「我說，這不是一般的狩獵，」珂翠肯莊嚴地重複著，「把你們的歡樂和吹噓擺在一旁，拿掉所有的珠寶首飾和階級標誌，內心莊重地想想我們將要做的事。」
她的語氣依然帶著濃濃的群山口音。我冷靜地察覺到她的用字遣詞都經過精挑細選，每一段話都拿捏得恰到好處。
「我們不是去狩獵，」她重複著，「而是替死者討回公道，平復遭紅船掠奪所造成的損失。
紅船讓被冶煉者成為喪心病狂的人，並徒留他們的軀殼來狙擊我們。然而，我們今天所要打倒的這些被冶煉者，也是六大公國的自己人。」
「所以，我的戰士們，我請求你們今天精準地射出每一箭，出手要快狠准。我知道你們辦得到。我們都已受盡折磨，看在大家的份上，且讓今日的殺戮儘可能短暫仁慈。讓我們咬緊牙關拋開一切影響我們的思緒，彷彿從身體割下殘肢般下定破釜沉舟的決心，這就是我們所該做的。這不是復仇，我的同胞們，而是動個手術然後療愈傷痛。照我說的去做，現在就開始。」
有那麼一會兒她就站著不動俯視著我們，而接下來的情景像是一場夢境，群眾開始移動了。
獵人拔掉衣服上的羽毛、緞帶、階級標誌和珠寶裝飾交給侍童，歡樂和吹噓的氣氛蕩然無存。她扯下這層防護，強迫大家真正思考一會兒要做的事情。沒有人喜歡這樣，眾人卻仍猶豫不決地等珂翠肯繼續說下去，但她依然保持絕對的靜默，所有的人也不得不遲疑地看著她。她看到大家都將全副注意力放在她身上時，便再度開口。
「很好！」她平靜地稱讚我們。「那麼現在就注意聽我說的每一個字。我要一些馬兒抬的轎子或四輪運貨馬車，由負責馬廄的人員來決定哪種最好，並且在裡面墊好乾草。我們不會把任何同胞的屍體拿去喂狐狸或讓烏鴉啄食，而是帶回來查明姓名，並準備火葬用的柴堆好榮耀戰死的人。如果知道家人住在附近，就傳喚他們來參加喪禮，住得遠的就派人傳話過去，並且將戰士的榮譽賜給那些失去親人的民眾。」她眼中的淚水流到雙頰上，像鑽石般在初冬的陽光下閃閃發光。當她轉身向另一群人下令時，聲調就變粗了，「我的廚師和僕人們！在大廳餐桌上擺好所有餐具準備喪禮宴席，在小廳準備好水、藥草和乾淨的衣服，我們就可以為屍體做好火葬的準備。其他的人都放下手邊的工作，去撿木柴堆成柴堆，等我們回來火葬和哀悼陣亡的同胞。」她望著每個人的眼睛，臉上浮現出某種表情，然後就拔出劍高高舉起發誓：「當我們結束悼念之後，就準備為他們復仇！那些奪去我們同胞生命的人應該知道我們的憤怒！」她緩緩降下劍刃，乾淨利落地放回鞘中，然後用眼神再次號召我們--「現在就騎著馬出發，我的同胞！」
我全身起雞皮疙瘩，而我周圍的男男女女都騎上馬排成狩獵隊形。博瑞屈無巧無不巧地突然出現在馬車旁，套上馬鞍的輕步也正等待著它的騎士。我想知道他在哪裡找到這黑紅相間的馬具，這正巧是悼念和復仇的色彩，我不禁納悶這是否是她訂做的，還是他早就知道該找什麼來。她從馬車座位上走下來，直接跨上輕步的背，然後在馬鞍上坐穩，輕步也無視於如此新奇的騎乘方式，依然穩穩地站著。她舉起持劍的手，狩獵大隊就在她身後快馬奔騰。
「把她攔下來！」帝尊在我身後嘶聲說道。我轉身看到他和惟真雙雙站在我的背後，群眾卻完全沒有注意到他們。
「不！」我斗膽大聲說出來，「你們感覺不到嗎？就別破壞氣氛了。她幫大家重拾曾經失去的東西，我雖然不清楚那是什麼，但他們已痛心地想念它好長一段時間了。」
「是自尊心，」惟真用低沉的聲調說道，「這是我們大家，尤其是我，早已失去的東西。你們瞧，在那兒騎馬的是一位王后。」他饒富興味地輕聲說著，語調中還帶有一絲羨慕。他緩緩轉身靜靜地走回堡里，接著我們身後便響起了嘈雜的聲音，只見群眾依著珂翠肯的吩咐展開行動。我走在惟真身後，眼前的景象讓我震驚不已。帝尊推開我跳到惟真面前，憤怒顫抖地看著他，而惟真也停了下來。
「你怎麼能讓這種事情發生？難道你控制不了那女人嗎？她把我們當成笑柄！她以為她是誰，怎敢如此大膽地下命令，還從堡裡帶領武裝侍衛隊出去！她以為她是誰，竟如此趾高氣揚地下命令！」帝尊的聲音因怒火而嘶啞。
「我的妻子，」惟真溫和地說道，「也是你的王妃殿下，而且是你選的。父王向我保證你會選一名足以擔任王后的女子，我想連你都不知道自己的眼光有多好。」
「你的妻子？她會毀了你，你這笨蛋！她會趁你不注意時捅你一刀！她會偷走他們的心，好建立自己的名聲！難道你看不出來嗎，你這傻瓜？你或許樂於見到那隻群山母老虎偷走王冠，但我可不！」
我急忙轉身蹲在一旁彎腰系鞋帶，以免看到惟真攻擊帝尊。我的確聽到巴掌打在臉上的聲音，還有一聲短促的怒吼。當我抬起頭，看見惟真和之前一樣平靜地站著，而帝尊卻蹲下來用手捂住口鼻。「我不容許任何人羞辱珂翠肯王妃，甚至我本人。我認為我的夫人已經重新喚醒了士兵們的自尊心，或許她也鼓舞了我的自尊。」惟真思索著，臉上露出略微驚訝的神情。
「國王會知道的！」帝尊將手從臉上移開，驚恐地看著他手上的血，然後舉起顫抖的手對著惟真。「父王會看到你的傑作！」他全身發抖，還差點因流鼻血而嗆到。他稍微俯身攤開沾了血的雙手，以免在衣服上留下血跡。
「什麼？你想就這麼流著鼻血等父王下午起床後展示給他看？如果你有這能耐，就也過來給我瞧瞧！」然後他對我說：「斐茲！你難道除了站著發獃外，沒更好的事情做了嗎？你走吧，去看看大家是否都遵從我夫人的命令！」
惟真轉身大步走下迴廊，我趕緊遵命遠離帝尊身旁。儘管他在我們身後孩子氣地跺腳詛咒發脾氣，但我們都沒理他。我希望這件事至少不會被僕人知道。
這對公鹿堡來說可真是既漫長又奇特的一天。惟真走訪黠謀國王的房間，然後又回到他的地圖室里。我不知道帝尊在做什麼，但每個人都依照王后的吩咐迅速安靜地辦事，大家一邊竊竊私語，一邊在設宴和清洗屍體的廳中準備。此刻我注意到一個重大的轉變。那些對王后最忠心的仕女們，此刻發現自己有人隨侍在側，彷彿她們是珂翠肯的影子似的，那些貴族仕女毫不遲疑地來到小廳，監督僕人備妥加藥草的水和擺好毛巾及亞麻布，我自己則幫忙找木柴好搭柴堆。