首先，切德給我的訓練引誘我監視著她，我知道她在僕人樓層的房間，也知道哪扇窗是她的。我不經意地知道她來回的時間，站在看得到她腳步的地方目送她到市場辦事，心中卻感到羞恥，但儘管我努力嘗試，還是無法讓自己不站在那裡。我知道哪幾位女僕是她的朋友，雖然無法跟她說話，我總能向她們打招呼聊聊天，一邊企盼著得到莫莉不由自主地關注，一邊無助地渴望著她。我不想睡也不想吃，對任何事情都提不起興趣。
有天晚上，我坐在廚房對面的守衛室，在角落找到一個可以靠著牆的地方，把穿著靴子的雙腿伸到對面的凳子上，表明了我不想讓人陪。一杯在幾個小時前變溫的麥酒擺在我面前，但我連喝個爛醉的心情也沒有。我不看任何東西也試著不思考，然後凳子就從我伸出的腳下給猛地推開。我差點從座位上摔下來，坐穩後看到博瑞屈在我對面坐著。「你怎麼了？」他粗魯地問道。他向前俯身並且提高聲調：「你又發病了嗎？」
我回頭望著桌子，靜悄悄地說道：「有幾次顫抖，但不是真正嚴重的抽搐，我太累的時候才會這樣。」
他嚴肅地點點頭，然後等待著。我抬起頭看到他深沉的雙眼注視著我，那份關懷觸動了我內心。我搖搖頭，忽然沒聲音了。「是莫莉。」我過了一會兒說道。
「你沒找到她去了哪兒？」
「不。她在這裡，就在公鹿堡，是耐辛的女僕，但耐辛不讓我見她，她說……」
博瑞屈在聽到我說前幾句時把眼睛張得很大，而現在他望著我們周圍，然後對著門頷首示意。我起身跟著他走向馬廄，然後上樓到他房間。我坐在他壁爐前的桌子旁，看他拿出提爾司白蘭地和兩個杯子，接著擺出縫補皮革的工具，原來他還有一大堆永不減少的馬具要修補。
他給我一條需要新皮帶的韁繩，自己則精細地裝飾著一副馬鞍的垂邊。他拉了拉自己的凳子看著我。「這位莫莉，我看過她，她和蕾細在洗衣間？驕傲地抬著頭？閃閃發光的紅色外套？」
「那是她的頭髮。」我不情願地糾正他。
「臀部夠寬，挺能生的。」他大為讚許。
我怒視著他。「多謝。」我冰冷地說道。
他的露齒而笑震驚了我。「生氣吧！我寧願你生氣也不要你自艾自憐。來，告訴我吧！」
而我告訴了他，或許比在守衛室說得更多，因為這裡只有我們倆。我也喝了點白蘭地，還有他房裡熟悉的景象、氣味和工藝品都圍繞在我身邊。我這輩子可找不到比這裡更安全的地方，安全到可以把我的痛苦告訴他。他不說話也不下評論，即使我說完了，他也保持沉默，我只得看著他把染料揉進皮革上剛雕刻好的公鹿形狀里。
「所以，我應該怎麼做？」我聽到自己問著。
他放下手邊的工作，喝完白蘭地，然後再把酒倒進杯子里，看了看房裡。「你問我，當然啦，是因為你注意到我出乎意料地有個好太太和許多孩子？」
他語氣中的挖苦震撼了我，但在我能反應之前，他嗆到似的笑了出來：「忘了我說的吧！最後，是我做的決定，而且很久以前就決定了。斐茲駿騎，你覺得自己應該怎麼做？」
我愁眉苦臉地瞪著他。
「剛開始是哪兒出錯了？」看我沒有回答，他又發問：「你剛不是告訴我你像男孩般追求她，而她卻把你當成男人看待？她在找一位男人，所以別像個受挫的孩子般生氣，要像個男子漢。」他喝下半杯白蘭地，然後替我們倆倒酒。
「怎麼做？」我請求他。
