「沒錯。」我表示同意然後轉身離開，一點也不想再多聽了。這下可好了，國王的健康狀況成了城堡中的熱門話題，我一定得問問切德該怎麼辦，並親自去了解一下狀況。我之前嘗試晉見國王，卻碰到多管閑事的瓦樂斯，而他對我的態度也十分粗魯無禮，好像我來找國王是為了打發時間，而不是進行達成任務後的報告。他也把國王當成衰弱的病人，自告奮勇地阻止任何人來打擾國王。瓦樂斯，我如此想著，沒人好好教過他該如何善盡職責而不越俎代庖嗎？真是個麻煩的傢伙。當我輕輕踱步走向國王房間的路上時，不禁想著莫莉什麼時候才會發現冬綠樹的香味？她一定知道是我幫她帶回來的，因為這是她從小到大一直想要擁有的香味。
瓦樂斯走過來打開門，然後從門縫往外看。當他看到我的時候，皺了皺眉頭並且把門再打開一點，但卻用身體擋住門後的縫隙，好像我的一瞥會對國王不利似的。他沒招呼我，反倒提出問題：「你今天稍早時不是來過了嗎？」
「是的，我來過，但那時你說黠謀國王睡了，所以我必須再來一趟向他報告。」我試著保持禮貌的語氣。
「哦，這報告很重要嗎？」
「我想這就讓國王來決定吧！如果他認為我在浪費他的時間，自然會把我送走。我建議你告訴他我來了。」我遲了些才露出微笑，試著緩和尖銳的語調。
「國王沒什麼精力，我只想讓他在必要時才起身。」他還站在門邊。我看了看他的體形，心想自己是否該用肩膀硬推開他進房去。但那必定會引起一陣鼓噪。如果國王真的病了，我可不希望再讓他煩心。有人拍拍我的肩膀，當我回過頭看時，卻空無一人，一轉回頭就看到弄臣站在瓦樂斯和我之間。
「你是他的醫生嗎？那麼，憑什麼做出這樣的判斷呢？」弄臣代我繼續談話，「當然啦，你可以成為一位優秀的醫生，你這副德行就足以讓我瀉肚子了，你的言談也消除了我腸胃中的脹氣。而我們親愛的國王整日在你面前因病而衰弱，真不知他瀉肚子瀉了多少次？」
弄臣端著一個用餐巾覆蓋的托盤，我聞到了牛肉清湯的濃香和剛出爐雞蛋面的溫暖。他用搪瓷鈴鐺和鑲著冬青花環的無邊便帽，裝點黑白花斑點冬裝，腋下挾著他那根弄臣令牌。又是鼠頭令牌，而這個鼠頭看起來似乎高高在上，而且神氣活現。我曾看過他拿著它在大壁爐前長談，還帶著它上樓晉見國王。
「走開，弄臣！你今天已經來這裡兩次了。國王已經就寢了，不需要你。」瓦樂斯嚴峻地說道，但是，他身子卻不經意地向後退，讓我看出他是那種無法面對弄臣蒼白雙眼的人，如果弄臣伸出蒼白的雙手觸摸他，他也會畏縮。
「不是兩次而是三次，我親愛的瓦屁斯，我的出現可取代了你的存在。東倒西歪地走吧！告訴帝尊你所有的八卦。瓦既然都可以有屁了，那牆壁應該也可以有耳朵啰！這樣的耳朵一定聽了一大堆國王的事兒，或許你可以一邊開導我們親愛的王子，一邊讓他瀉肚子，而他那深沉的眼神，依我看，足以證明他的腸子已經向後扭到讓他的眼睛都瞎了。」
「你膽敢這樣說帝尊王子？」瓦樂斯氣急敗壞地說道，弄臣卻早已進門，而我也尾隨在後。
「他該聽聽這個。」
「這樣說，那樣說，反正隨便你怎麼說吧！他一定會聽你的。所以，親愛的瓦屁斯，別把你那些脹氣吐到我這兒來，留給你的王子吧，他一定樂於聽你煽風點火。我相信他現在正在享用熏煙，那麼你大可對他排放你的脹氣，他就會昏昏欲睡地點點頭，認為你說的對極了，也會覺得你那些脹氣真是芳香怡人。」
弄臣口中仍念念有詞，裝滿食物的托盤像盾牌般護衛著他。瓦樂斯已站穩腳步，弄臣則強迫他後退，然後經過起居室進入國王的卧房，把托盤放在國王的床邊，瓦樂斯則退到房間的另一扇門前。這時弄臣的雙眼更明亮了。
「喔，國王根本沒在床上躺著，難不成你把他藏起來了，我親愛的瓦屁斯？出來吧，您出來吧，國王陛下，我狡黠多謀的國王陛下。您是黠謀國王，而不是瞎躲之王，就別偷偷摸摸地藏在牆邊和床單下吧！」弄臣開始不斷撥弄顯然空無一人的床和床罩，伸出令牌讓上面的鼠頭檢視床簾，而我也禁不住笑了出來。
瓦樂斯靠在門上像防著我們似的，但門隨即從裡面打開，他就跌進了國王的臂彎里，然後沉重地跌坐在地板上。「看看他！」弄臣對我說著，「你看他簡直是喧賓奪主，不僅佔據我在國王跟前的位置，還笨拙地摔得四腳朝天想假扮弄臣。這種人真該獲得弄臣的頭銜，卻沒資格承擔弄臣的任務！」
黠謀身穿睡袍站在那兒，臉上露出惱火的不滿神色。他納悶地低頭看著地上的瓦樂斯，又抬頭看看弄臣和我，理都不理剛才發生了什麼事，就對跌跌撞撞站起來的瓦樂斯說話：「這蒸汽對我可一點好處都沒有，瓦樂斯，反倒讓我的頭更疼，還害我滿嘴苦味。拿開它吧！告訴帝尊我覺得他的新藥草或許可以拿來驅趕蒼蠅，但恐怕無法治病。現在就拿開它，等到整個房裡飄滿怪味就太遲了。喔，弄臣，你在這兒。還有斐茲，你終於來報告了。進來坐吧！瓦樂斯，你沒聽到我說的話嗎？把那討厭的壺子拿開！不，不要經過這裡，繞路把它拿出去！」黠謀揮揮手，像驅趕煩人的蒼蠅般把這傢伙打發走。
黠謀把通往浴室的門緊緊關上，似乎在防止怪味飄進卧房裡，然後走回來搬了一張直背式椅子擺在爐火邊。不一會兒，弄臣就搬來一張桌子放在椅子旁，覆蓋食物的布成了桌巾，而他就像仕女般優雅地為國王張羅食物。先是銀器和餐巾，他的靈巧讓黠謀也露出了微笑，接著弄臣就在壁爐邊彎下身子，膝蓋幾乎要碰到耳朵，修長的雙手托著下巴，蒼白的皮膚和頭髮閃耀著火焰般的紅光。他的一舉一動都像舞者般優雅，擺出的姿勢既巧妙又具喜感，而國王就像呵護小貓似的俯身撫平弄臣飛揚的髮絲。
「我告訴過你我不餓，弄臣。」
「您說了，但是您沒說不要帶食物。」