？」
她繼續前進，我不得不拉著夥伴跟上她，但它可一點兒也不興奮。「珂翠肯王后。」我才開口，她就打斷了我的話。
「我可真受夠了你這樣子。」她忽然停下來轉身看著我。「昨天是我這些日子以來第一次依著自己的意願生活，而我不想讓這種感覺消失。如果我想在我丈夫工作時探望他，我就應該探望他。我不知道那些仕女們對這樣的出遊有何感想，無論是在這種天氣徒步或是在別的情況下，我都不清楚她們是否願意跟隨，所以我就自己一個人上路了。我的馬兒昨天受了傷，而這崎嶇的路對動物來說也不好走，所以我沒騎馬。這一切都很合理。那麼，你為什麼要跟蹤我，還質問我？」
她選擇了直言不諱當作武器，而我也欣然接招，但仍吸了一口氣，然後用禮貌的口吻回答她：「吾後，我跟蹤您是想確定您毫髮無傷。既然只有一隻騾子在這兒聽我們說話，我就不妨直說。難道您這麼快就忘了，是誰想在您自個兒的群山王國搶奪惟真的王位？難道他會遲遲不策劃陰謀？您相信兩個晚上前在林中迷路只是個意外？我可不這麼認為。還有，您覺得您昨天的行動讓他感到喜悅嗎？剛好相反。您認為這是為了人民所做的事情，他卻認為您圖謀奪權。所以他惱怒地喃喃自語，然後斷定您將比以往更具威脅性。您一定要知道這一切。所以，您為什麼讓自己成為刀劍毒手的目標？在這地方沒人會發現您的！」
「我可不那麼容易就成為目標，」她反駁我，「技藝高超的弓箭手才能在如此強勁的風雪裡射中目標。至於刀子嘛，嗯，我也有一把刀，想要發動攻勢？我可是會反擊的！」她再度轉身邁開步伐前進。
我毫不留情地繼續說下去：「然後會發生什麼事？您殺了一個人，接著引起整個城堡騷動，惟真不得不懲戒他的守衛，只因他們的疏忽讓您有身陷危機之虞？那麼，如果殺手的刀劍本領比您還強呢？如果我現在將您的屍體拖離這一片飛雪中，將為六大公國帶來什麼樣的後果？」我吞了口口水然後補上一句，「吾後。」
她慢了下來，但仍抬起下巴輕柔地問我：「如果我日復一日地在堡里坐著，像只蛆一樣變得愈來愈軟弱盲目，又會有什麼樣的後果？斐茲駿騎，我不是棋局中的棋子，只管坐在棋盤上等著玩家動手。我是……有隻狼在看我們！」
「在哪兒？」
她指了一指，但它像飄著打轉的雪般消失了，只在我心中留下鬼一般的笑聲。過了一會兒，風惡作劇地將它的氣味傳送給夥伴，接著這騾子就哼著鼻息拉扯最粗的那條韁繩。「我不知道我們離狼群這麼近！」珂翠肯驚訝地說道。
「只是城裡的狗，吾後。或許只是一隻骯髒的流浪犬在村裡的垃圾堆中翻嗅著找東西吃，它可什麼也不怕。」
難道你認為我不餓嗎？我餓得可以吃下這頭騾子了。
回去等著，我馬上過來。
垃圾堆離這裡很遠，且擠滿了海鳥和它們的排泄物，及其他髒東西。這頭騾子應該挺新鮮美味的。
回去，我告訴你。我呆會兒會帶肉給你吃。
「斐茲駿騎？」珂翠肯小心謹慎地問著。