「就像你在其他地方展現你的男子氣概一樣。接受紀律，為任務而活，所以你不能見她。如果說我了解女人，她那樣做並不代表不想見你，記住了。看看你自己，你的頭髮活像小馬的冬毛。我打賭你這襯衫已經連續穿了一個禮拜，而你就像冬天的幼馬般細瘦，真懷疑你這德行能重新贏得她的尊敬。吃點東西，每天梳理，還有看在艾達神的份上，做點運動，別在守衛室閑晃了，也替你自己找點事情做。」
我緩緩點頭，謝謝他的忠告。我雖然知道他是對的，但還是忍不住抗議：「但是，如果耐辛不讓我見莫莉，這些對我來說都沒用。」
「長遠來說，小子，這不是你和耐辛的事，而是你和莫莉之間的事。」
「還有黠謀國王。」我表情冷漠地說道。
他嘲笑挖苦似的看了我一眼。
「根據耐辛所言，一個人不能在對國王發誓的同時，卻把心完完全全給另一名女子。''你不能在一匹馬的背上放兩個馬鞍''，她這麼告訴我。這是一名嫁給王儲的女子說出來的話，而且她還樂於與他共度或許是很短的時光。」我把縫補好的韁繩拿給博瑞屈。
他沒有接過去，因為他正舉起他那盛著白蘭地的酒杯，隨即猛地把它放在桌上，酒溢出來弄得杯子外圍都是。「她這麼對你說？」他聲音沙啞地問我，還注視著我的雙眼。
我緩緩點著頭。「她說，認為莫莉會滿意國王留給我短短的私人時間只是在自欺欺人。」
博瑞屈向後靠回椅背，一連串相互衝突的情緒浮現在他的臉上。他看著一旁的爐火，然後轉回來看著我。有一會兒他似乎想說話，但他隨後坐直身子，一口氣喝完白蘭地，又唐突地站起來。「這兒太安靜了，我們到公鹿堡城走走好嗎？」
隔天，我顧不得頭暈腦脹就起床，不讓自己表現出一副害相思病的樣子。毛頭小子的急躁和草率讓我失去她，而如今我得像個成年人般克制自己。如果時間是唯一能讓我等到她的途徑，我會聽從博瑞屈的忠告，好好運用那時間。
所以，我每天很早起床，甚至趕在早餐之前準備就緒。在完全屬於我的房間里，我努力伸展，然後手持一根老舊的棒子演練格擋動作，直到汗流浹背、頭暈腦脹才下樓洗澡，在熱騰騰的蒸汽中放鬆自己。慢慢地，非常緩慢地，我開始恢複活力，急驚風師傅硬塞給我的新衣也變得合身了。雖然我還是無法擺脫不時的顫抖，但我病發的次數減少，而且我都能在丟臉地跌倒之前回到房裡。耐辛說我的氣色好多了，而蕾細也樂得一有機會就給我東西吃。我重新振作了起來。
我每天早上和守衛一起用餐，大家只管狼吞虎咽，也顧不得規矩了。早餐之後就到馬廄裡帶煤灰去雪地慢跑，好維持它的體能狀態。當我帶它回馬廄時，親自照顧它的感覺就像家一樣溫馨。當我們在群山王國遭遇一連串的災難之前，博瑞屈和我為了我運用原智而鬧得很不愉快，我也因此無法進入馬廄，親自梳理煤灰和替它準備食物。馬廄里非常忙碌，動物溫暖的體味混雜著工人們關於堡里的閑言閑語。運氣好的時候，阿手或博瑞屈會抽空和我聊聊，而在其他忙碌的日子裡，看著他們討論如何讓一匹種馬停止咳嗽，或醫治農夫帶來堡里的生病公豬，都能帶給我苦樂參半的滿足感。他們忙得沒什麼時間閑聊打趣，就無心地對我置之不理。事情該是這樣的吧！我已經開始過著另一種生活，但無法期望過去的日子永遠都在那邊為我停留。